O COLAR CELTA

DIONE SOUTO ROSA

O Colar Celta

Copyright © por Dione Souto Rosa

Projeto editorial por Ademir Pascale

Capista: Vagner Penna

Fábrica de Ebooks

www.fabricadeebooks.com.br

Proibida a reprodução total ou parcial sem autorização do autor

Obra protegida por direitos autorais

2015

ÍNDICE

Prefácio – Por Ademir Pascale I 08

Prólogo – Deusa Maeve, a rainha das fadas I 11

Capitulo 1 – Suicídio I 15

Capítulo 2 – Álfheimr e Svartalfheim I 20

Capítulo 3 – O colar celta I 23

Capítulo 4 – Fernando de Noronha – Brasil I 25

Capítulo 5 – Casamento desfeito I 29

Capítulo 6 – Decepção do rei I 37

Capítulo 7 – Reflexão da deusa I 40

Capítulo 8 – Bosque negro I 44

Capítulo 9 – A escolhida dos deuses I 47

Capítulo 10 – A princesa Niben I 50

Capítulo 11 – Joia rara I 54

Capítulo 12 – No local certo I 57

Capítulo 13 – A ira da rainha I 59

Capítulo 14 – O desespero de Fernando I 63

Capítulo 15 – O reino de Álfheimr I 68

Capítulo 16 – Prisão I 79

Capítulo 17 – Artimanhas I 82

Capítulo 18 – Riscos I 85

Capítulo 19 – Perigo no bosque I 89

Capítulo 20 – Perturbadas emoções I 93

Capítulo 21 – As três sereias I 97

Capítulo 22 – A fuga para o bosque I 101

Capítulo 23 – A fúria do rei I 106

Capítulo 24 – Descoberta I 109

Capítulo 25 – Um sonho I 113

Capítulo 26 – A seiva curativa do “Bosque da luz” I 115

Capítulo 27 – Sala de espelhos I 123

Capítulo 28 – Milagre I 133

Capítulo 29 – Proposta I 136

Capítulo 30 – Casamento I 143

Capítulo 31 – O inesperado I 152

Capítulo 32 – Encontros I 155

Capítulo 33 – Decepções I 164

Capítulo 34 – Beladona I 169

Capítulo 35 – A invasão I 176

Capítulo 36 – Retorno I 182

Capítulo 37 – Encargos I 189

Capítulo 38 – Pelo amor do rei I 195

Capítulo 39 – A guerra I 203

Capítulo 40 – Rendição I 209

Capítulo 41 – O despertar I 212

Capítulo 42 – A oferenda I 216

Capítulo 43 – A feiticeira I 219

Capítulo 44 – A visita I 224

Capítulo 45 – Dragão I 228

Capítulo 46 – A volta das fadas I 231

Capítulo 47 – Regresso I 235

Capítulo 48 – Tristeza I 237

Capítulo 49 – Dissabores I 242

Capítulo 50 – Castigo I 245

Capítulo 51 – Na igreja I 248

Capítulo 52 – Surpreendente aparição I 253

Notas da autora I 258

AGRADECIMENTOS PESSOAIS

In memorian de Ivone Souto da Rosa e Dulci Cól da Rosa, Edith Barbosa Souto e Arary Souto.

Para minha filha Isabelle Edith Aguilar da Rosa – minha fonte inesgotável de energia e ânimo, minha irmã Rossana Souto da Rosa e minha sobrinha-afilhada Marion Souto da Rosa Lemes pelas palavras de constante incentivo.

AGRADECIMENTOS ESPECIAIS

Ao meu tio, padrinho e gurú literário Francisco Souto Neto por me ensinar a lutar pelos sonhos sem desistir jamais.

Ao amigo Ademir Pascale pelo incentivo e por acreditar no meu trabalho.

PREFÁCIO

Quando a prolífica autora Dione Souto Rosa pediu para que eu fizesse o prefácio do seu novo livro, fiquei imensamente feliz. É verdade que no Brasil existem muitos autores, mas poucos batalham tanto como a Dione, além de que noto nela uma tremenda dedicação e carinho na produção de seus textos, pois se temos paixão naquilo em que fazemos, pode ter certeza de que no futuro colheremos bons frutos.

Este livro que você tem em mãos possui uma boa dose de ação, romance e informação, algo essencial para uma boa história. Como leitor posso dizer que foi difícil parar a leitura em determinados momentos, pois eu queria saber logo o que iria acontecer no próximo capítulo. E tem tudo o que um bom leitor de literatura fantástica gosta.

Todo autor possui uma marca, uma característica que impregna o seu texto. E nas histórias da Dione — sim, pois já li muitas histórias elaboradas por ela —, posso afirmar que estão ali, estampadas em cada linha. Geralmente suas histórias se passam em Curitiba, com conflitos amorosos e grandes reviravoltas, além de que trazem informações importantes, o que agrega ainda mais valor, deixando de ser apenas entretenimento.

Estudo o sobrenatural desde quando era muito jovem e sempre fui interessado pelo insólito. Sobre coisas que existem, mas que não enxergamos. Sobre verdades que são mascaradas para que pensemos que tudo não passe de mera ficção. Não consigo deixar de pensar quase diariamente no significado do universo, de quem nos criou e para qual finalidade existimos. É impossível pensar que apenas nascemos, procriamos e morremos. Certamente existe algo a mais nisso tudo e é justamente aí que entra o sobrenatural, que é simplesmente algo não natural e que foge completamente do nosso cotidiano. Ler histórias como esta da Dione, só me faz refletir ainda mais, pois ela cita a existência de um universo paralelo e de seres incríveis e poderosos.

Uma autora criativa e criadora de mundos e criaturas. Daí vem a semelhança com o nosso Criador, pois nós escritores também temos o poder de criar, mesmo sendo com a construção de palavras.

Escritora e advogada. Com vários cursos diversificados, sendo alguns deles piano clássico, História da Música e línguas estrangeiras, como espanhol e francês, o que traz grande pluralidade em seus textos. Uma autora bem ativa e que pode ser encontrada facilmente nas redes sociais, já tendo explorado suas histórias tanto em livros impressos, como em e-books em português e inglês.

Dione certamente ainda produzira muitas histórias e criará muitos outros mundos. Pois ela é assim e nunca irá parar de trabalhar, graças ao nosso bom Deus.

Agora, não perca tempo. Vire logo a página. Comece logo a leitura.

Ademir Pascale

Escritor, crítico de cinema e ativista cultural, já tendo participado em mais de 40 livros

odesejodelilith.blogspot.com

"Encontrei-te frente ao espelho,

Encharcado das vagas do mar

Que rosa teria trazido para mim?

Teria sido para me amar?” (A AUTORA)

PRÓLOGO

DEUSA MAEVE, A RAINHA DAS FADAS

Sobre altas montanhas e cimos quase infinitos vivia uma divindade. Maeve, Deusa do amor e da guerra, soberana da Terra e da prosperidade, a qual participou de vários combates. Dotada de grande força, coragem e determinação ela é a deusa da fertilidade e simboliza o poder feminino. A deusa desperta o gêmeo selvagem dos seres.

Deusa guerreira, feminina e mãe travou muitas batalhas nas terras celtas por toda a Europa. Mulher sedutora, de sexualidade intensa, gostava de cavalgar, conversava com os pássaros e levava os homens ao ardor com um mero olhar. Filha do rei Eochardh Feidhleach, rei de Connacht, Irlanda ficou conhecida pela sua beleza e força com que reinou.

O Festival de Mabon era comemorado em sua honra, no Equinócio de Outono, ou também conhecido como o Lar da Colheita, que ocorre no dia 20 de março no hemisfério sul e 22 de setembro no hemisfério norte. Ele marca o início do outono, o dia santo da colheita e de agradecimento aos Deuses por tudo o que foi colhido e caçado. É a época do equilíbrio, em que o dia e noite têm a mesma duração. É dia de ação de graças. Dia de honrar aos Deuses em seu aspecto de semente e a Grande Mãe em seu aspecto de provedora.

Outro aspecto do festival é de que as noites ficam mais longas, desde o Solstício de Verão e aproxima-se a época da partida do Deus para a Terra do Verão, deixando sua própria semente no ventre da Deusa, de onde renascerá num eterno ciclo de nascer-morrer-renascer.

Num desses festejos, a deusa veio para a derradeira celebração com os elfos e fadas, o seu povo escolhido para proteger e guardar, antes de algo terrível acontecer. Na ocasião da celebração, Maeve veio ricamente vestida com seu lindo vestido. O seu enorme cabelo negro, comprido e liso parecia com o breu da noite e tudo o que se via nele eram diminutos pontos em prata, parecendo estrelas numa noite de luar e pequenos enfeites de flores silvestres.

Reis e súditos aguardavam a chegada da majestosa deusa. As ofertas foram colocadas sobre o altar no meio do bosque: maçãs, nozes, castanhas, amêndoas, pães e o tradicional vinho. O vinho simbolizava o seu sangue, a sua força e a sua luta. Quando ela chegou todo o bosque ficou iluminado: as fadas e os elfos vieram reverenciá-la. Multicoloridas luzes piscaram num espetáculo de luz e cor em meio a sutil brisa da noite, a qual exalava o seu mais doce perfume. Os carvalhos e álamos exalaram a sua essência, destilando um agradável perfume pelo ar. A magia estava em tudo: nas flores e no coração daqueles que amavam a deusa. Maeve adorava estar entre elfos e fadas, porém seu desejo era uni-los a humanos. Híbridos? Por que não?

Maeve lutou muito por sua amada Irlanda, mas, agora seu desejo era de paz. Depois de tantos combates e lutas, ela almejava tranquilidade. Desde que o Cristianismo ganhou espaço, apenas um povo continuou cultuando-a. Os elfos e fadas de Álfheimr, também chamado de o Povo da Luz, ou o Povo das Torres de Cristal. Durante muito tempo, graças ao seu culto, ela proveu aquela ilha, envolta em brumas em algum lugar no Oceano Atlântico sobre o Mar Celta. A ilha abrigava, ainda, os Elfos da Escuridão, Svartalfheim, os quais rendiam cultos também, embora não respeitassem a passagem das estações como ela gostava. Todavia, Maeve escolheu os dois povos para proteger e pretendia que se harmonizassem. Ela entendia que era na contradição que poderia haver o equilíbrio. Com o passar do tempo a deusa repensou esse conceito, pois só houve guerras e disputas, levando ao desgosto e tristeza.

Por causa de tantas guerras, ocorreu a devastação na vegetação da ilha, fato que deixou a deusa irada. Os bosques foram atingidos e ela amava a natureza mais que qualquer coisa. O Bosque da Luz ficou doente e o Bosque dos Elfos da Escuridão transformou-se no Bosque Negro por culpa dos dois povos.

A deusa permaneceu desolada por tempos e voltou as costas para todo o reino, porém mesmo cansada de tanta discórdia arquitetou um plano infalível para unir os Povos da Luz e da Escuridão.

Ela mandou uma mensagem aos dois povos numa tarde de outono e ordenou uma celebração que os unisse definitivamente. Decretou a união dos povos pelo casamento de dois monarcas: o rei do Povo da Luz, um homem que poderia aparentar uns trinta e cinco anos, mas que por ser elfo poderia ter bem mais, parecendo, igualmente, muito jovem, pois é sabido que os elfos gozam de uma juventude muito longa e, o outro do Povo da Escuridão, a filha do rei, a princesa, uma mulher aparentando idade similar. Eles teriam que se harmonizar e reconstruir o verde da ilha. A guerra teria que acabar. O casamento seria a trégua ideal.

A deusa jurou não mais comparecer ao Festival de Mabon até que o casamento se celebrasse e houvesse entendimento entre os povos. Os reinos obedeceram à deusa. Maeve desvelou-se em presentes para os noivos. Presenteou o casal com um objeto de ouro, pleno de poder místico, o torque – símbolo da realeza celta e sinal de fidelidade aos deuses. Mandou a eles igualmente um casal de unicórnios, uma fêmea para o Povo da Luz e um macho para o Povo da Escuridão. Os povos que quisessem filhotes teriam que manter seu macho, ou sua fêmea nas terras um do outro. A fronteira dos Elfos da Luz e da Escuridão deveria desfazer-se. Uma grande fogueira deveria por fim à barreira gigantesca de madeira com plantas entrelaçadas com uma altura de três metros. O casamento selaria a paz. A deusa sabia da admiração do rei pela beleza da filha do rei e tinha certeza de que ela o amaria, pois ele era um homem virtuoso e belo.

Ocorreu que no dia do casamento dos monarcas, algo horrível aconteceu, e os planos da deusa foram sabotados. Um fato que ela não esperava. Que fato seria esse?

Maeve se enfureceu e contrariada tomou a extrema decisão de retirar a proteção aos dois povos.

O que teria ocorrido de tão grave? Foram amaldiçoados? Estariam definitivamente condenados?

CAPÍTULO 1

SUICÍDIO

As nuvens embebidas de luzes prateadas espraiaram-se no céu, enquanto uma singular bruma de crepúsculo se vestia de luar. Logo o firmamento tingir-se-ia de estrelas, trazendo uma noite cálida e serena.

Alana estava deitada com os braços atrás da cabeça e suspirou sobre a areia branca. Olhou para o espaço com toda aquela atmosfera e uma suave brisa inundou-a de um bem estar irretocável. O mar de deslumbrante cor azul e transparente era adornado por dois blocos de pedra ao fundo, numa paisagem onírica.

Ela ficou apoiada sobre os cotovelos. Olhou para o mar e viu Fernando sorrindo e vindo em sua direção. Parecendo um ícone de uma beleza jamais vista, pelo menos para os seus olhos, ela o contemplou a sua beleza e charme indiscutíveis.

─ Oi, meu amor. A água está uma delícia. Não quer mergulhar?

─ Gosto de apreciar o mar nesse momento. O crepúsculo é espetacular. Antes que escureça completamente darei um mergulho. Adoro isso! ─ Ana proferiu.

─ Você é sempre teimosa e eu nunca consigo mudar suas ideias. ─ Ele fez um ar zombeteiro.

─ Quem sabe...

Fernando deitou ao lado de Alana de modo a beijá-la. Da forma doce e sensual como seus lábios tocaram os dela, ela sentiu-se altamente entusiasmada com toda a paixão que ele lhe oferecia. Ele beijou com força a sua boca, o seu pescoço, o seu colo de modo que ela estava certa de que a sua primeira vez aconteceria ali mesmo. Mesmo com vinte e cinco anos, achava que não estava preparada para uma relação aberta com um homem. O seu desejo era um comprometimento intenso com alguém que a quisesse para o resto da vida. Ela era uma mulher incrivelmente romântica, mas só ia até onde achava que podia. Fernando era apaixonante e ela estava muito interessada nele. Em seus pensamentos, sonhava todos os dias com rosas e um pedido de casamento, mas Fernando parecia oferecer somente momentos passageiros e ela tinha medo de que fosse apenas aventura, paixão e desejo. Ela possuía receios de não conseguir ir adiante, embora já fosse uma mulher madura.

Estavam sozinhos naquele estonteante fim de tarde, anunciando que a noite seguiria com aquela doce brisa. O cenário estava perfeito para momentos de amor. Estavam em frente ao mar, cercados por pedras de ambos os lados, deixando apenas um aconchegante espaço para se ficar a sós. O crepúsculo chegou e o mar que era verde-azulado se cobriu pelo manto da noite, escurecendo as agitadas vagas. A noite trouxera a promessa do mistério e do local perfeito para o amor.

O beijo ardente de Fernando fez com que ela o abraçasse e correspondesse com a mesma intensidade.

Fernando sussurrou-lhe:

─ Faça amor comigo! Você quer o mesmo que eu. Não há razão para ficar se sabotando o tempo todo. Sou um homem experiente. Não vou machucar você. Tudo será absolutamente maravilhoso, acredite! Sei que é a sua primeira vez e é importante, mas não faça disso um cavalo de batalha. Vamos viver somente. O que tiver que vir depois, será visto com seriedade.

Alana ficou sem saber o que dizer e como se justificar. Receou dizer-lhe o que realmente esperava e o porquê de seu medo. Na verdade, outra coisa a impedia de pertencer a Fernando, mas isso era apenas um medo inconsciente. Pelo menos ela achava que era.

Fernando vendo a sua indecisão aproveitou-se para insistir ainda mais na consolidação do seu desejo. Ela correspondeu ao carinho dele, deixando-se levar pelo momento, mas algo a surpreendeu na forma de uma visão. Enquanto beijava Fernando, os seus olhos se abriram e ela viu um homem de perfil, túnica azul-escuro, cabelos louros compridos e fulgurantes olhos azuis. O homem a olhava intensamente, convidando-a a segui-lo. Ele a impediu de dar seguimento à sua noite de amor.

Quem é você? Eu o conheço ou não?

Alana perdeu todo o interesse naquela situação e abandonou os lábios de Fernando, empurrando-o, murmurando:

─ Você viu aquilo? ─ Ela estava assombrada.

Fernando buscou recompor-se de seu estado de entusiasmo e disse:

─ Você só pode estar louca! Vamos aproveitar o momento...

─ Não estou. Veja é aquele homem que lhe falei...

─ Não há nada para ser visto! Ele deitou na areia irritado. ─ Falou desanimado. ─ De novo essa conversa.

Fernando tinha todas as razões do mundo para achar que Alana não estava bem.

─ Você precisa parar de tomar remédios. Esses antidepressivos a fazem ver coisas. Você está tendo alucinações e delírios. Desde que encontrou esse objeto. ─ E olhou para o pescoço dela. ─ Você não está racionando direito.

─ Não sou maluca.

─ Você tem que parar de imaginar coisas. Não há nada aqui. Já passou pela triste experiência de ser internada. A sua família ainda está de olho em você e se não se modificar terei que falar com eles. Você não se comporta como uma mulher. Está sempre cheia de medos e vítima de perseguições. Por mais paciência que tenha, estou exausto.

─ Por que não acredita em mim? Por que acha que sou louca? Sabe que me recuperei. ─ Ela começou a chorar.

─ Olha, não quero iniciar uma discussão com você. Vamos embora daqui. Está ficando frio. ─ E se levantou muito bravo caminhando rapidamente pela areia em direção ao hotel em que estavam hospedados.

Ela ficou parada por um tempo de joelhos e só conseguiu chorar copiosamente. De repente, parece que tudo ficou de cabeça para baixo. Sentia que deveria entrar no mar, pois talvez somente ele aliviasse toda a sua dor e incompreensão.

Eu sei o que vi. Sempre vejo esse homem. Parece uma visão, ou uma maldição? Estarei mesmo enlouquecendo? ─ Vamos, apareça. ─ Gritou desesperada. Fernando não acredita em mim e me trata como uma doente. Estou farta disso. Quero ser levada a sério, pois não sou apenas objeto para satisfazer os seus desejos.

Assim sendo uma crise depressiva tomou conta de Alana, fazendo-a ter as piores ideias. Ela nunca tinha tido coragem de ir às últimas consequências, mas será que agora teria? Todas aquelas ideias ruins poderiam se concretizar?

Alana estava com um maiô vermelho e os cabelos negros soltos à altura das costas. Ela estava muito magra e não parecia uma pessoa nada saudável. Caminhou em direção às ondas. Sentiu o impacto da água fria, o vento esfriando cada vez mais o ar e dada a força da correnteza contra si, o choro se misturou com a água do mar.

Não há nada mais para mim nesse mundo. Não quero viver mais. Eram as palavras que martelavam em sua cabeça e a incitavam a cometer o mais insano ato de sua vida. Alana foi mais fundo no mar, buscando nadar. E fez isso por alguns instantes. E mergulhou no oceano.

Fernando não veio atrás dela, pois ficou encolerizado e voltou para o hotel. Estava farto do aparente descontrole e desculpas dela.

Estou exausto dessa mulher. Sempre uma escusa diferente para não se relacionar, sempre descontrolada, sempre com algo a impedir que fiquemos juntos. Para mim é o fim.

No mar, o desespero existencial continuou tomando conta de Alana. No fundo ela estava esperando que Fernando a salvasse, mas ele não veio. Ela resolveu afundar no mar e se punir por tudo o que não conseguia vivenciar. Assim, desistiu de nadar, de lutar e de toda a sua vida. Deixou o corpo ser tragado para o fundo das águas. Nada mais se viu, ou ouviu.

Será que ela teria mesmo desistido de viver? Teria sido o seu fim?

CAPÍTULO 2

ÁLFHEIMR E SVARTALFHEIM

Os elfos são seres semidivinos e mágicos à imagem das fadas e das ninfas. São chamados de elementais, ou espíritos da natureza, ou “espíritos-divinos” e derivam do princípio de que os quatro elementos da natureza possuem duas naturezas, uma física e outra espiritual, relativa à essência dos elementos. Desse modo são divindades menores da natureza e da fertilidade, dotados de poderes mágicos, com aparência de mulheres e homens belos e jovens. Podem desaparecer e são imortais. Eles reverenciam a natureza e se orientam pelas suas mudanças, diferentemente do restante do mundo que se esqueceu da mãe natureza e da deusa-mãe.

Os elfos e as fadas foram escolhidos pela deusa Maeve para reinar sobre a sua ilha protegida. Dois reinos se assentaram sobre aquele espaço: Álfheimr — é o reino do povo da luz, ou o Reino das Torres de Cristal. Eles possuíam o brilho do sol nos cabelos e uma aparência marmórea. O outro reino que se assentou sobre a ilha foi Svartalfheim, o Reino Subterrâneo da Escuridão. Esses povos eram sombrios e viviam nas encostas das colinas verdes, além da fronteira da terra da luz, em subterrâneos.

Talvez os dois reinos pudessem ser encontrados nas proximidades da Costa Ocidental da Irlanda, no Mar Celta da Irlanda do Sul em uma ilha encantada encoberta por névoa eterna e, assim sendo, jamais vista por olhos comuns. Porém, sob a influência da lua, ficava visível algumas vezes, bem como nos solstícios e entrada das estações. Quem pretendesse chegar nesse reino precisaria entender as mudanças sazonais e fenômenos naturais.

Circundando as Torres de Cristal apoiadas sobre rochedos tudo o que se podia ouvir era a música dos elfos e das fadas e o som de suas vozes melodiosas e inconfundíveis. Ao caminhar pela ilha, uma deslumbrante vegetação predominantemente verde espraiava-se pelo solo. Todavia à medida que se caminhava em direção à Álfheimr, o belo verde atingia nuances embriagantes.

O primeiro monumento visível é o castelo da entrada, denotando ser um templo esculpido em pedra sobre a rocha com uma proeminente torre. Logo abaixo, uma cascata enfeitava a entrada do reino terminando num pequeno lago. As pedras seguiram enfeitando a colina até a entrada à direita para as torres de cristal, revelando uma esplanada de inúmeros penhascos, de rocha pura. As altas torres de puro cristal brilhavam na luz do sol e da lua. Elas terminavam em abóboda arredondada e eram enfeitadas por vitrais de múltiplos desenhos.

Para iniciar a subida era preciso contornar a cascata, ou pelo lado direito, ou esquerdo. Acima, do lado direito se revelava a primeira entrada para a Torre de Cristal.

Svartalfheim ou o Reino Subterrâneo da Escuridão, o reino das sombras ficava além da fronteira com o Povo da Luz. Os elfos desse povo eram sombrios, de expressão pesada, embora altos, fortes, de cabelos longos e castanhos. Viviam no subterrâneo das colinas e construíram grandes templos, palácios e passagens entre montanhas e colinas. A beleza da arquitetura dos seus prédios era feita a partir de árvores, bem como os ambientes aconchegantes para o frio. Essa habilidade fez deles grandes construtores. Muito belicosos treinavam com suas lanças e espadas diariamente. O luxuoso palácio subterrâneo do rei era inacessível e faria inveja a qualquer outro, pois possuía tudo o que fosse necessário para enfrentar os tempos de inverno rigoroso que se abatiam sobre a ilha anualmente, pois entendiam do cultivo das plantações.

O Povo da Escuridão eram grandes caçadores e os Elfos da Luz, grandes pescadores e hábeis com as plantas. A deusa Maeve tinha grandes esperanças com esses dois povos, pelas suas habilidades próprias e distintas. A deusa achava que eles deveriam se completar, após o casamento dos monarcas, mas não foi isso o que ocorreu...

Por que a deusa se equivocou tanto com seus súditos? O que houve de tão grave entre esses dois povos, que fez a deusa retirar a sua proteção? Por que ela se irritou tanto com eles? A deusa ainda choraria muito por seus filhos e escolhidos. Tinha feito um plano para eles, mas por que eles haviam traído sua confiança? Será que não temiam a ira dos deuses? Será que os deuses haviam sido superados? E não haveria mais lugar para a crença no mistério da fé junto a eles?

A traição a uma promessa é um crime que os deuses não perdoavam. Não haveria nada que pudesse selar essa aliança novamente, ou teria?

CAPÍTULO 3

O COLAR CELTA

Esplendorosos raios de luar vestiam a noite flamejante. Doces curvas em ventos perfumados embelezavam o céu do crepúsculo próximo. Cernunnos, o deus de chifres desempenhou uma função importante não só por se tratar do Senhor dos Animais — domésticos ou selvagens —, mas por ser também o senhor da Fertilidade e da Abundância, — regulando as colheitas dos grãos e das frutas. A sua primeira representação pareceu muito antiga. Ele aparece como um ser de aspecto antropomorfo, dotado de dois chifres na cabeça e dois torques em cada braço.

O torque — uma espécie de colar torcido com as extremidades em forma de argola — é um atributo de poder e, às vezes de realeza, utilizado pelos grandes chefes, ou pelos guerreiros mais destacados para que fossem identificados como mestres na sociedade celta. Deveria ser usado apenas no pescoço, ou nos braços. O objeto é representado por uma série de tiras de metais preciosos entrelaçados em meio a um charmoso desenho em espiral nas formas de colar e pulseira que não fecham. Ao lado dele existe um desenho de uma serpente — símbolo da fertilidade, do renascimento e da sabedoria que mais tarde foi satanizado, — com cabeça de carneiro e uma figura com o pênis ereto — concedendo uma ideia de ferocidade.

Os deuses com chifres são sempre identificados como entidades de sabedoria e de poder. Na Antiguidade, tais protuberâncias cefálicas podiam ser levadas apenas pelos mais viris. Um tipo viril era um homem com todas as letras, dotado de todas as qualidades presumíveis, mas demonstradas apenas por indivíduos reais: valor, honra, masculinidade, entre outros. Os chifres mostravam, além de tudo isso, que esse indivíduo desfrutava de sabedoria sobre o mundo.

Assim, partiu de Cernunnos, o deus homem-verde confeccionar o torque para Maeve, a deusa da guerra. Ele representa o Sol. Ele a consagra com cinco beijos, significando que passou pelo desafio da compreensão. Com a união, o inverno se afasta, chega a primavera como a criança da promessa que está no ventre da deusa, como as sementes no interior da terra. A Grande-mãe é sua consorte, representando a Lua e também chamada na mitologia celta por Dannu, representando a fertilidade, vida e morte.

A divindade trabalhou numa peça autêntica, vinda de sua própria coroa e fonte para que Maeve presenteasse os elfos. O intuito era para pôr fim às discórdias do Povo da Luz e da Escuridão, porém teria o colar celta o condão de pacificar os dois povos?

CAPÍTULO 4

FERNANDO DE NORONHA – BRASIL

Cálidas vagas espumavam em doces beijos na areia branca. Não havia nenhum barco no mar. Tudo estava silencioso naquele fim de dia e nenhum vendaval ousava penetrar entre os recônditos luares de um dos locais mais lindos da Terra.

Fernando de Noronha no Brasil é uma dessas terras estupendas, cuja mão do homem ainda não fez a sua destruição habitual. Patrimônio da humanidade é cercado pelo Oceano Atlântico, pertencente ao estado do Pernambuco, a nordeste de Recife. É formado por vinte e uma ilhas e espetacular água de cor celeste, límpida e cristalina.

Alana chorou naqueles derradeiros momentos antes de mergulhar nas águas do mar, visando o alívio perene para sua dor.

Preciso esquecer Fernando. Ele nunca vai me levar a sério. Tudo o que ele quer é aventura. Quero algo intenso e forte. Não quero viver no eterno descrédito, ou ser tida como louca, ou desequilibrada. Não quero viver mais nesse mundo. Quero morrer! ─ Alana estava tão desesperada que não pensou na implicação de suas palavras, as quais a levariam ao mais longo destino. É preciso tomar muito cuidado com o que se pede. De repente, pode acontecer...

Mergulhada em sua crise existencial entrou fundo demais no mar e nem se deu conta de que estava muito longe da praia. Sequer pôde pressentir que estava a caminho de sua morte. O mar a engoliu com força absurda. Em instantes, ela afundou muitos metros para baixo e não conseguiu subir. Era o que ela queria. Encontraria a paz que procurava. Desejava a morte no mar. A escuridão do mar encarregou-se de encobrir a sua imagem. Tudo se perdeu no vazio da negritude do oceano.

Alguém poderia vê-la? Ninguém. Exceto, talvez alguém muito especial poderia reconhecer um ser humano se debatendo nas águas. Somente alguém com capacidade de respirar na água. Seria possível que um ser desses viesse para salvá-la? Sim, talvez alguém pudesse vê-la e vir salvá-la. Maura, a bela sereia de cabelo dourado viria tirá-la do suplício. Ela adorava quando a noite chegava e podia passear pelo oceano. Ver o mar à noite sem qualquer aparato para respirar seria um privilégio apenas dos seres subaquáticos. Seria mesmo verdade que somente eles poderiam respirar na água?

As sereias sempre foram seres mágicos. Na Mitologia Grega eram seres metade mulher e metade peixe, capazes de atrair e encantar quem ouvisse o seu canto. Dizem que os marinheiros eram atraídos por seu canto e os que se aproximavam para ouvir as suas melodiosas vozes, naufragaram. Ulisses pediu para ser amarrado ao mastro quando tivesse que passar pelas sereias, temendo que seu canto o levasse à loucura.

Só que Maura, a sereia, não estava com disposição para qualquer encantamento. Pretendia mesmo fazer seu passeio noturno, a fim de ver as espécies marinhas, admirar a cor da água e relaxar quando viu um corpo afundando nas águas. Preocupada com os seres humanos, sempre buscava evitar catástrofes e mortes.

Enquanto nadava, percebeu um corpo boiando nas águas. Logo viu que era uma mulher. Era o de Alana. Aproximou-se dela rapidamente, levando-a a superfície.

─ Vamos, milady, acorde? Pode me ouvir?

Os olhos claros de Maura logo viram algo no pescoço da moça, que chamou a sua atenção.

─ O que é isso? ─ Os seus grandes olhos brilharam ao reconhecer a peça.

Maura ainda se surpreendeu com o rosto de Alana, que fazia lembrar outra pessoa, exceto pela cor dos cabelos.

─ Não, não pode ser ela. Está escuro aqui. É apenas coincidência...

A noite espraiou-se com toda a sua força e o breu noturno deitou o manto de estrelas sobre Fernando de Noronha. Maura estava impactada com o que via no pescoço de Alana.

Maura fez um gesto mágico e os pulmões de Alana desinflaram. A água foi jogada fora. Ela voltou a respirar, graças a um simples toque de suas mãos sobre o peito e encantou-a de modo que a água saísse, enquanto restava desacordada. Havia bebido muita água do mar, mas se recuperaria. Pensou no que fazer com ela. Tentou remover o colar, mas não conseguiu. Deveria deixá-la na praia? Não. Teria que levá-la consigo.

O rei vai querer ver essa peça. ─ Ela concluiu.

Na sequência, tomou-a em seus braços e mergulharam fundo no oceano novamente.

Um misterioso portal separava o mundo de Alana e Maura. As águas se separaram abrindo espaço para que elas passassem. De repente, uma grande alegria tomava conta da sereia, que estava com um grandioso sorriso nos lábios, pois sabia que seu passeio noturno fora muito proveitoso.

Acho que nosso reino encontrará paz novamente...

CAPÍTULO 5

CASAMENTO DESFEITO

O dia despontou como uma linda promessa de tarde outonal As árvores vestiam folhas de variados tons de amarelo e vermelho. As bétulas, álamos e as acácias eram as diversas espécies que enfeitavam o cenário romântico e verdejante do Bosque da Luz, o bosque dos elfos. O outono dava sinais de sua chegada todo enfeitado pelas flores de diversos tons na esplanada das acácias amarelas na clareira do aludido bosque, especialmente escolhido para a grande celebração, embora fosse possível encontrar acácias de diversas cores por todos os lugares.

Uma grande festa foi dada para celebrar o casamento do monarca Aenor do Povo da Luz e a filha do rei Kelvin do Povo da Escuridão com a princesa Niben. O bosque assomava-se de súditos e convidados. Todo o Povo Dourado e da Escuridão se reuniu para aclamar os novos reis, os quais casados uniriam os dois reinos inimigos. Para muitos, era a esperança de renovação e paz; para outros, apenas uma oportunidade para vingança. Porém, a deusa havia proibido qualquer tipo de represália entre si, mas a discórdia ainda estava no coração de muitos, que não viam a hora de pôr em prática seus planos diabólicos.

Todavia, naquele dia de casamento a trégua foi dada por todos. Os presentes haviam chegado e o vinho foi distribuído em abundância em homenagem à deusa Maeve. O rei Aenor, o esplendoroso elfo de cabelos louros longos, alto, elegante e dotado de uma beleza estonteante chegou ao local. Ao entrar, inúmeras elfas o olharam, desejando-o. Muitas sonhavam com uma noite de amor com ele. Outras, em silêncio, contemplaram o rei que tinham tido a sorte de ter como amante, ao menos por uma vez. Essas mesmas mulheres suspiraram, deixando transparecer a inveja que sentiam por não terem sido escolhidas para ser a esposa dele. O rei sequer olhou para elas. O casamento era o compromisso mais sério para os elfos e ele só tinha olhos para Niben, a princesa do Povo da Escuridão.

Absolutamente concentrado e circunspecto ficou no altar esperando a futura rainha, que chegaria logo atrás dele. A expectativa de todos era grande e o povo olhava de um lado a outro, de modo a não perder nenhum momento da entrada da noiva. Algum tempo se passou e a princesa não dava sinais de que estaria a caminho. O rei começou a ficar preocupado. O pai de Niben, também deu demonstração de que estava ansioso e o monarca foi falar com ele.

─ Majestade, onde está sua filha? Ela está demorando demais. O druida não tem o dia todo para nos esperar.

─ Aenor, eu já havia mandado os meus guardas voltarem para o palácio e ver se algo tinha acontecido a minha filha. ─ Kelvin pediu dois dos guardas do rei para seguir até o palácio.

Niall, o druida que realizaria a cerimônia, vendo a preocupação do rei, foi até ele para confortá-lo:

─ Majestade. Calma. Ela deve estar a caminho. Deve estar se arrumando, pois hoje é o dia de núpcias. As mulheres apreciam demorar.

O rei deu um meio sorriso, não conseguindo disfarçar sua ansiedade.

─ Ela é irretocável, o que mais poderia fazer para melhorar o que já é tão belo?

Niall ficou ao lado do rei, pois temia que algo tivesse ocorrido com a princesa. Estava com a intuição de que algo sério e decisivo ocorrera, e isso seria de grande tristeza para o rei.

Os convidados passaram a ficar inquietos e transpareciam ansiedade. Demorou um pouco até que os guardas de Aeron voltassem do palácio do Rei Kelvin e pediram para falar com ele, em particular.

O rei estava uma pilha de nervos.

─ Onde está a princesa? O que houve com ela? Informaram-lhe que os convidados a aguardam? ─ Ele estava gritando.

Os dois guardas estavam extremamente constrangidos, mas tinham uma revelação a fazer:

─ Majestade...

─ Vamos, fale.

─ Ela desapareceu.

─ O quê? ─ bradou o rei, descontrolado.

Niall veio ver o que estava ocorrendo.

─ Como assim, desapareceu? Procuraram por tudo?

─ Sim, procuramos dentro da colina, no palácio do Rei Kelvin e imediações, e nada. Apenas...

─ Apenas o quê?

─ Um dos habitantes do reino, uma mulher disse ter visto a rainha montar o unicórnio presenteado pela deusa e outra pessoa montar o unicórnio do povo da luz.

─ Não pode ser. Vocês procuraram pelos unicórnios. Eles estão nos seus devidos lugares?

─ Não, infelizmente não.

─ E onde está a mulher que deu essa informação? ─ Nessa altura, os bochichos e cochichos eram gerais. Todos estavam comentando o desaparecimento da futura rainha.

─ Trouxemos a mulher conosco. Ela mesma pode confirmar na vossa frente.

No meio da multidão, a mulher de capuz escondendo o rosto aproximou-se de Aenor e confirmou o que havia dito aos guardas.

─ O que viu exatamente, mulher? ─ disse o rei enlouquecido.

─ Vi a filha do Rei Kelvin montada no unicórnio e ao lado dela, no outro unicórnio ia mais uma pessoa. Não sei quem era. Não consegui visualizar.

O rei queria explodir de cólera.

Kelvin, o rei havia notado a falta de Argalad. Sabia que Niben, tinha um caso com o primeiro cavaleiro da guarda, mas não podia acreditar que ela tivesse coragem de fugir com ele. Porém, logo a multidão sentiu falta do cavaleiro e o nome dele foi citado, apontado como sendo responsável pelo desaparecimento da princesa.

─ Argalad... ─ Você não perde por esperar... ─ Aenor vociferou próximo de Niall.

Aenor se virou para o rei Kelvin:

─ O senhor deveria cuidar melhor da sua filha.

─ Temos que destacar uma guarda, minha e sua para procurá-la. Pode ser que ela tenha sido raptada. ─ O rei Kelvin buscava amenizar a questão.

─ Sim, faremos isso ─ o rei concordou. ─ Caso seja um mal entendido, logo saberemos.

Triste e desolado, o rei não queria ouvir mais nada. A sua elegante veste azul-escura pareceu absorver toda a interior decepção. Ele não tivera tempo de conhecer Niben, mais longamente, mas estava apaixonado por ela. A sua beleza e frescor jovem o haviam encantado. Todavia, agora que estava no limite da raiva e da decepção, sentiu apenas que fizera uma escolha baseada em aparência. Pediu a Niall que encerrasse a festa, enquanto voltou para a Torre de Cristal, atormentado, prestes a cometer uma loucura.

Niall aconselhou-o a esperar a busca pela rainha se completar. Não era prudente julgá-la apenas pela informação da mulher que havia dito tê-la visto fugir com alguém. Achar que Argalad ausente seria o responsável pelo desaparecimento dela era ainda injusto. Precisavam de provas. Logo Aenor as teria...

Logo Niall pediu atenção de todos, que já estavam bem irritados com toda a situação:

─ Atenção, todos. Preciso informar que uma fatalidade fez com que a princesa desaparecesse. É possível que ela tenha sido sequestrada, segundo nossos informantes, ou algo pior. Esperamos por notícias e quem tiver alguma informação, será muito bem recompensado.

Um dos convidados, um dos Elfos da Escuridão disse:

─ A nossa princesa sequestrada? Como assim? Com esse casamento, selavam-se promessas. O que vocês estão insinuando?

─ Por favor, Alan peço que aguarde por notícias, mas é imperioso que voltem para suas casas, pois nada adiantará ficarem aqui. O rei está em desespero e mandamos emissários em busca dela. Peço em nome do rei que levem a comida, pois há suficiente para todos. Os guardas os ajudarão com isso.

Aenor já havia entrado na torre de cristal, quando o Rei Kelvin insistiu em falar com ele. Ele queria muito falar com o monarca, a fim de entender o que havia ocorrido com sua filha.

Ele parecia tão preocupado quanto o rei. Niall o acompanhou.

─ Druida. Preciso me explicar com o rei. Seja lá o que houve com minha filha, por favor, esperem por conclusões. Não é possível que ela tenha fugido deliberadamente.

─ Vossa Majestade deve entender que os ânimos estão deveras exaltados. Não é bom que fale com o rei. Ele está furioso e não duvido de que queira ir atrás da sua filha.

─ Ele que não tente lhe fazer nenhum mal, ou obrigue-a a qualquer coisa, sem antes ouvi-la. Entraremos em guerra novamente, se isso ocorrer.

─ Prezado rei, acho que a paz não é mais possível entre nós. Por favor, leve todos os seus súditos daqui, enquanto ainda é tempo.

─ Niall, está nos ameaçando?

─ De forma alguma. Estou apenas lhe fazendo um pedido para que vá e em paz, pois não posso responder pelo povo. Se for verdade que sua filha fugiu com um súdito seu, a deusa ficará enfurecida, sem contar que o povo não a perdoará. Se ela pisar em nossas terras, ela morrerá, eu lhe asseguro.

Kelvin não quis dizer mais nada para não piorar ainda mais as coisas. Teria que aguardar e levar os elfos. Fosse qual fosse a notícia, uma guerra estava na iminência de ser deflagrada.

Tão logo os convidados abandonaram o local de celebração, Niall foi chamado às pressas até a torre do rei, em que estavam os presentes do povo e da deusa. Ele recebeu o chamado de Dirwen, a druidesa, a qual tinha uma importante revelação a fazer. Ele subiu rapidamente as escadarias que davam na torre mais alta e entrou na sala do trono. Entre os dois tronos, repousava uma estufa de cristal que continha o torque, o presente máximo da deusa, oferta para a futura rainha Niben pela união com o elfo Aenor.

Niall deu um grito de pavor:

─ Onde está o torque? ─ bradou para Dirwen.

─ Era isso que precisava contar. Ele sumiu. Logo que soube que a princesa tinha desaparecido, tive a intuição de que algo ocorrera ao torque.

─ O objeto sagrado desapareceu. Será que ela o roubou?

─ Não podemos julgar nada, meu caro Niall. Teremos que esperar por mais tempo. O fato é que quando a deusa souber, ficará furiosa e deverá nos punir.

Niall e Dirwen ficaram conversando algum tempo na sala do trono. Teriam que dar a tormentosa notícia ao rei, o qual sofreria um golpe sem tamanho. O pior de tudo era que a tentativa da deusa não se realizou e a união parecia impossível. Os elfos estavam uns contra os outros, buscando culpas recíprocas, mas a única culpada ainda não tinha sido encontrada para dar as explicações necessárias. Talvez, ela estivesse longe demais para isso...

CAPÍTULO 6

DECEPÇÃO DO REI

Uma tempestade se aproximava ante o fluxo impiedoso dos ventos da desilusão. O vale da alma ficou vazio, assim como todas as esperanças.

Niall ao ver que o torque tinha desaparecido, acabou tirando suas próprias conclusões. Seria possível que a futura rainha tivesse roubado o torque?

Não demorou muito para que os boatos de um suposto romance entre Niben e Argalad fossem tidos como verdadeiros. A princesa era conhecida entre os Elfos da Escuridão pelos seus mágicos poderes. Alguns sabiam do romance dela com o seu primeiro cavaleiro, mas ninguém acreditava que ela fosse capaz de enganar a aliança feita com a deusa, roubar o torque e os unicórnios. Logo a deusa saberia que o casamento não havia acontecido e se vingaria.

Argalad, jovem, belo e formoso era um elfo muito cobiçado pelas mulheres. De porte alto, forte, robusto, como os Elfos da Escuridão tinha os olhos verdes e cabelos negros. O rosto parecia esculpido em mármore e sua beleza destacava-se entre os outros elfos. É claro que a futura rainha ficou apaixonada por ele, pela sua gentileza e cuidado com ela. Niall conversou com pessoas do Reino da Luz e muitos sabiam que a princesa tinha um relacionamento com o cavaleiro. Só que ninguém entendia o porquê da deusa tê-la escolhido para ser esposa do rei.

O galante Argalad, não só conquistou a princesa como a ajudou a entabular o plano mais maléfico de sua vida. Abandonou o rei no altar, roubou o torque dourado e os unicórnios. A subtração dos unicórnios, por si só geraria um conflito interno que poderia terminar numa guerra. Foi um audacioso plano para fugirem para o Bosque da Escuridão, sediada não muito longe do local.

Quando o rei Aeron obteve as confirmações necessárias, rompeu definitivamente com os Elfos da Escuridão e a aliança que fez com Rei Kelvin. Ao saber do roubo do torque e dos unicórnios, pensou em promover um terrível ataque aos subterrâneos da colina, a fim de procurar por Niben e Argalad, mas Niall o convenceu a não fazer isso. Foi assim que mandou apenas uma mensagem em pergaminho ao rei Kelvin:

Prezado Rei Kelvin:

“Tive uma grande decepção com sua filha. Vossa Majestade me concedeu a mão dela em casamento, porém fui enganado e, assim sendo, considero a promessa de casamento desfeita, haja vista as razões conhecidas”.

O rei Aeron sequer imaginava como eram rancorosos os Elfos da Escuridão, os quais buscariam formas de destruir, mais uma vez, os Elfos da Luz. No fundo o próprio Rei Kelvin, percebendo o desastroso episódio do casamento da sua filha, infiltrara ideias na cabeça de seus súditos para que eles culpassem os Elfos da Luz pelo rapto do unicórnio macho, a fim de criar uma discórdia, desviando a atenção deles para o verdadeiro motivo do conflito. Os Elfos da Escuridão pensaram que os Elfos da Luz haviam raptado o unicórnio macho que lhes pertencia por direito concedido pela deusa, desconsiderando totalmente a questão de que a princesa havia fugido por razões que ainda não se conheciam, deixando o rei no altar e quebrado a promessa com a deusa. Porém eles encontrariam um meio de promover a guerra. Era uma questão de tempo.

─ Onde estão minha filha e aquele imbecil? ─ Proferiu Kelvin para um de seus súditos.

Brian contestou:

─ Majestade. Ninguém aqui no reino sabe da sua filha. Ela não voltou e deve ter fugido mesmo com Argalad. Faltam roupas dele nos seus aposentos e da sua filha também. Eles planejaram tudo. Se fosse sequestro não teriam levado roupas.

─ E para onde essa menina terá ido? Não tem amor e respeito por mim? Não tem honra? Tanto trabalhei pela paz com esses Elfos da Luz e agora ela me coloca nessa rua sem saída. Os tempos de paz se foram. A deusa começará a sua vingança.

Kelvin suspirou e ficou entristecido. Em seu coração, ele sabia que tudo estava a caminho da desordem final. E saiu desorientado e sem rumo.

CAPÍTULO 7

REFLEXÕES DA DEUSA

Os deuses também choram, e muito. As rosas se tornaram opacas e os lírios ficaram envergonhados. A alma dos vegetais abandonou a vida, assim como os corações dos cravos morreram desgostosos. A flor do milagre escorregou como água entre os dedos e as glicínias ficaram chorando no jardim da deusa.

Maeve estava absolutamente infeliz com o que ocorrera com os seus elfos. Planejara tanto a paz, mas isso parecia impossível. Na sua etérea mansão junto aos deuses, no átrio marmóreo e circundado por colunas entrelaçadas por flores, em que somente as nuvens podiam envolvê-la, ela viu toda a desgraça que iria ocorrer entre o Povo da Luz e da Escuridão. Uma terrível visão passou por seus olhos escuros parecendo um terremoto. Sabia que um passaria a acusar o outro e a impingir a mais terrível culpa sobre os últimos acontecimentos.

Tudo por causa da minha escolhida. ─ Ela se lamentou e chorou por horas a fio. As suas lágrimas molharam todo o átrio e as escadarias abaixo que davam num lindo e esverdeado jardim. O choro desceu como numa cascata caindo sobre o céu dos elfos.

Toda a tristeza da deusa se transformou em pesadas nuvens. As lágrimas trouxeram uma grande tempestade para o reino. Os elfos nunca tinham visto tanta chuva naquela época do ano. Por dias a terra ficou encharcada e o mar se agitou imensamente próximo às Torres de Cristal. As plantações foram muito prejudicadas e a pesca foi impossível naqueles dias de mar tormentoso.

Niall comentou com a druidesa Dirwen:

─ A deusa está muito infeliz. Ela chora demasiadamente.

─ Sim, e devemos fazer-lhe orações para que ela se apiede de nós, que nada temos de culpa em relação a tudo o que esta acontecendo. Sinto que ela está irada. Não sabemos as consequências dessa desgraça que se abateu sobre o nosso reino.

Enquanto isso, a deusa continuava em profundo desgosto e conjecturava consigo própria:

Não terei eu escolhido a pessoa certa? Uma é gêmea da outra. Ao nascerem foram separadas. Eu sabia que daria muita confusão se estivessem juntas e preferi que fossem para lugares diferentes. Escolhi Niben para meu intento, porque foi criada pelo rei Kelvin, Povo da Escuridão e poderia servir ao meu propósito de unificar os dois reinos. Agora terei que tomar providências para trazer a outra para cá. Ela é semi-humana e isso sempre me preocupou. Não cogitei em fazê-la esposa de Aenor porque uma fada-humana traria discórdia entre os reinos, pois os elfos haviam rompido com os humanos. Ela não seria aceita por sua natureza humana. Acho que estive errada o tempo todo e creio que não me resta outra alternativa.

Outra divindade, Dagda, da magia, da poesia e da música veio ter com ela uma importante conversa. Ele é conhecido pelo nome de Eochaid Ollathair (Pai de Todos os deuses), considerado mestre da sabedoria e senhor dos conhecimentos. Ele veio até Maeve, sabendo que ela estava muito triste com o naufrágio dos seus planos.

Dagda possuía um caldeirão mágico, o Caldeirão da Abundância, o qual nunca se esvaziava e possuía uma harpa de carvalho chamado Uaithne, a qual fazia as estações se alternarem.

─ Minha querida deusa. Eu sei o que aflige o seu coração, mas me permita dar uma opinião sobre esses elfos sob a sua proteção.

─ Fale, por favor. Estou sem a devida clareza para dar o meu veredicto... Não penso em vingança, mas em encontrar a solução para isso tudo.

─ Quando escolheu Niben considerou apenas a natureza humana de Alana?

─ Aonde quer chegar?

─ Alana não é totalmente humana... ─ Falou o deus.

─ Não, não é. Ela é uma fada, mas é humana, talvez mais humana por ter absorvido unicamente essa natureza. Ela não vive nesse mundo. Não é o caso de Niben que têm a natureza élfica, a qual serve ao propósito que desejamos de unir os dois povos, através do equilíbrio.

─ Mas a fraqueza de Niben traiu a promessa do povo para com os deuses, o que significa que a natureza dela é perversa. É possível que a natureza de fada de Alana possa servir ao nosso propósito. Ela pode despertar junto ao Elfos da Luz e vingar sua natureza de fada.

─ Só que nesse momento, a aparência dela vai irritar Aenor. Ela é gêmea de Niben.

─ Acho que as coisas podem mudar e ele poderá vê-la de modo diferente, graças aos desafios que nós podemos colocar. Ela se mostrará como verdadeiramente é e o rei poderá enxergá-la diversamente. Aenor se apaixonou por Niben pela aparência, deixando de ver o seu conteúdo, talvez, agora, ele seja obrigado a ver a outra gêmea e enxergar nela algo diferente.

─ Tem razão, meu irmão. A natureza de Alana não foi ainda revelada. É possível que possam despertar sua natureza de fada. Niben mostrou-se uma feiticeira. Não esperava isso dela.

─ Para que veja como a natureza de nossos filhos pode ser diferente da que imaginamos. Mesmo para nós, minha querida irmã não é fácil entender nossos filhos.

─ É verdade. Não contava que Niben fosse dedicada à magia negra e pudesse querer absorver todo o poder do torque para ela, um presente que representa a união entre os dois povos.

─ Acho que temos muito que fazer nos próximos tempos, não acha?

─ Certamente... ─ Inferiu a deusa mais animada e esperançosa.

Dagda e Maeve desceram pelas escadas do átrio do grande templo dos deuses e desapareceram entre as nuvens...

CAPÍTULO 8

BOSQUE NEGRO

Nefastas sombras seguiram a princesa. Ela galgou os vales relvosos em direção ao local mais assombroso da Terra. O luar gritou e se escondeu. Após fugir pelas sombras na noite de seu casamento, a princesa Niben estava exausta. Ela e o amante Argalad fugiram montados nos unicórnios que viviam na terra dos Elfos de Luz e de Escuridão. Ambos se embrenharam pela escuridão aterrorizadora do Bosque Negro, o qual era inacessível até mesmo aos seres da escuridão, tendo em vista as armadilhas nas árvores e dos seres que ali habitavam. Diziam que quem penetrasse naquele local, jamais sairia com vida.

No momento Niben e seu amante precisavam se esconder do Rei Aeron, que deveria caçá-los impiedosamente até encontrá-los. Porém, não era qualquer mistério para a princesa entrar naquele local. Ela buscava o lado negro da força e conhecia muito dessa arte. A sua especialidade era magia e continuaria fazendo uso dela. Demonstrações de seus poderes ela já havia dado, pois roubara o torque da sala do trono, os unicórnios e havia sumido com Argalad bem debaixo do nariz do rei.

Antes mesmo de pôr em prática o seu diabólico plano, tinha preparado cuidadosamente o local que serviria para viver com Argalad. Com o torque em seu poder e os unicórnios impedindo quaisquer perigos, ela viveria escondida por algum tempo, até conquistar tudo o que queria. Ela pretendia unir os Reinos da Luz e da Escuridão pela força e sob os auspícios do seu poder.

Argalad e Niben entraram na floresta escura, cujos sons entre as árvores assombravam um exército. Gritos e uivos pavorosos emanavam de todos os cantos do bosque e do alto das árvores. Parecia que havia seres sendo torturados eternamente naquelas alturas. Todavia eles não tinham medo de nada e desbravaram rapidamente o caminho, levando-os a uma casa em seu interior, que seria o refúgio de ambos.

Argalad foi o primeiro a se manifestar:

─ Que bom que estamos em algum lugar só nosso! ─ Ele suspirou aliviado. ─ Aqui poderemos ser felizes!

Niben, não estava tão empolgada:

─ Realmente nossos planos deram certo. Roubamos o torque e os unicórnios. Estaremos protegidos, mas problemas ainda nos espreitam, meu amado. Precisamos ter muita cautela e não sair daqui, até o momento apropriado.

─ Concordo minha rainha. Vamos, entre, a casa é sua!

Niben entrou e percebeu que a falta de conforto era inevitável, mas não queria estragar a noite. Queria aproveitar para estar com seu amante. No palácio só podiam se beijar e se abraçar. Agora poderiam se amar num local só deles, e longe de todos os olhos.

─ Argalad, agradeço por me ajudar em todo esse plano. Só com a sua ajuda é que tudo isso foi possível.

─ Estamos juntos para sempre. Tudo o que eu puder fazer por você, eu farei. Meu amor, eu sei que tudo o que está aqui é muito simples, face ao luxo que tinha, mas esse lugar é provisório.

─ Eu sei meu amor, mas só o fato de estar com você me faz feliz, sem contar que teria que vomitar cada vez que tivesse que dormir com aquele rei.

─ Venha cá, minha amada rainha. Vamos nos amar como merecemos.

Os dois se deitaram sobre a cama que ele havia preparado, despiram-se e fizeram amor. Os beijos quentes e cheios de desejo do seu amante a encheram de luxúria. Niben abraçava Argalad com paixão selvagem, e ele adorou. Correspondeu e beijo-a tanto que ela ficou tremendo. O ardor entre eles era intenso. A química entre eles era esfuziante. Era certo que tinham nascido um para o outro.

Argalad e Niben sabiam que no Bosque Negro não havia dia, apenas noite. Ambos sabiam que a noite sempre fora muito perigosa, porém eles estavam dispostos a ir até às ultimas consequências para lutar pelo poder da ilha dos elfos, expulsando os elfos da luz. Nada, ninguém, ou nenhum deus iria destruir os planos que eles haviam arquitetado minuciosamente. Atacariam com ajuda dos Elfos da Escuridão, Álfheimr.

Niben se unira aos mais terríveis demônios da face da terra, a fim de buscar ajuda. Na hora certa, todos eles viriam até ela para lutar com o maior empenho e garra. Somente depois cobrariam o preço, mas certamente a Rainha da Escuridão teria muito mais a oferecer para eles que compartilhar de seu poder. Estaria ela apta a pagar um preço tão alto por contar com demônios das trevas? A Rainha da Escuridão se achava muito esperta, mas poderia ela confrontar a deusa Maeve? Estaria preparada para enfrentar a ira dos deuses? Essas e muitas outras perguntas ainda não podiam ser respondidas, pelo menos por enquanto...

CAPÍTULO 9

A ESCOLHIDA DOS DEUSES

O mistério de todos os sonhos havia sido esquecido. Árvores tombaram desmaiadas e a esperança pareceu ter abandonado o coração de todo o reino.

Maeve e Dagda acompanharam de perto todo o conflito do casamento de Aenor e Niben. Os deuses conheciam o sofrimento dele por causa do desprezo e sabiam que ele estava sofrendo muito. A dor do abandono o envenenara, mas a dor da vergonha por ter sido desprezado publicamente arruinou as suas bases emocionais. Ele ficara descrente, amargo e temperamental. Os seus dias passaram a ser mergulhados numa acidez sem fim e ele começou a ficar conhecido por um temperamento pouco amigável e bastante irritável. Nada poderia amaciar o seu coração, ou haveria alguma esperança para Aenor?

Os deuses haviam tomado suas providências. Desde que viram o que Niben, a feiticeira fez, enganando não só a seu povo, como o de seu noivo, acabando por quebrar a aliança proposta pelos deuses concluíram que não havia perdão para ela. Aliado ao fato dela ter roubado o objeto sagrado e os unicórnios e fugido com o amante, não haveria piedade para seu crime. Agora, a esperança de união dos dois reinos jazia impossível.

Assim, enquanto Argalad e Niben dormiam, os deuses providenciaram a retirada do torque do seu pescoço sem que ela se desse conta. Ela não era mulher de se conformar facilmente e sabiam que ela faria de tudo para recuperar o colar, porém outros planos eles tinham para o colar celta. Alguém escolhido deveria portar o torque novamente de modo merecido. Uma mulher à altura da promessa divina de paz entre os elfos. Quem o detivesse deveria ser especial e possuir alma pura. Poderia transitar livre e imortalmente pelos dois mundos: o humano e o élfico. Somente a alma-gêmea de um elfo poderia ter essa prerrogativa. Somente uma fada, que seria a companheira ideal do elfo nas mitologias poderia vencer a magia negra de uma princesa ambiciosa.

Será que haveria muitas fadas no mundo dos humanos? E, ainda que houvesse, seria ela capaz de lutar pelo trono ao lado do rei do Povo da Luz? As fadas, no mundo dos elfos haviam desaparecido. Desde a maldição que acometeu o reino de Álfheimr, elas sumiram. Será que ainda existiria alguma delas viva para atender o chamado dos deuses?

Maeve havia amado as gêmeas Niben e Alana. Ambas eram filhas de humanos com elfos em tempos que havia trânsito livre entre o mundo das fadas e o mundo humano. Alana parecia ter lado mais humano e Niben, o lado mais élfico. Porém, a humanidade esqueceu o mistério dos elementais e passou a agredir demasiadamente à natureza. Assim sendo, esses seres partiram para sempre, deixando um grande vazio no mundo dos elfos.

A deusa teria cometido um equívoco deixando que Alana, a fada semi-humana ficasse no mundo dos humanos? Teria sido errado trazer Niben para o rei Kelvin e sua mulher Alisson para que a criassem, tendo em vista que não podiam ter filhos? Teriam suas expectativas sido frustradas, por causa do comportamento adotado por Niben?

Os deuses não são responsáveis pelas escolhas individuais de seus protegidos e Dagda fez Maeve entender que ela não deveria se culpar pelo erro elfo humano. Os deuses estavam acima disso. Maeve entendeu de que Alana podia ser a esperança de paz. Só ela reuniria as condições apropriadas. A linda e doce Alana era a candidata perfeita. Os deuses sabiam da sua pureza de alma e de que ela era capaz de cuidar do verde da ilha. Só ela seria capaz de curar o que estava doente. Bióloga por graduação no mundo humano era excepcionalmente dedicada à botânica e questões ambientais. Os seus estudos no mundo dos homens eram inteiramente dedicados à causa das plantas. Ela poderia salvar a ilha com conhecimento e a magia das fadas e trazer de volta todas elas. Será que elas atenderiam ao pedido dela? Será que a fada humana aceitaria o encargo?

O reino dos elfos precisava de cuidados com o solo e com a vegetação, pois desde que Niben roubou os presentes divinos, o solo e as árvores dos bosques dos Elfos da Luz foram amaldiçoados, sem poder germinar nada. Somente alguém com conhecimento e magia de fada poderia quebrar a maldição. Será que Alana seria capaz? Será que uma vez na ilha era conseguiria revelar a sua dupla natureza?

Alana teria que enfrentar desafios no Reino Élfico para ser respeitada. Uma humana sempre teria dificuldades, desde que a aliança entre elfos e humanos fora rompida. Talvez, ela tivesse melhor sorte e pudesse ganhar a confiança do rei e de seus súditos. Será que sua fragilidade ante a doença que a havia levado ao suicídio colocaria por terra os planos dos deuses? Teria ela condições de se mostrar diferente, ou sucumbiria ao primeiro obstáculo?

CAPÍTULO 10

A PRINCESA NIBEN

Aeron se debruçou no abismo de uma solidão profunda, pois estava apaixonado pela filha do rei Kelvin, Niben. De cabelos vermelhos, longos e estonteantes olhos verdes, tal qual a maioria dos elfos do Reino da Luz e da Escuridão, ela era uma mulher encantadora.

O torque, colar celta símbolo místico e de poder que Niben portou foi um presente da deusa Maeve e ele deveria ficar no altar sagrado, simbolizando união dos clãs élficos. Niben foi vítima de demoníacas elucubrações de cobiça e poder. Ela traiu o seu povo e a deusa, deixando-se envolver pela energia do colar, despertando-lhe os piores desejos de poder e glória. A fuga com seu primeiro cavaleiro e amante, Argalad, deixou o rei na noite de núpcias desesperado. Uma guerra estava na iminência de eclodir, pois o Povo da Luz estava à mercê da loucura ao saber que a Rainha da Escuridão havia roubado o colar e os unicórnios. Os povos passaram a agredirem-se e o Povo da Luz só pensava em atacar a morada subterrânea do Povo da Escuridão. O Povo da Escuridão planejava o ataque as Torres de Cristal, dando um fim ao reinado de Aenor.

Dias tensos se seguiram. Dias angustiantes para os Elfos da Luz. Niall e Dirwen, os druidas propuseram uma trégua até que o colar fosse encontrado, bem como os unicórnios, porém eles sabiam que era uma questão de tempo para a guerra destruir tudo, porém o Povo da Luz estava muito mais vulnerável pelas suas torres externas.

A princesa que planejava tornar-se rainha fugiu para o Bosque Negro sem que ninguém soubesse de seu paradeiro, levando consigo os unicórnios, símbolo do poder sagrado do reino. Em posse do colar, toda a magia da deusa envolveu a peça e Niben sentiu-se poderosa.

Agora nada mais pode me deter. ─ Toda uma força emanava de dentro para fora dela, em multirraios que a envolveram. Porém, ao invocar o poder do colar, os demônios também vieram compartilhar do seu percentual de magia. Magia negra. Estranhos demônios vindos dos cantos mais longínquos do universo vieram respirar a energia do torque, que estava no poder daquela que se chamaria de a “Rainha da Escuridão”.

Tenho toda a força da deusa, porém para meu próprio benefício. Eu escolho Argalad por meu marido e eu governarei sobre o Reino Élfico. Os deuses me reverenciarão e apoiarão a minha audácia. Eu os desafiarei.

Dentro do Bosque Negro reinava o caos e sob as copas das árvores restava uma sombra negra assustadora. Os açoites às criaturas sequestradas eram eternos. Ninguém escapava de lá. Os Elfos da Luz chamavam de “inferno”, porém para a rainha o que os outros chamavam de “inferno”, ela chamava de lar.

Argalad era um elfo corajoso, mas não lhe agradava o “Bosque Negro”. Ele sabia que quem praticasse coisas erradas seria exilado naquela localidade e para sempre ficaria preso àquelas terríveis criaturas carrascas, refém de sua maldade. Agora, por amor a Niben teria que viver escondido até que ela concretizasse o seu plano de tomar as Torres de Cristal. Somente assim baniriam todos os Elfos da Luz e todos os domínios seriam ampliados. Ele esperava casar-se com a princesa e tornar-se rei e senhor absoluto. Argalad sabia, também, que o velho rei Kelvin estava cansado da luta e deixaria tudo nas mãos da filha ambiciosa. Ela tomaria com ele tudo o que o rei não conseguira até hoje.

O casal instalou-se numa cabana especialmente feita pelo cavaleiro da princesa dentro do bosque, em lugar que não havia acesso algum. Ninguém se atreveria a cruzar com cobras e insetos enormes, ou demônios de rosto desfigurado gritando desvairadamente por cada canto do bosque.

Com o torque no pescoço todas as suas feições se pareciam como uma feiticeira do mal, porém continuava bela e sedutora com os atributos da deusa. Mas ao invocar demônios, passou a ter uma força descomunal. Ela estava dentro de um círculo energético gerando energias negativas. Logo ela ficou mais forte fisicamente que o próprio Argalad. Niben rogou uma maldição que encobriu o reino dos Elfos da Luz para que suas plantações, árvores e fauna. Tudo definharia. O desequilíbrio ecológico foi para além da fronteira com o Povo da Escuridão e o mar passou a ameaçar a ilha. Diversas ondas gigantes se debatiam com frequência contra os rochedos e o Povo da Luz receou ver todo o seu reino à beira do mar, submerso.

Quando Niben percebeu que o torque havia sido retirado dela, ficou enfurecida e desesperada ao mesmo tempo. Entretanto, a sua determinação a tinham feito chegar até aquele momento e ela não se daria por vencida. Ela era uma guerreira e lutaria até o fim. Ela encontraria um jeito de ter novamente o colar em suas mãos, nem que para isso precisasse matar quem quer que fosse. Não importava quantos estivessem a sua frente. Ela os liquidaria a todos...

CAPÍTULO 11

JOIA RARA

A ilha mística dos elfos ficava em qualquer lugar do mar céltico. Às vezes visível, às vezes, invisível; era a ilha encantada de dois povos escolhidos pela deusa Maeve. Ela era envolta pela bruma dos orvalhos eternos e escondia muitos mistérios.

Um portal submarino guardava o reino élfico até o reino humano. Nenhum ser podia ir até ele e os elfos estavam proibidos de cruzarem os limites. Tal determinação ocorreu desde que seres humanos e elfos se desentenderam para sempre e os deuses selaram a separação definitiva entre ambos. Somente as sereias tinham acesso ao mundo humano e algumas vezes nadavam naquelas imediações, sem permissão para qualquer intromissão.

A sereia Maura adorava passeios próximos a esse portal. Vestida até a cintura com um belo traje aquático, revelando roupas que valorizavam o contorno de seus seios, todavia da cintura para baixo exibia uma linda cauda de peixe. Ela era a mulher peixe dotada de grande exotismo.

O limite entre o conhecido e o proibido sempre incitou grandes descobertas. Foi assim que Maura nadou em águas muito profundas até encontrar a passagem de rochas, a qual guardava o portal submarino. Portões entre os dois mundos foi construído pelos deuses. Dois rochedos se abriam, revelando uma passagem secreta para o mundo dos elfos. Maura sabia das limitações para avançar pelo portal, mas sua curiosidade foi maior que a sua obediência. Ela sempre passeava pelo oceano, porém naquele fim de tarde, algo a surpreendeu, que foi a mulher se afogando próximo do portal. Ela sabia que podia salvar a mulher e o faria, sendo considerada intromissão, ou não.

Não a deixarei morrer... ─ E tão logo percebeu o objeto em seu pescoço, percebeu que algo de muito extraordinário se ligava a ela.

Logo Maura fez um pensamento para que um dos homens do reino viesse ajudá-la. E foi conduzida para a superfície em que era esperada por um barco, que os levaria à praia.

─ Edan, por favor, precisamos levar milady para o rei. Ela porta uma joia rara em seu pescoço. ─ Ele olhou para o pescoço dela, cujo ouro parecia cada vez mais radiante.

─ Sim, senhora. Eu a levarei. Alguma ordem mais?

─ Não. E não mexa no colar. Cabe apenas ao rei a avaliação da peça. Irei mais tarde. Tenho assuntos a resolver.

Edan pegou a moça nos braços e partiu com o barco. Ao chegar à entrada da torre, pediu autorização e subiu com ela pela torre principal. Enquanto galgava as escadas pensou em tocar o torque, mas não o fez.

A mulher que Maura encontrara era Alana. Edan logo compreendeu que alguma magia envolvia o colar. O que poucos sabiam é que esse objeto despertava a cobiça dos homens. Ele não quis mais olhar para a peça, pois já tinha ouvido falar muito sobre o colar desaparecido. Maura o tinha advertido a não tocar nele, ou na mulher. Ele não ousaria desobedecer à sereia.

Niall e Dirwen foram informados de que uma mulher com uma joia rara fora encontrada próximo do portal das águas por Maura. Ela também teria que se explicar e muito bem a todos. Porém, naquele momento, o que mais importava é que a joia rara parecia muitíssimo com o torque celta. Será que seria ele?

CAPÍTULO 12

NO LOCAL CERTO

Arrepiantes sensações descortinam o manto verde de Fernando de Noronha, contrastando com o azul enigmático de um mar de sonhos. O arquipélago é um paraíso ecológico e turístico brasileiro situado no Oceano Atlântico. É uma ilha vulcânica com clima tropical quente o ano todo. São vinte e uma ilhas e ilhotas de beleza ímpares. A beleza da natureza pareceu instalar-se naquelas imediações para sempre. Somente nos fins de tarde é que se vislumbrava uma leve brisa vinda do mar. A Baía de Sanchos está entre as praias mais belas do mundo e divide as águas cristalinas de diferentes tonalidades das imponentes falésias, recobertas pela vegetação. A baía é coberta também de vegetação pelos rochedos e repleta de ninhos de aves.

Alana havia terminado seus estudos de pós-graduação em Biologia e estava particularmente interessada na fauna e flora marinhas daquele estonteante paraíso no Atlântico. Havia conseguido passar um tempo em Fernando de Noronha, tendo em vista que o seu trabalho interessou a universidade do Pernambuco e conseguiria fazer as suas pesquisas com espécies raras. Fernando era seu colega de pós-graduação e ambos estavam em Noronha pela mesma finalidade. Ela adorava passear na Praia de Sanchos, uma das lindas praias que compõem o arquipélago. No lado direito de quem olha a paisagem, vê-se um enorme rochedo de onde se podem apreciar os morros gêmeos, “Dois Irmãos”. Gostava de mergulhar no fim da tarde quando a temperatura estava muito agradável. Todavia, naquela tarde, ela fez seu habitual passeio pela praia e, antes de mergulhar, sentou-se na areia a fim de admirar a paisagem. O trabalho estressante com a universidade e o compromisso de trazer resultados tinha feito voltar a depressão. Ela estava lutando firmemente contra a doença, mas não era fácil lutar contra esse mal, pelo qual lutava a vida toda. Os pais não a compreendiam e não levavam a sério o seu problema.

Permaneceu por um tempo ainda sentada, olhando para o Morro “Dois Irmãos” e, ao voltar os olhos para a beira da praia, reparou em algo que a deixou perplexa. Levantou-se, curiosa, e foi até lá ver do que se tratava. Para sua surpresa, uma peça de rara beleza desfilava à sua frente.

Que peça tão extraordinária poderia estar na areia, sem ter sido vista por outra pessoa?

Alana abaixou-se e viu que a peça parecia ser um colar. Um colar bem diferente, pois era todo torcido e nas pontas possuía extremidades arredondadas. E era de ouro maciço.

O que é isso? ─ Ela pensou extasiada.

Ela olhou de um lado a outro e não viu ninguém. Os seus olhos ficaram intensamente atraídos pela peça e algo dentro dela queria que ela colocasse no pescoço. Logo sentiu que era dela, pois não roubara de ninguém. O poder do colar tomou conta de todo o seu ser, porém colocou no bolso do seu vestido comprido e voltou para a hospedaria.

Ficarei com ele. Não deve fazer falta a ninguém, porém eu não o devolverei a quem quer que seja. Ele veio para mim, e agora ele é meu!

CAPÍTULO 13

A IRA DA RAINHA

No Bosque Negro, os dias pareciam sequer existir. Apenas a noite conhecia o apogeu. Terríveis tempestades e brumas envolviam o bosque tenebroso. A escuridão espraiava suas malignas trevas sobre todas as árvores e seres.

A feiticeira portava o torque dia e noite em seu pescoço. Não o tirava para nada. Enquanto ele estivesse com ela, haveria segurança para si e seu amante, Argalad, que era agora o seu marido. Ela já o tinha consagrado como esposo. Nada poderia separar a união de ambos, feita com o sangue de cada um. Um poderoso ritual sob a luz da Lua os uniu para sempre.

Argalad e Niben foram muito procurados pelos Reinos da Luz e da Escuridão. Ninguém tinha ideia para onde eles tinham ido, muito embora alguns segmentos da população suspeitassem de que eles pudessem ter ido para o Bosque da Escuridão.

O rei se enfurecia a cada resposta negativa de seus guardas sobre o paradeiro do casal. Ele os queria vivos para dar o castigo que mereciam. O rei pretendia matá-los.

Aeron foi nutrindo um ódio mortal por Niben e só pensava em vingança. A cada dia o rei ficava mais furioso com o fato de não os encontrarem.

Enquanto isso, o casal amante restava escondido no interior da floresta, desfrutando de seu amor.

Niben não era uma simples feiticeira. Ela tinha um pacto com as trevas, e estaria disposta a tudo para ter o apoio dos seres do mal. Quando se apaixonou por Argalad era ainda muito jovem, mas sempre soube o que queria. E ela o queria. Fez de tudo para atraí-lo, muito embora ele tivesse resistido bastante, pois achava que a diferença social entre eles fosse ser muito complicada.

A feiticeira usou de bruxaria para prender o primeiro cavaleiro da guarda de seu pai. Sacrificou animais e fez rezas poderosas aos demônios de modo a fazer que ele só tivesse olhos para ela. Ela estava apaixonada e jamais se entusiasmaria por outro homem. Nem mesmo Aenor, que era igualmente apaixonante. Mas nem seria necessário tanta bruxaria, pois Argalad já a desejava com todo o seu fervor.

O tempo passou. Tudo transcorreu bem por uns tempos, tal qual ela previra. Eles acordavam fazendo amor passavam fazendo amor e se deitavam fazendo amor. Era um ciclo vicioso que eles adoravam. Argalad nem precisaria de tanto feitiço, pois logo que ele beijou pela primeira vez a princesa, ficou louco por ela. Só que Niben estava acostumada a usar magia negra para tudo. Para ela, era a sua garantia de que os planos sempre dessem certo.

Ela protegia o torque dourado como se fosse a sua vida. Não o retirava para nada, de medo de que não pudesse colocá-lo de volta. Quando ela percebeu que ele sumira ficou apavorada:

─ Argalad! O torque sumiu. Veja! Ele não está mais no meu pescoço.

Ele acordou assustado e olhou para o pescoço dela.

─ Não é possível! Ninguém entrou aqui!

Ele se levantou e passou a procurar o colar por todos os lados como um louco.

─ Argalad pare de se comportar como um idiota. O colar não saía do meu pescoço. Não é possível que alguém tenha entrado aqui e roubado. Nós teríamos visto.

─ Certamente, Niben. ─ Ele foi olhar para fora da janela e abriu a porta principal de modo a ver se algo estava errado. ─ Vou sair meu amor. Preciso ver se os unicórnios estão bem!

─ Eu vou com você!

─ Não, fique aqui. Você está desprotegida sem o colar e nós temos apenas inimigos. É melhor que eu me arrisque sozinho. Se eu não voltar em instantes será um mau presságio.

Niben viu Argalad sair preocupado com sua espada desembainhada e desapareceu entre as árvores próximas. Só que não demorou nada para que ele voltasse furioso:

─ Os unicórnios desapareceram também. ─ Completou o cavaleiro.

─ O quê? Estamos sendo vítimas de algum demônio desconhecido?

─ Você não conhece todos? Temos que encontrar o colar e os unicórnios! Vamos! Niben é muito perigoso sairmos daqui. Podemos ser atacados a qualquer momento.

─ E por causa disso teremos que ficar o resto da vida aqui?

─ Não creio, mas precisamos convocar reforços para nos ajudarem. Estaremos perdidos se prosseguirmos sozinhos.

─ Duvido que o rei tenha esquecido você...

─ Certamente, o rei não me esqueceu. Ele vai querer me pegar de qualquer jeito. E agora que estou sem o colar poderá ser o fim. Vamos até a clareira do bosque. Lá poderei fazer minhas preces profanas e algum demônio virá me ajudar, eu prometo...

CAPÍTULO 14

O DESESPERO DE FERNANDO

A noite trouxe tormentosos ventos, incitando grande instabilidade às correntes marítimas. A praia de Sanchos estava muito agitada, graças às enormes ondas. O brilho da lua se fez sentir sobre o mar e vagas se acalmaram, espraiando toda a agitação.

Maeve buscou por todo o mundo dos humanos para encontrar aquela mulher, que seria a escolhida. A mulher que tinha visões, intuição aguçada e a única que poderia devolver o solo fértil aos elfos. Finalmente a escolhida fora encontrada. Num longínquo canto da Terra, entre os humanos, distante do país dos elfos, a deusa a viu, porém numa situação altamente difícil. Com problemas psicológicos, será que a deusa compreenderia? Mas a deusa a entenderia sim. Ninguém compreende mais um filho do que um deus. A deusa presentearia Alana com o mais belo dos presentes: o torque de ouro, símbolo de nobreza e poder celtas, o qual era um adereço especial, haja vista a especial energia que possuía. A par de toda a beleza, ele era um desejo absurdo que as mulheres tinham de possuí-lo. A beleza e juventude seriam para sempre.

Os deuses deixaram o colar na areia de Fernando de Noronha e Alana o encontrou.

─ A partir de agora, o colar está bem protegido. ─ Maeve disse a Dagda.

─ Sim, a nossa fada cuidará bem dele. Em momento oportuno, nós a chamaremos para o convívio com os elfos.

─ Aenor ainda precisa passar por mais provas e não está preparado para o rosto de Alana. A semelhança entre ela e Niben o desorientará.

─ Questão de tempo, minha irmã, as coisas mudarão...

Fernando voltou imediatamente para a hospedaria cansado de discutir com Alana sobre sexo.

Estou cansado dessa mulher. Não sei o que dá nela! Fica dopada com os remédios da maldita depressão e fica cheia de medos. Não sei o que ela espera de mim. Eu estou oferecendo o meu amor sincero e ela não quer. Será que ela espera que eu me case com ela? Não sou homem de casamento. Não tenho interesse em compromissos. Minha carreira está iniciando. Aliás, amanhã será um dia muito difícil. Espero que ela volte logo da praia, pois precisamos conversar sobre a pesquisa de amanhã. Teremos que mergulhar e colher as imagens para o trabalho que iremos desenvolver na universidade. ─ Fernando estava uma pilha de nervos.

Ele entrou irritado pela hospedaria e foi direto para o seu quarto. Não quis comer, tomou um banho morno e depois caiu na cama, esquecendo todo o resto. Estava exausto. O calor em Fernando de Noronha deixava qualquer um esgotado.

A noite se passou leve, serena e tranquila e ele sequer percebeu que ela não voltara da praia. No dia seguinte, menos irritado foi até o quarto dela, batendo:

─ Alana, levante-se. Vamos tomar um café, pois logo os pesquisadores vão chegar. Eles vão nos esperar às 9 horas no hall.

Fernando deu cinco minutos e bateu de novo na porta. Nada de Alana atender. Ninguém respondia. Fernando ficou irritado e desceu até a recepção perguntar se podiam interfonar para seu quarto:

─ Bom dia, João. Pode interfonar para o apartamento 34? Ela não responde. Estou ficando preocupado.

─ Sim, senhor, um minuto.

O rapaz da recepção repetiu o chamado várias vezes e continuava sem responder. Fernando estava espumando de raiva.

─ O que está havendo? Ela saiu mais cedo, ou algo ocorreu? Vamos diga-me ─ bradou para o funcionário.

─ Não sei senhor, mas vou ver com o Carlos, o meu chefe. Ele deve saber algo.

João foi falar com o chefe e este mandou invadir o quarto, pois poderia ter ocorrido algo com ela. Os dois funcionários, Carlos e Pedro entraram no quarto, arrombando a porta, mas a cama estava feita e não havia sinal de que ela tivesse estado no quarto.

─ Meu Deus, ela sumiu. Precisamos chamar a polícia. Vocês tinham que ter me avisado sobre o fato dela não ter voltado.

─ Senhor, mas os hóspedes tem liberdade de ir e vir como quiserem. Não podemos interferir até que haja alguma reclamação. De repente, ela não está longe e voltará logo.

─ Ela é minha namorada e não foi a lugar algum.

─ Novamente temos que enfatizar que não é da nossa conta o que os hóspedes fazem. Tentaremos ajudar, é claro. O que o senhor precisa?

─ Vou até à polícia fazer uma queixa. Podem chamar um táxi?

─ Sim, senhor.

No fim da tarde, Fernando voltou com o boletim de ocorrência em mãos e nenhuma informação adicional. Correu para o hotel ver se havia algum sinal de Alana, mas nada. O pessoal da pesquisa tinha vindo para o compromisso matutino e eles não estavam.

Droga! Agora o que vou fazer sem ela? Não sei que desculpa darei aos pesquisadores. ─ E passou a mão no seu telefone celular, ligando imediatamente para um dos responsáveis, dando uma desculpa qualquer, mentindo sobre a razão de não estar no encontro combinado alegando um mal estar passageiro de Alana.

Agora tudo ficaria parado até o desfecho dessa situação. Fernando estava se sentindo culpado, pois por causa daquela briga, ela havia desaparecido.

O que houve com ela? Será que ela abandonou tudo? Não é possível!

Fernando sabia que a coordenação de Alana era imprescindível. Sem ela nada iria adiante. Ela era a bióloga contratada e ela teria que fazer o trabalho. Ele sabia que era apenas um coadjuvante. Passou a noite toda acordado, sem saber o que fazer, ou o que pensar. Tinha que agir e rápido, pois se ele não a encontrasse as coisas ficariam muito difíceis para ele. E Fernando não tinha experiência para realizar nada sozinho.

O momento estava tenso e as suas preocupações estavam cada vez mais assoladoras. E não era a pesquisa o que mais lhe preocupava. Estava preocupado de verdade com ela, a quem queria verdadeiramente se entender. A cada minuto que passava, mais sentia que ela era importante para ele.

Preciso salvá-la. Não posso deixar que ela desaparecesse tão facilmente. Encontrarei pistas e vou fazer de tudo para trazê-la de volta. Custe o que custar.

CAPÍTULO 15

O REINO DE ÁLFHEIMR

Aeron tinha os olhos fixos numa imagem. Estava absorto olhando para um quadro na parede de seus aposentos. Um quadro que sempre estivera naquelas torres, muito antes do Reino do Povo da Luz se assentar sobre aqueles rochedos. Era a pintura da mulher de cabelos negros, rosto oval, lábios rosados, os olhos castanhos e uma elegância indescritível. Era o rosto de Niben, porém de cabelos negros. Um antigo quadro pintado há muito tempo atrás, uma inspiração dos deuses, ou talvez de Maeve. Mesmo com todo o ódio no coração, não podia esquecer que um dia tinha esperado que ela fosse sua mulher e que aquela imagem, de alguma forma o havia cativado. A princesa tinha sido a sua maior decepção.

Ele continuou olhando para o quadro, buscando explicações plausíveis, até que de repente, bateram em sua porta, e era um dos seus súditos:

─ Majestade, o druida Niall reclama vossa presença. Temos uma intrusa no reino. Ela foi encontrada pela sereia Maura.

Aeron ouviu as palavras de seu súdito e ficou bastante preocupado:

─ Intrusa? Como alguém pôde chegar até meus domínios inopinadamente? Não somos visíveis a ninguém.

─ Ela parece humana.

─ Humana? Não é possível que alguém tenha cruzado o portal.

─ Vossa Majestade virá? O que digo a Niall?

─ Está bem, avise-o de que descerei em instantes.

Aeron vestiu-se para a ocasião. Colocou uma de suas roupas de tonalidade cinza-prateadas, as costumeiras botas, os anéis e a espada. Olhou-se no espelho e sentiu-se bem. Ele era um elfo típico. Ao olhar-se no espelho invocou o seu pior humor e toda a sua ira.

Quem será essa mulher? Talvez ela traga alguma pista de Niben. Talvez eu esteja a um passo de dar-lhe o que merece ─ pensou num lampejo de raiva.

Enquanto isso, na antessala do reino, Alana restava com as mãos para trás, presa e com ar de assustada. No fundo, sentia pavor de olhar para toda aquela gente. Não tinha a menor ideia como havia vindo parar ali, mas tudo o que queria era voltar para a praia de Fernando de Noronha. Só que ela mesma sabia que tinha causado a sua possível morte, porém percebera que estava viva. Não entendia como sobrevivera se tentara o suicídio.

Alana permaneceu de cabeça baixa o tempo todo até que houve um aviso de que o rei estava descendo a escadaria principal.

Um rei? Onde é que eu estou? ─ Ela escutou a maneira como falavam e não conseguia saber que idioma era, porém, para sua surpresa, ela entendia cada palavra. Aquilo a deixou intrigada. Eles falavam um idioma diferente de português e não se tratava de qualquer idioma conhecido. Ela tinha certeza de que era uma prisioneira. O tal rei a interrogaria. Pareciam especialistas em incitar o terror. Os olhos dela ficaram arregalados de medo e pânico.

Ao anunciar a sua entrada, ela inclinou seu pescoço para o alto da escada e ficou impactada com o que viu.

O rei dos elfos! Não sabia o que dizer da sua imagem, mas sua expressão era aterradora.

Alana acompanhou com os olhos a descida imponente do rei até que ele se aproximou dela lentamente e com olhar fixo. Logo ele olhou-a com mais força e firmeza. O seu olhar fez com que ela titubeasse:

─ Niben? ─ gritou de raiva. ─ O rei a olhou com os olhos arregalados. Só podia ser Niben.

─ Não creio majestade. ─ Mesmo apavorada com a proximidade dele, arriscou argumentar. ─ Deve haver algum equívoco. Eu não devia estar aqui. Poderia me soltar? ─ Ela tentou ser gentil e buscou um acordo.

Aenor ficou intrigado. Ela se parecia com Niben, mas falava de um modo estranho, tinha cabelos pretos e parecia tão educada. Não podia ser Niben. Seria um disfarce para se safar da punição.

─ Não tente me enganar mais, bruxa.

─ Vossa majestade está me confundindo com outra pessoa. Eu sou humana. Não tenho orelha igual à de vocês, olhe!

O rei foi até ela e viu que suas orelhas não se pareciam com a dos elfos e isso o colocou em dúvida, mas ele não estava com vontade de conversar, ou dar explicações, e não daria. Ele queria explicações. E mandou chamar a sereia Maura. Fora ela quem trouxera aquela mulher para os seus domínios e poderia dizer mais sobre o ocorrido. Aenor agitava-se de um lado para outro, atormentado com a mulher que estava à sua frente.

Ele olhou para Alana da cabeça aos pés. Ela que estava em trajes de banho de mar em vermelho, coberta apenas pela saída de banho transparente e ficou muito constrangida. Cruzou os braços sobre os seios e ficou vermelha. Estar naquelas roupas tão minúsculas, causou-lhe um desconforto sem igual. Ele percebeu seu embaraço, mas continuou olhando.

Que roupas estranhas que ela usa! ─ O rei pensou.

Dessa vez, algo lhe chamou mais a atenção do que o contorno dos seus seios. O seu olhar brilhou diante do que via.

─ Como conseguiu essa peça? E tentou pôr a mão no pescoço de Alana, de modo a tocar o torque, o colar.

Ela deu passos para trás:

─ Ele me pertence! ─ disse resoluta.

─ Niall e Dirwen, venham até aqui ver o objeto no pescoço dessa jovem. ─ Venham tirar suas conclusões.

Ambos ficaram com os olhos arregalados, e proferiram:

─ Majestade, é o torque. A peça que foi roubada. ─ Os druidas se olharam num tom de encantamento.

Alana quase desmaiou de susto. Então o objeto achado pertencia àquela gente? Aos elfos? Não, não podia ser.

─ Onde está Maura? Já mandei chamá-la. ─ O rei bradou.

A sereia que havia trazido Alana para o reino chegou e veio atender ao chamado do rei:

─ Majestade, eu estou às suas ordens. ─ E fez um gesto de cabeça, denotando respeito pelo soberano elfo.

─ Vamos Maura diga-me, o que houve com essa jovem a quem trouxe para nosso convívio? Ela é porventura Niben? Está tão estranha. O que me diz? Estrangeiros seriam bem recebidos em meu reino, mas temos uma ordem divina para não tê-los por aqui.

Alana retrucou:

─ Sou Alana, agora me digam quem são vocês? ─ Ela estava ansiosa por uma resposta coerente.

O rei respondeu:

─ Somos o povo das Torres de Cristal. Somos elfos e somos invisíveis aos olhos humanos. Maura deve ter tido suas razões para trazê-la aqui e agora estou entendendo qual seja. ─ concluiu o rei.

Maura fez um gesto com a cabeça e logo o rei soube do que ela estava falando:

─ O objeto em seu pescoço nos pertence. Devolva-nos. ─ O rei reclinou a cabeça para baixo de modo a olhar o torque, pois Alana tinha estatura pequena. Não aparentava ter mais que um metro e meio.

Ele não pensou duas vezes antes de tocar o colar:

Alana ficou assustada com a mão do rei roçando o seu pescoço. Afastou-se daquele toque e ficou esquiva. Logo o rei pediu para os dois guardas se aproximarem, a fim de retirar o colar dela. Ela ficou muito assustada, tentou se libertar das mãos deles, porém, ao fim nenhum deles conseguiu o seu intento.

─ O colar está atrelado à milady, meu rei. ─ Concluiu Niall.

Aeron a todo tempo escondia a sua impressão sobre ela.

─ É algum tipo de magia para me confundir?

O rei ficou estupefato com a semelhança de Alana com Niben, exceto pelos cabelos negros e olhos castanhos e um jeito diferente de se comportar.

É a mulher do quadro. Poderia ser Niben, ou seria alguém muito igual a ela? O rei a olhou cada vez mais embasbacado.

Por fim, Aenor inclinou-se a achar que era Niben e mandou levá-la da sua frente.

─ Levem essa mulher daqui. Prendam-na até termos todas as respostas. ─ O rei pareceu extremamente confuso e afetado com a imagem de Alana, a qual não parecia distinguir daquela de Niben. E saiu num ímpeto de cólera, enquanto sua esvoaçante capa dourada gingava pelos ares.

Ela bradou furiosa:

─ Esse objeto me pertence. Ele veio para mim. Eu o encontrei nas praias de Fernando de Noronha. ─ O rei voltou seu olhar para ela, antes de terminar de subir a escada.

─ O que diz não faz qualquer sentido. ─ Vociferou.

Niall majestosamente vestido com sua roupa azul-clara veio até Alana e pediu calma a ela:

─ O colar, ou como o chamamos torque pertence ao povo élfico. Não podemos permitir que ficasse com ele. ─ Niall concluiu delicadamente.

O rei desceu as escadas novamente e voltou para perto de Niall.

─ Eu mesmo arrancarei esse colar do pescoço dessa falsária que se parece com Niben. Isso só pode ser bruxaria, ou aquela maldita mulher disfarçada.

Niall apressou-se a evitar mais violência:

─ Majestade, não é sábio subtrair-lhe, violentamente, o objeto. Pelo que vemos, ele está preso nela. Há algum motivo especial para isso. Temos que ter cautela, pois do contrário instauraremos uma crise maior ainda em nosso reino. Esse objeto é esperado pelo povo. Aja com sabedoria. Se o povo da escuridão souber que o torque voltou, a guerra estará a alguns passos.

No sopé da escada, antes de subir definitivamente, ordenou em tom ríspido e grosseiro:

─ Prendam-na até que se identifiquem todos os mistérios que a envolvem! Milady devolverá o torque por bem, ou por mal. Levem-na aos seus aposentos e não a deixem sair.

Alana ficou estarrecida com a aspereza das palavras do rei. O tom rude deixou-a prestes a ter um ataque de nervos.

Antes que ele se fosse definitivamente, ela resolveu apelar para algum tipo de bom senso do rei, e chamou a sua atenção, uma vez mais:

─ Majestade, por favor, solte-me. Não sou quem pensa. Não nos conhecemos. Ajude-me a voltar para o meu mundo, ou melhor para o meu outro lado do mundo. Nunca imaginei que houvesse algum lugar como esse.

O rei encarou-a e proferiu cheio de cólera:

─ Sugiro que a milady aquiete-se, pois a segurança do meu reino está em jogo. Como se chama mesmo?

─ Meu nome é Alana.

Ela foi enfática:

─ Não sou quem pensa? Acha que sou perigosa? ─ Ela o olhou firme nos olhos.

─ Não posso afirmar nada, ainda. Apenas que porta um objeto no pescoço que desapareceu do meu reino. Ele vale o seu peso em ouro. Reinos se matariam por essa peça. Toda a ilha dos elfos anseia pela volta desse objeto. Foi profetizado que ele se perderia, mas também foi profetizado que ele regressaria. Preciso saber a que preço ele voltou para nós! Não entregarei meu reino a ninguém! Estou lhe dando uma ordem: retire-o e entregue a mim.

─ Não consigo tirá-lo também ─ ela foi objetiva. ─ Não sou quem pensa. Não roubei nada. Exijo que me solte.

Aeron estava furioso:

─ Não pode ficar com o que não lhe pertence. Vai tirá-lo mais dia, menos dia. ─ E não a deixou dizer nenhuma palavra mais.

Niall convocou um dos guardas, e disse:

─ Leve milady. Ela precisa banhar-se, comer e descansar. Deve estar exausta.

Alana continuou dando sinais de que não iria colaborar. A druidesa Dirwen também recomendou calma a ela:

─ Por favor, milady deve descansar. Veremos a melhor forma de ajudá-la.

Ela ouviu as palavras suaves e doces da druidesa e acalmou-se um pouco:

─ Preciso voltar para meu mundo. Por favor, me ajude.

─ Milady, peço apenas paciência. Não somos bárbaros, somos pessoas de boa vontade. Nosso povo é tido como sábio e compreensivo. Somos o Povo da Luz. O povo élfico. Estamos num momento de grande conflito interno. Precisa dar-nos um pouco de compreensão e crédito.

─ Se eu colaborar garantirá o meu regresso seguro?

─ Asseguro-lhe que buscaremos o melhor caminho para ajudá-la.

Alana suspirou ainda preocupada. O que havia feito quando tentara se matar? O que poderia ter despertado? A ira dos deuses? Do povo élfico? Em sua cabeça só havia perguntas.

Maura constatou que o rei havia subido e resolveu falar com ela:

─ Acredite que não lhe faremos mal. ─ Maura falou tranquilamente, fazendo-a olhar para ela. Alana voltou seus olhos para a sereia e ficou impactada, vendo-a deslizar para perto dela, num corpo que se misturava ao de sereia e de elfa.

Todavia, Niall logo se intrometeu na conversa:

─ Minha cara sereia, o rei está muito aborrecido. Ela não é Niben. Disso podemos ter certeza.

─ Também não creio que seja. Ela é diferente da rainha.

─ Por favor, conte-me onde e em que circunstâncias encontrou essa jovem. ─ Niall estava ansioso por respostas.

─ Encontrei-a nas águas do outro lado do portal.

─ Não deveria nadar do outro lado e se metendo na vida dos humanos. Sabe que isso é proibido.

─ Sim, eu sei, mas só entrei no portal porque vi um corpo boiando e tive a intuição de que seria importante salvar a humana. Pelo visto foi, não é mestre? Ela porta o torque.

Niall a olhou intensamente, tentando dissuadi-la de próximos comportamentos iguais àquele.

Alana interveio:

─ Se eu entrei por esse portal que estão dizendo, eu devo voltar por ele não é?

O druida tocou-lhe de leve o ombro.

─ Acalme-se, milady. Tudo entrará em perfeita ordem. Não pretendemos deixá-la aqui para sempre. Maura, prossiga.

─ Assim que vi a jovem se afogando, toquei o seu peito, inflando seus pulmões de ar, garantindo-lhe que respirasse na água. Ela voltou a respirar, embora desmaiada, e foi assim que eu vi o torque em seu pescoço. Logo percebi que ele estava atrelado a ela, o que me deixou impactada. Tinha certeza que esse assunto interessaria ao nosso reino. É o torque desaparecido.

─ Sim é, disse Dirwen.

Alana estava numa grande enrascada. No meio dos elfos, ela portava a peça mais valiosa de todo o reino.

Enquanto a levavam para dentro, ela pensou:

Odeio esse rei. Não pode ser mais desrespeitoso e temperamental Olha-me como se fosse um ser inferior. Odeio seu jeito de me olhar. Não farei nada do que mandar. Tentarei escapar. É o melhor que posso fazer. Deve haver um jeito de voltar. Se eles têm tanto apreço pelo colar, é bem possível que eu consiga liberar algum poder contido nele. E com esse poder escapar! E se essa sereia pudesse me ajudar seria maravilhoso. Tentarei falar com ela. Se ela se sensibilizou comigo morrendo afogada, pode ser que fique sensível ao meu pedido e me ajude a fugir.

Adoro esse colar. Não queria ficar sem ele, mas se for preciso eu o retirarei do meu pescoço e devolverei a eles. Não quero ficar com o que não é meu e nem causar mais animosidade.

Deve haver algum jeito do colar sair do meu pescoço, pois tudo o que quero é voltar para casa. Eu só preciso descobrir como...

CAPÍTULO 16

PRISÃO

Alana não gostou nada da rispidez com que foi conduzida pelas escadas acima. Dois homens a seguravam pelo braço, fazendo com que caminhasse forçadamente.

─ Que tipo de rei é esse? ─ Ela questionou um dos homens que a levaram para o seu quarto.

─ Milady, não temos autorização para responder perguntas. ─ Enquanto um deles ficava na porta, o outro entrou com ela pelo quarto adentro e soltou as amarras de suas mãos. ─ Em breve, alguém virá atender as suas necessidades.

─ Deixem-me sair. ─ Ela foi atrás do guarda, gritando, tentando passar por ele, mas foi contida. Logo ambos fecharam as portas, deixando-a presa. Ela ficou gritando e resmungando até seus pulmões não aguentarem mais.

Alana olhou para todos os lados do quarto marmóreo. A mobília era muito elegante feita de madeira escura, candelabros servindo de abajures, um de cada lado da enorme cama que ficava próxima de uma porta-janela. Alana correu para ela. Logo percebeu que abria e foi até a estreita varanda. Quase morreu de susto ao ver a altura da torre. Para baixo parecia um precipício e dava na praia. Rochas e mais rochas de um lado a outro da paisagem. A espetacular cena das demais torres de cristal ao redor chamou-lhe a atenção. Os desenhos e enfeites em toda a arquitetura redonda davam um tom de deslumbre e que era feita de puro cristal.

Voltou para dentro novamente e continuou olhando tudo. Do outro lado da porta-janela uma linda penteadeira com espelho. Logo ela foi olhar o colar de ouro em seu pescoço. Ele reluzia como o sol ao meio dia. Não era de duvidar que aquele colar fosse o motivo de tanta consternação. Uma joia raríssima. Havia razão para o quererem de volta.

De repente, teve um lampejo de agonia:

Meu Deus. Estou presa nessa dimensão. Preciso sair daqui.

Alana começou a andar pelo quarto atordoada numa pré-crise de pânico, e viu um banheiro. Ao entrar, percebeu que era grande e tinha uma banheira. Para sua surpresa, a água estava quente, numa temperatura agradabilíssima. A possibilidade de tomar um banho e relaxou a acalmou. Sobre a cama havia uma linda túnica estampada de seda, a qual podia ser amarrada com um lenço dourado. Uma roupa deslumbrante. Os sapatos dourados muito confortáveis, perfumes e demais acessórios para um banho relaxante lhe foram confiados.

Ela sorriu pela primeira vez e se acalmou.

Que maravilha. Preciso tanto de um pouco de descanso.

Não teve dúvidas. Fechou a cortina da porta-janela, bem como a porta do banheiro e despiu-se. Entrou na banheira e deleitou-se com o seu primeiro banho no Reino das Torres de Cristal.

Enquanto relaxava, Aeron em seus aposentos andava de um lado a outro muito irritado.

É Niben disfarçada? Não, não pode ser. Não parece realmente com ela. Ela parece ter saído de outro mundo. Não do meu. Amanhã, eu saberei quem realmente é. Talvez, seja necessário usar métodos pouco ortodoxos, mas eu arrancarei dela a confissão. Pode ser algum tipo de feitiçaria, visando derrubar-me. Eu já a amaldiçoei uma vez e farei de novo se precisar. O rei ainda estava muito magoado com tudo. Uma ferida que não cicatrizava.

Alana terminou seu relaxante banho e ficou cheirosa do jeito que gostava. Ao sair do banheiro, viu uma bandeja especialmente preparada para ela com comida. Estava faminta. Abriu o recipiente e, ao ver frutas e pães, não fez nenhuma cerimônia. Um delicioso chá vermelho lhe foi servido e tão logo ela terminou, o sono invadiu sua mente. Ela mal conseguiu se levantar da mesa e caiu sobre a cama branca e limpa. O perfume do local a fez relaxar tanto que só despertou no dia seguinte.

Só que o dia seguinte haveria muitas surpresas, e, muitas delas, nada agradáveis...

CAPÍTULO 17

ARTIMANHAS

Niben e Argalad saíram do esconderijo do Bosque da Escuridão, a fim de buscar notícias sobre o torque. Ela tinha certeza que alguém dos Elfos da Luz havia entrado na sua cabana e roubado o objeto. Ela estava obcecada pelo colar, totalmente possuída pela sua energia, que se misturava à dela, a qual era compatível com a do mal.

─ Só uma pessoa poderia fazer isso ─ concluiu furiosa. ─ Vou atrás dele. Ele me dará o objeto. Nem que para isso precise matá-lo. ─ Estava tão tomada de raiva que até mesmo o cavaleiro ficou impactado com seu comportamento.

─ Com quem acha que está o torque?

─ Ora, Argalad. Há um mago entre os elfos dourados. O druida Niall. Ele é bruxo. Ele deve ter enxergado onde estava o colar e o retirou de meu pescoço.

─ Acha que ele teria vindo aqui enquanto dormíamos?

─ Não seja ingênuo. Você tem cérebro? Passa alguma coisa dentro de sua cabeça de músculos? ─ Ele não gostou da piada.

─ Não, minha senhora. Tenho cérebro.

─ Então deveria imaginar que ele tem poderes. E deve ter feito algum tipo de bruxaria.

─ Ele não tem ideia de onde estamos! Estamos muito bem escondidos...

─ Não tenha tanta certeza... De qualquer forma, teremos que voltar ao Reino das Torres de Cristal.

─ Não podemos meu amor. Somos dois para enfrentar Aeron e seu povo. Ademais, seu pai deve estar furioso com sua fuga.

─ Não estou nenhum pouco preocupada com o que meu pai pensa. Podemos ir e vamos. Quando chegar, invocarei meus poderes do Povo da Escuridão. Logo saberei onde está o colar.

─ E o que pretende?

─ Aquele que estiver com o meu colar, morrerá. E quem mais se meter em nossos planos e à minha frente. Precisamos de muita cautela e de invisibilidade. ─ E Niben mostrou um saquinho contendo um pó oriundo de bruxaria, o qual pretendia usar a fim de evitar ser vista.

─ Minha rainha é muito esperta! ─ E deu uma risada gutural!

─ Não cheguei até aqui por nada, meu querido. Invisível, pelo menos por algum tempo, nem a deusa, ou o deus nos acharão. Vamos atrás da matéria prima desse pó!

Não demorou muito para Niben encontrar o que procurava:

De repente, ela parou na frente de um enorme matagal. E começou a revirar buracos. Foi assim que encontrou insetos de vários tamanhos e escorpiões. Argalad que havia trazido um recipiente abriu-o e colocou os bichos vivos dentro. Niben conhecia uma fórmula para triturar tudo e fazer o pó da invisibilidade.

Ambos continuaram caminhando em busca de raízes e folhas para completar o receituário macabro. E sumiram entre os arbustos e árvores de grandes copas. O chão úmido estralava a cada passo que davam. O bosque era escuro e misterioso. Muitos obstáculos ainda teriam que ser enfrentados dentro do Bosque da Escuridão...

CAPÍTULO 18

RISCOS

Fernando não conseguia entender o que havia acontecido com Alana. Ela não estava no hotel, não estava na universidade, não havia voltado para sua cidade natal, Curitiba, no Paraná. Ninguém a tinha visto e ninguém sabia de seu paradeiro. Assombrado com a possibilidade de estar morta foi até à polícia, informando que ela desaparecera misteriosamente.

O delegado Martins o recebeu:

─ Por favor, mantenha calma, Sr. Fernando. Pode nos dizer quando foi o último instante que a viu?

─ Ela está desaparecida há três dias. Não sei para onde ela foi. Nós não moramos aqui, somos de Curitiba e as pessoas que conhecemos não sabem dela.

─ Em que lugar ela desapareceu?

─ Ela sumiu na praia de Sanchos, num fim de tarde. Não passava de 18 horas. Eu regressei à hospedaria que fica próxima, num local chamado Vergueiro. Escolhemos esse lugar para os trabalhos de pesquisa que estamos realizando do instituto de pesquisa em fauna e flora marinha do Pernambuco. Somos biólogos.

─ E havia outras pessoas com vocês?

─ Sim, quatro membros da equipe, entre mergulhadores e cinegrafistas. Faríamos também um vídeo sobre o local.

─ Qual a sua relação com a desaparecida? ─ O delegado estreitou os olhos.

─ Somos namorados. ─ Ele pigarreou.

─ Alguma discussão, ou conflito antes do desaparecimento dela?

─ Nada relevante. ─ Ele foi firme.

─ Certo, mas não esconda nada, pois pode afetar diretamente na resolução do caso. Preciso de fatos e vou encaminhá-lo ao escrivão chefe para que faça o boletim de ocorrência. Vou precisar de fotos também. Será oportuno e ajudará na identificação.

─ Claro. Eu já imaginava isso e trouxe as fotos.

─ Ótimo. ─ Ele olhou a foto de Alana. ─ Ela é uma mulher muito bonita.

─ Ela é muito linda mesmo! Espero que a encontremos. Temo que ela possa ter entrado na água para nadar e tenha acontecido algum acidente. Ela adorava nadar no fim de tarde.

─ Excelente pista. Vou acionar a guarda costeira para investigarmos essa possibilidade.

Fernando ficou meio zonzo com a possibilidade de Alana ter se afogado. Não, não podia ser. Ela era ótima nadadora e mergulhadora. Não queria nem pensar nessa possibilidade.

─ Estou ficando cada vez mais preocupado...

─ Acalme-se, Sr. Fernando. Se ela estiver viva, nós a encontraremos.

As palavras frias do delegado soaram como um golpe no seu estômago.

Fernando ainda disse, abatido e triste:

─ Pode me chamar a qualquer momento. E, caso precise que traga as outras pessoas da equipe para deporem, por favor, me avise que venho o mais rápido possível. Estou apavorado porque Alana era a líder da pesquisa. Sem ela, vai tudo por água abaixo. Daqui vou até à Universidade do Pernambuco informá-los.

─ É o mais correto. Deve suspender tudo até a encontrarmos. ─ O delegado ficou olhando para Fernando, que transparecia grande aflição e estava esgotado com a preocupação.

─ Vou indo, delegado. Obrigado.

Fernando deu as costas ao delegado e se foi. Estava tão nervoso que foi andando até a praia de Sanchos novamente, a pé, por uma longa distância. O sol parecia queimar sobre seu couro cabeludo, rosto e braços, mas ele não se importou com nada. Não percebeu o quanto havia se queimado. Os braços e o dorso ficaram avermelhados e ardidos. Tudo o que lhe importava era Alana. Sentiu uma ponta de remorso por não ter tido paciência suficiente com ela. Por causa de sua impaciência, Alana poderia estar no fundo do mar.

Fernando não estava disposto a esperar por notícias ruins. Enquanto andava pela areia macia e branca viu o mar translúcido, do qual podia se enxergar o fundo de longe, os rochedos e acabou tendo uma ideia...

Não demorou muito e ele voltou correndo para a hospedaria. Ele precisava buscar suas certezas, mesmo que para isso fosse necessário se arriscar. Se ela estivesse viva, ele provaria o seu amor e lhe daria todo o tempo que precisasse para se entenderem. Pela primeira vez ele pensou em dar a ela segurança e veio à cabeça a ideia de propor-lhe casamento, e sentiu vontade de se entregar a um amor verdadeiro.

Alana é o que melhor me aconteceu na vida. Eu a amo ─ ele pensou, sorrindo em meio aos riscos que iria correr. Será que ainda haveria tempo de Fernando recuperar o amor de Alana?

CAPÍTULO 19

PERIGO NO BOSQUE

Niben e Argalad andaram por algumas horas dentro do Bosque da Escuridão. Parecia não haver fim na imensidão entre as árvores. A princesa pediu a seu cavaleiro que não se detivesse em nada que se movesse. O tempo todo, ele ouvia ruídos perturbadores; outras vezes ouvia gritos horríveis, os quais estremeciam as folhagens como num estampido seco. Gritos que morriam num calar de dor e medo.

Ela pediu que ele também não olhasse para o chão. Era forrado de insetos e minúsculos seres estranhos. Devia olhar só para frente e controlar os lados, aquietar a mente e os medos. Cada vez que dava um novo passo moía dezenas de insetos. Ele era corajoso, mas ficava com náuseas ao sentir todos aqueles estalos de bichos arrebentados.

─ Meu amor, que coisas nojentas são essas que pisamos?

─ Não pense nisso, agora. Avance. Não podemos ficar assim para sempre. Enquanto forem os minúsculos seres que pisemos, ótimo. Pior se aparecerem bichos gigantes. Nunca simpatizei muito com insetos, aranhas e outros tipos de animais da floresta, mas não temos outra escolha. Vim para cá porque foi necessário. Em breve, voltaremos para o Reino da Escuridão e obrigaremos a todos a se submeterem às nossas ordens.

─ E seu pai?

─ Meu pai está velho. Não vai governar para sempre. Tudo o que sempre quis foi que eu governasse. Por isso aceitou a aliança com Aeron. Na verdade, a ideia de meu pai é que eu governasse e não o monarca. Só que o rei é terrivelmente louco pelo poder e não se deixará governar por uma mulher.

─ Verdade!

─ De uma coisa tenha certeza: eu voltarei para o meu reino com o torque, os unicórnios e o Reino das Torres de Cristal terá que se curvar diante de mim!

─ Estaremos juntos até o fim?

─ Claro, meu amor. Jamais o deixarei. ─ E o abraçou. ─ Fugi com você, deixando de lado um casamento aparentemente seguro para ter meu próprio reino com você. Não acha que isso é prova suficiente de amor?

─ Sim, mas temo perdê-la. E não posso ficar sem você.

Ambos pararam e ficaram de frente um para o outro, num momento de extrema demonstração de seus sentimentos. Beijaram-se e confortaram-se, distraindo-se dos perigos iminentes...

Sequer o casal percebeu o que se movia sorrateiramente na vegetação. O fato de estarem tão absortos em sua paixão não lhe concedeu tempo para perceberem o ataque de duas gigantescas cobras. Niben não pôde sequer espalhar seu pó mágico, evitando a visibilidade, nem pegar a sua espada. O mesmo ocorreu com Argalad, os quais ficaram reféns dos terríveis répteis.

Os dois lutaram muito com as cobras, até que o cavaleiro conseguiu soltar uma das mãos e alcançar a espada. Assim que pode pegá-la, enfiou-a na cauda da serpente, fazendo-a contorcer-se de dor. Ela sangrou e soltou-o. Niben estava em sérios apuros. As veias de seu rosto e corpo pareciam que estourariam quando ele enfiou a espada na outra cobra. Ela a soltou imediatamente. Feridas, elas zarparam e ambos ficaram petrificados com o ocorrido. Poderiam ser sido devorados e arrebentados em instantes pelas gigantescas cobras, as quais pareciam anacondas brasileiras.

─ Meu amor, precisamos tomar mais cuidado. Essa floresta é muito perigosa. Sabe-se lá o que está reservado para além dessa linha que estamos seguindo? Tudo isso parece nos levar a lugar algum. Será que não estamos andando em círculos?

─ Não, Argalad. Estamos no caminho certo. Temos que seguir pela trilha desenhada no chão. Olhe e confira se ela ainda é visível.

─ Sim, é.

─ Acho melhor não ficarmos mais à mercê de cobras, ou outros seres que devem estar nos observando, aguardando, apenas o momento de nos atacar.

─ Vamos, Niben jogue o pó!

─ O pó dura por certo tempo, depois ficamos visíveis. Preciso confeccionar mais, pois ele é importantíssimo enquanto tenhamos que andar pelo bosque atrás de matéria prima para meus feitiços.

─ Ele é muito útil. Precisa fazer mais, caso contrário não podemos andar nesse bosque.

Em instantes, ambos ficaram totalmente invisíveis. Agora poderiam continuar o percurso, longe de olhares dos seres da floresta.

Ambos continuaram vigilantes e atentos pelo caminho desenhado no chão, levando-os para a saída do bosque. Finalmente haviam achado a saída. O Bosque da Escuridão era sempre uma surpresa. Ora ele se deixava entrar, ora não deixava sair. Era preciso conhecer os caminhos que Niben indicava. Ela conhecia os sussurros dos demônios e eles a orientavam. Argalad sentiu um arrepio nas costas e por alguns instantes ficou amedrontado.

A feiticeira sequer percebeu o quanto ele havia ficado afetado com a voz dos demônios das trevas. Não viu que ele estava assustado pela primeira vez. Ele nem fazia questão de que ela visse. Ele tinha necessidade de agradá-la sempre e queria ser forte o tempo todo.

CAPÍTULO 20

PERTURBADAS EMOÇÕES

Alana havia ficado presa durante dias, confinada no seu quarto. Acordava e havia comida. Dormia, tomava banho e roupas limpas. Ela era uma prisioneira de luxo, pois não parecia mesmo que fariam mal a ela, pelo menos por enquanto.

Todas as vezes que saia da vigilância e dormia, a imagem perturbadora do rei Aeron vinha à sua cabeça. Ele atraía pela beleza física. O elfo de cabelos louros, lisos e longos caídos até a cintura, orelhas pontudas e olhos da cor do céu era uma figura de presença estonteante e carismática. Com certeza, ele havia lutado muito para conquistar o “Reino das Torres de Cristal”, cujas torres estavam apoiadas sobre rochedos junto do mar nos confins da Terra. Lendas diziam que as elas ficavam próximo da Irlanda, mas ninguém tinha certeza da localização.

Ela dava voltas em seu aposento todo em branco-marfim, apenas contrastando com os móveis de madeira escura de singular elegância e beleza. Cama com dossel pendendo do alto em transparentes e delicadas cortinas. Belíssimos e perfumados lençóis emolduravam tons e texturas. Tudo seria espetacular se não fosse uma prisioneira.

Estou presa no país dos elfos! ─ Concluiu atormentada e quase não acreditando no que pensava, e sentiu vontade de gritar, mas se conteve. Droga. O que ele pensa que eu sou? Uma escrava, ou prisioneira? Preciso dar um jeito de escapar daqui. Ela começou a pensar em seus remédios, mas não havia nenhum. O que fazer sem eles? O corpo já dava iminentes sinais de abstinência. A crise de pânico veio e ela sentiu falta de ar, desespero, angústia e parecia que sufocaria.

Estranhamente tudo passou.

Alana se levantou da cama e viu sobre a sua cama um vestido e parecia indicado por alguém para que vestisse. Abriu o armário e viu inúmeras roupas. Sapatos diversos. Estava com uma túnica estampada e resolveu experimentar o lindo vestido vermelho de veludo. Parou na frente do espelho entalhado em carvalho escuro. Observou a sua imagem e sentiu-se diferente. Talvez fossem as roupas. Fazia frio. Os cabelos soltos à altura das costas, levemente encaracolados nas pontas conferiam-lhe um visual medieval.

O que houve comigo? Teria morrido e estou no inferno? Se for isso, com certeza aquele rei é o demônio. Preciso deixar de pensar nele e em toda a sua maldade. Parece que absorvo isso.

Em seguida, ela começou a ver o rosto dele e parecia o rosto que enxergava nas suas visões, especialmente naquele dia na praia em que estava com Fernando, antes de tudo ocorrer. Era ficou ainda mais atormentada ao chegar àquela conclusão. Ela sentiu um mal estar enorme como se tivesse levado um soco no estômago. A sua imagem não lhe saia da cabeça. Que segredos não revelados pairavam sobre aquele rei?

Só que a sua razão se negava a acreditar no que sua intuição insistia em revelar. Ela não queria acreditar em nada que não fosse visível.

Tudo o que quero é voltar para perto de Fernando e vê-lo novamente. Por que tudo mudou desse jeito? Como faço para escapar daqui? Tudo o que sei é que esse rei me odeia. Tenho certeza disso. Se for ele mesmo que me perseguia em sonhos, visões, ou alucinações, precisarei me livrar disso de alguma forma. ─ E pôs a mão no torque de ouro maciço que carregava no pescoço.

Alana foi para frente do espelho novamente. Essa era uma das magias do torque. O colar impressionava quem quer que o porte e a pessoa queria olhá-lo o tempo todo.

De repente, ela sentiu-se muito bem com ele. Não gostava das acusações que vinha ouvido de que o roubara. Ela se sentia sua guardiã. O mais estranho é que haviam tentado tirar dela, mas era impossível. Nem ela conseguia mais tirá-lo. Aquilo a deixou exasperada.

Que magia é essa que impede o colar de sair? Deve ser isso que o faz odiar-me tanto. O que esse colar tem de tão importante para esses elfos? ─ Por um instante ela riu de si mesma, pois não acreditava que estivesse falando deles com tanta naturalidade. Ela sempre achou que eles fizessem parte da mitologia.

Eu o encontrei boiando nas águas da praia de Fernando de Noronha. Coincidência ou não veio para as minhas mãos, mas não sou obrigada a devolver. O que o rei pode fazer para me persuadir? Será que ele vai me torturar? Será que me matará assim que conseguir que eu lhe entregue o colar? Não o entregarei jamais! Isso me pertence. E como fica lindo em meu pescoço!

Alana estava começando a sentir a força que o colar exercia sobre o seu portador. A cobiça e o poder eram apenas dois elementos que influenciavam quem o usasse. Havia muitas outras sensações trazidas pelo colar e dependia muito da índole de cada portador, pois as melhores e as piores virtudes despontariam. O torque trazia sedução e paixão também, e podia infiltrar a força necessária para se enfrentar inúmeros obstáculos. Ela ainda teria que conhecer todas as facetas do colar e se preparar para grandes desafios, os quais estavam muito perto dela...

CAPÍTULO 21

AS TRÊS SEREIAS

No dia seguinte, logo cedo, o sol despontou no céu como uma bola de fogo lançando suas chamas de calor por toda a ilha de Fernando de Noronha. Passavam de quarenta graus. Nenhuma brisa trazia um pouco de conforto aos habitantes do local, ou aos turistas, mas ninguém se importava com isso. Os que podiam aproveitar o mar o faziam. Quem tinha que trabalhar, sofria muito com o calor abrasador, que não dava trégua.

Fernando levantou cedo, informando à equipe de trabalho que iria apenas à Universidade para levar a ocorrência policial sobre o desaparecimento de Alana. Os mergulhadores e cinegrafistas estavam preocupados, mas ficaram na hospedaria, comendo e descansando. Um deles ofereceu companhia, mas Fernando foi conclusivo:

─ Não, fiquem aqui. Irei sozinho. Se tiverem notícias dela, por favor, me avisem.

Na noite anterior, Fernando havia deixado o material que iria usar na empreitava. Deixou com um funcionário da hospedaria o equipamento de mergulho, mais o tubo de oxigênio e outros artefatos que poderia usar e contratou um barco a fim de buscar sozinho pela namorada.

Na verdade, ele queria ter certeza de que a água seria investigada, embora desejasse profundamente que sua amada estivesse viva. Ele precisava crer em alguma coisa para não ficar louco. Cada minuto sem ela despertava-lhe remorso.

Fernando sempre fora impetuoso e cheio de coragem. Conhecia cada estratégia de mergulho e cada situação peculiar. Foi assim que desceu fundo no oceano. Ele sabia que o delegado daria uma busca superficial e isso seria o mesmo que nada. Queria checar com luz tudo lá embaixo e ter todas as suas certezas. Ele estava desarvorado e confuso. Descendo mais e mais, acabou muito impactado pela fauna do local. Avistou tartarugas, arrecifes, peixes de inúmeras espécies. O oceano visto por dentro era espetacular. A magia dos seres se mexendo e respirando na água o encheram de admiração. Por alguns instantes, a sua mente se perdeu em devaneios, como alguém que de tanta preocupação, acaba dormindo...

Todavia ele não estava dormindo, mas amorteceu ouvindo uma melodia suave e doce. Fernando não soube dizer quando sua capacidade de entendimento foi subtraída. Perdido em devaneios, logo o absurdo se apoderou dele. Começou a imaginar sereias. Por instantes, tinha certeza de que estava maluco.

Sereias? Ah, sim, é possível. São tão lindas. ─ Ele mexeu a cabeça e pensou que estava doido.

Sensuais perfumes espraiaram entre suas narinas. Ele pareceu ficar amortecido e a mente começou a ficar obscura. Na verdade, ele relaxou todo e qualquer medo, todo e qualquer sensação...

Sereias existem... As mais belas mulheres, metade mulher, metade peixe vieram envolvê-lo por sua música alucinógena. Três mulheres. Mulheres de cabelos negros, louros e vermelhos vieram acariciá-lo, tocando o seu peito, os seus cabelos, o seu sexo. Elas o beijaram e ele não pôde resistir as mais suaves sensações que elas causaram.

Enquanto brincaram com ele, uma delas disse:

─ Acho que devemos levá-lo para o reino. Ele daria um ótimo escravo para nós. O que acha? ─ Proferiu a sereia morena.

─ Concordo. ─ Disse a sereia loura, rindo.

─ Já é hora de humanos conhecerem nosso reino. Seremos cautelosas.

─ Quem ficará com ele? ─ Indagou a sereia de cabelos vermelhos. Fui eu que o vi primeiro.

─ Não importa. Nós três podemos ficar com ele. Faremos dele nosso serviçal, teremos filhos com ele e depois o jogamos no oceano de novo. Se ele for tão bom como parece, podemos ser piedosas com ele. ─ A sereia morena ria guturalmente.

─ E se ele não for? ─ Replicou a loura.

─ Podemos afogá-lo. Ninguém saberá. ─ Comentou a sereia de cabelos vermelhos.

─ Está certo. ─ Decidiu a morena. ─ Levaremos esse lindo homem viril e bonito para o nosso reino. Vamos mantê-lo em nossa torre. Cada dia uma de nós fica com ele.

As sereias ficaram empolgadas com a possibilidade de procriarem com um humano. Gostavam de aventuras e odiavam ordens. Para elas era tempo dos elfos conhecerem o mundo dos humanos e misturar as linhagens. Hora de nascerem híbridos. Para elas era o momento de se sair das brumas e das torres. Um momento para os mundos se verem o poder de sedução das sereias se expandirem. Elas só não imaginavam a encrenca que isso causaria e o problema que essa decisão traria para o reino dos Elfos da Luz...

CAPÍTULO 22

A FUGA PARA O BOSQUE

Alana se sentia dentro de uma mortalha. Tolhida de sua liberdade e possibilidade de argumentar em seu favor, estava realmente exausta da prisão no alto da torre. Andar de um lado para o outro, tomar banho, comer e resmungar na porta eram suas atribuições diárias, mas estava enlouquecendo. Havia o agravante do pânico por ficar presa, mas ninguém podia imaginar que ela sofria desse mal. Não raras vezes vinham mulheres trazer-lhe um chá calmante, pois ela ficava descontrolada e chorava. Ela precisava de remédios, porém como consegui-los? Será que poderia haver algum outro tipo de cura para o seu mal?

Entretanto, por mais que estivesse naquela situação de desespero e perto de enlouquecer definitivamente, uma voz pedindo liberdade gritava dentro dela. Nada aplacava a sua vontade de escapar. Estava desesperada com a prisão e a possibilidade de sofrer uma pena capital. Ela estava começando a valorizar a sua vida e queria viver em paz longe de tudo aquilo.

Ela sabia que a cada momento as coisas poderiam piorar. O rei a estava deixando isolada propositalmente. O que ele pretendia? A expectativa e o medo a faziam chorar e gritar. Ela sabia que não tinha feito nada contra o reino, mas o rei tinha um coração muito duro e via nela uma inimiga. Era preciso tomar uma decisão, antes que ele despejasse nela toda a sua raiva e ira, e ela não tinha ideia da razão, mas suspeitava.

Ele pensa que sou outra pessoa... Niben, quem será?

Foi até a janela. Da torre até o chão havia um abismo. Ninguém descia escalando a torre. Ela sentiu pavor de imaginar que uma queda daquela altura seria fatal. Voltou para dentro novamente e buscou qualquer coisa que pudesse ajudá-la a elaborar um plano de fuga. Desceria daquela torre de qualquer jeito.

Olhou por todo o quarto e não viu nada que pudesse servir como corda, mas de repente ela pensou:

Cortinas! Isso... Cortinas. Esses panos devem servir. ─ Subiu num banco e puxou as Cortinas. No total amarrou dez panos um ao lado do outro e ela usaria como se fosse uma corda. Alana não parou um minuto para pensar em quão isso seria perigoso, mas arriscou.

Dirigiu-se até a porta do quarto e colocou uma cadeira, impedindo que alguém entrasse.

Agora, mulher, coragem...

Começava a anoitecer, mas ela estava disposta a correr qualquer risco.

Não ficarei aqui nenhum momento mais.

Alana era pequena e miúda, mas desceu com agilidade. Em instantes, estava na entrada da torre. Como a janela do seu quarto dava para os fundos das rochas não havia nenhum guarda. Ela sorriu feliz e iniciou uma jornada longa e cansativa. À medida que corria tentando chegar a algum lugar, olhava para trás, tendo como referência as Torres de Cristal iluminadas pelo crepúsculo. Logo o céu seria puro breu e ela se arrependeu de ter tentado essa fuga no cair da noite, mas era a brecha apropriada.

Correu muito, ultrapassando os limites das terras dos Elfos da Luz. Ela sequer imaginava que havia entrado em domínios dos Elfos da Escuridão. E não percebeu também que o colar conferia velocidade ao seu portador. Logo viu uma esplanada de árvores e pensou em atravessar o mais rápido possível, só que não imaginou que era terrível Bosque da Escuridão. Ela cruzou a linha do bosque em segundos e sequer cogitou dos perigos, os quais poderiam ser maiores do que aqueles que enfrentariam se continuasse prisioneira de Aenor...

Ela parou para descansar perto de uma árvore. A noite já havia tomado conta do céu. A lua era a única luz que possuía por companhia e passou a ser a sua única aliada, a fim de se precaver contra qualquer coisa que se mexesse naquele bosque escuro e assustador. Logo ouviu uivos e vozes em gritos desesperadores. Ela colocou a mão no ouvido assustada com os sons aterradores que se faziam em todos os cantos do bosque.

Logo as árvores se mexeram, o vento se fez sentir em grandes proporções, agitando as copas das árvores, amedrontando Alana. Intuitivamente ela tocou o torque e foi invadida de coragem e calma. Assim que viu uma clareia, tratou de se enfiar nela e ficar quieta. Teria que aguardar o dia chegar, pois era arriscado prosseguir desbravando a mata sem qualquer defesa.

Assim que encontrou um lugar para ficar sentou-se, mas os seus olhos não pararam de se mover um instante sequer. Tudo o que via se mexer, sentia um disparo no coração. Estava muito alarmada com tudo o que podia vir a ocorrer. Já tarde da madrugada, encostou a cabeça no tronco de uma árvore e o sono veio com força. Ela adormeceu sem qualquer cuidado ou atenção. Estava exausta.

Todavia haviam seres que estavam despertos e atentos. Não tardou para ela ser surpreendida por uma enorme cobra se enrolando no seu corpo. A cobra tinha o aspecto de uma anaconda. Ela conhecia as serpentes. A famosa anaconda era brasileira, mas não era nenhuma das espécies conhecidas. Era algo muito maior e mais assustador.

Ela ficou apavorada com a situação e gritou desesperadamente por socorro, pois estava certa de que a cobra a mataria. Quem a ouviria dentro do bosque escuro?

A cobra passou a apertá-la com intenção de sufocar e quebrar os seus ossos. Alana tocou o torque novamente, buscando o seu poder, o qual se fez sentir em instantes. Logo conseguiu olhar nos olhos da enorme serpente e ela relaxou a pressão. A energia do torque era mágica. Em seguida, a cobra largou-a e saiu rastejando tranquilamente. Ela conseguiu respirar sem dificuldade. Logo percebeu que a morte passara muito perto dela.

Permaneceu de cabeça baixa tentando recuperar o fôlego quando de repente viu quatro botas à sua frente. Eram pessoas que ouviram o seu grito e vieram ajudá-la. Logo percebeu que eram os guardas do reino e um deles pretendia acertar a cobra.

─ Por favor não matem a serpente! ─ Eles a olharam surpresos. ─ A cobra deslizou e desapareceu na vegetação. ─ Quem são vocês? ─ Ela perguntou quase sem ar e com muita dor em todo o corpo. Ela estava com uma aparência horrível e precisava de cuidados.

─ Milady! Precisamos voltar. Alguém a espera!

Alana se levantou com ajuda dos dois homens, que eram da guarda de Aenor. Ela suspirou desorientada, pois sabia que o retorno poderia ser pior que a fuga. O rei ficaria furioso e ela só sentia vontade de se matar.

Ele vai acabar comigo! Agora não terei perdão. O que for acontecer que seja rápido. ─ Disse para si mesma em completo desespero. ─ Não suporto mais ficar prisioneira. ─ Ela se debateu muito contra os dois homens, querendo escapar. Tentou bater neles, morder e escapar, mas apenas conseguiu mais violência e estupidez. Não havia jeito.

Ela teria que voltar. A sua mente a esmagava com tantas suposições e conjecturas. O pânico e o medo tomavam conta dela e ela sentiu-se absolutamente impotente ante aqueles dois elfos de quase dois metros de altura. Ela não podia lutar mais contra eles e não conseguia alcançar o torque. Agora a sorte estava lançada e ela só queria sobreviver.

Que castigo Aenor dar-lhe-ia?

CAPÍTULO 23

A FÚRIA DO REI

A noite caiu gélida e envolta pela lua que se travestia de nuvens ameaçadoras. Parecia que uma tempestade se insinuava no horizonte do soturno luar. As nuvens se moviam rapidamente como que assustadas pelos movimentos do rei Aeron, que estava furioso com Alana.

Seria o poder do torque sobre ela? Como ela poderia ter escapado da guarda? ─ Ele se perguntava o tempo todo. Não posso permitir que ela vá embora. O torque está preso ao seu pescoço. Por Maeve e Dagda, ajudem-me. ─ Ele estava enfurecido e acabou jogando um vaso pintado à mão na parede. Uma obra de arte moída no canto de seu quarto.

Descontrolado e ansioso para ter Alana de volta não parou de olhar pela janela um instante sequer. Imaginou que ela pudesse ter tentado pegar alguma barca, mas não. Ela havia corrido para o Bosque da Escuridão. Isso poderia representar o seu fim!

Passadas algumas horas, um de seus súditos veio noticiar que ela fora encontrada.

─ Finalmente, bradou possuído de cólera! ─ Gritou em seu quarto ao saber que os seus guardas estavam com ela.

Aenor desceu a escadaria em espiral do palácio principal do reino, esquecendo-se de colocar sua coroa. Usava apenas um enfeite dourado na testa, símbolo de seu reinado e majestade. A túnica verde-garrafa, feita de tecido aveludado e quente contrastava com o preto da calça e das botas.

Naquele instante tudo o que o rei queria era castigá-la por sua insolência e desobediência. Por ele a deixaria presa entre grades. A joia que ela detinha era valiosa demais para ficar por aí à mercê de ladrões e feiticeiros. Ele não deixava de pensar, um instante sequer que, se o colar estava com Alana com certeza Niben, não se conformava em tê-lo perdido.

Como o colar foi parar no pescoço dela? ─ Ele se questionava.

De qualquer maneira, Aenor suspeitava de que o torque estar com ela não era coincidência. Só podia ser coisa dos deuses. E essa hipótese o assombrava, pois Alana e Niben eram idênticas. Olhar para Alana era reviver todo o mal que a bruxa tinha feito para ele. Ao terminar a descida pela escadaria, ele pousou os olhos nela. Ela estava com os cabelos desgrenhados, cheios de folhas e o vestido estava sujo. Ele havia se rasgado nas barras e estava enlameado.

Ele parou à sua frente com os olhos faiscando de fúria.

─ Será que a minha hospitalidade foi tão ruim assim?

─ Vossa Majestade deve estar brincando comigo novamente... ─ Ela desviou o olhar dele, lembrando-se de sua habitual aspereza. ─ A sua frieza assusta-me. Não sou nenhuma convidada. Sou uma prisioneira. Prisioneira do seu colar sagrado.

─ Gloriel e Arien, levem Alana para os seus aposentos. Ela precisa descansar. Precisa comer.

─ Sim, estou com fome e sede...

─ Pode me dar à honra de jantar comigo daqui a pouco.

Ela ficou muito irritada.

─ Quero comer no meu quarto e ficar lá quieta!

Aeron interpretou suas palavras ao pé da letra:

─ Se é isso que deseja, será cumprido. ─ E virou-lhe as costas, rispidamente.

─ Espere grande rei. Não pode me prender de novo. Sofro de uma enfermidade, ou um mal, não sei como explicar. Não posso ficar presa. ─ O rei sequer lhe deu ouvidos e continuou seu trajeto resoluto.

Alana queria explodir de raiva. Queria socá-lo, bater no seu rosto, empurrá-lo, ou qualquer coisa que tirasse a sua pose de rei absoluto. Estava convencida de que não havia nada que pudesse dizer, ou fazer que o fizesse compreender o seu problema ligado à depressão e pânico. Ficar entre quatro paredes lhe subtrairia a razão. Ela não tinha certeza se poderia suportar tal situação.

Em seu quarto, novamente encarcerada, a angústia e descontrole tomou conta dela:

Maldito seja! Esse colar é maravilhoso e eu sinto um poder oriundo de sua essência. Ele me dá coragem, me fez mais veloz, me livrou da serpente e da morte. Só que eu não posso ficar com ele. Eu preciso encontrar uma forma de retirá-lo ─ ela tocou o colar novamente, tentando tirar, mas foi impossível. ─ Em seguida, pretendo devolvê-lo a esse povo. A magia desse objeto está começando a me escravizar. E eu não quero ser escrava de nada e nem de ninguém. Acho que compreendo melhor o significado da minha vida. Não quero perdê-la. Vou viver bem, ser feliz e longe daqui...

CAPÍTULO 24

DESCOBERTA

Niben havia trazido alguns objetos importantes para o seu trabalho com artes adivinhatórias. Sobretudo, ela gostava de consultar a bola de cristal. Tinha inúmeras respostas que deveriam ser respondidas. Precisava descobrir o lugar em que o torque estava. O colar celta, relíquia dos Elfos da Luz, que havia ganhado de presente da deusa Maeve, a fim de selar a união deles com os Elfos da Escuridão. Porém com a decisão de Niben apropriar-se do torque, renunciando ao matrimônio com Aenor, tudo fora por água abaixo, só que ela nunca imaginou que ele sairia dos seus domínios.

Vestiu-se adequadamente com sua capa e vestes negras, e concentrou-se em sua pequena sala de bruxaria, improvisada no Bosque Negro:

─ Minha amada bola de cristal, vamos diga-me: onde está o colar?

Alana olhou pelos desenhos e microvilosidades da pedra branca. O cristal de quartzo branco sempre fora revelador e, depois de algum tempo, conseguiu visualizar uma imagem.

─ Sou eu! ─ concluiu intrigada. ─ Ela viu a sua imagem, mas achou estranha.

Niben viu a sua própria imagem refletida pelo brilho do torque de ouro, só que ela percebeu algo diferente naquele rosto:

─ Sou eu com cabelos negros! Não, não pode ser. O que é isso?

A feiticeira ficou impactada com aquela visão. Não era ela. Quem poderia ser então?

─ Seja quem for que se pareça comigo, ou seja, igual a mim, eu matarei. Ninguém pode usar o colar que me pertence. Ninguém!

Alana passou presa em seu quarto por vários dias. Ela se levantava, comia, dormia novamente e o rei continuava deixando-o nessa agonia. Ela só queria poder tomar um pouco de ar puro e se sentir livre novamente. Durante vários momentos do dia a sensação de agonia e desespero tomou conta dela, por conta da enfermidade, mas ela suportou.

Olhou novamente no espelho e viu o deslumbrante torque cada vez mais brilhante no seu pescoço. Parece que o brilho do ouro ficava mais avassalador a cada instante. Ao ver-se também se sentia mais bela e mais formosa. Era como se o poder divino dos deuses estivesse impregnando cada partícula do ouro, emprestando-lhe mais formosura e rejuvenescimento.

Havia duas elfas que a ajudavam em tudo. Ela achava desnecessário, pois gostava de sua liberdade para se banhar e se arrumar, mas aquela corte insistia em destacar pessoas para esse tipo de trabalho.

Alana estava muito curiosa sobre o colar, de onde ele teria vindo e por que causava tanto frisson. Ela resolveu fazer perguntas às serviçais, pois do contrário enlouqueceria.

─ Vamos diga-me Arien, uma das belas elfas que a ajudavam, qual a razão desse colar ter tanto valor? ─ E apontou para o seu pescoço.

─ Arien olhou para Gloriel, um pouco insegura quanto ao que responder, mas disse:

─ Senhora, o colar é divino.

─ Claro que é. Já consigo entender isso. Fale mais.

─ Não sei se posso falar mais.

─ Claro que pode. Vamos, fale. ─ Alana foi incisiva.

─ O que vou falar todos sabem. Ele é um presente da deusa Maeve, a deusa da guerra. Cernunnos, o deus de chifres confeccionou para a deusa presentear a sua eleita. Ele deveria selar a união do rei e da futura rainha.

─ Rainha? Quem é essa rainha? ─ Ela estava curiosa.

─ A princesa Niben, que seria a nova rainha ao se casar com o rei. Todos no reino dizem que ela se parece com a senhora.

Alana ficou surpresa:

─ Como é possível? Não tenho parentesco por aqui. ─ E ficou estupefata.

─ Não entendi milady.

─ Nada, esqueça. ─ Ela suspirou mexendo a cabeça.

Alana resolveu tomar água. E Arien a serviu:

─ Obrigada. O que houve com essa mulher?

─ Ela abandonou o rei e fugiu com um de seus serviçais.

─ Pobre rei apaixonado... ─ Alana usou um tom irônico, que fez com que as elfas a encarassem de modo estranho. ─ Um horror, disse, tentando consertar as palavras ditas de mau jeito.

─ O rei a amava. Era visível, mas...

─ Mas...

─ Todos aqui sabem da desgraça que ela causou. Ela roubou o torque que outrora está em seu pescoço.

─ Agora está comigo. Como é possível? O que ela ganhou com isso? Outro reino?

─ Ninguém sabe. O que estamos falando é o que todos têm conhecimento. Aliás, não se tem notícia do local para onde ela foi.

─ Se ela fugiu com o colar e esse colar veio para o meu pescoço, é possível que ela venha atrás de mim, ou não?

─ Sim... Talvez seja esse o motivo pelo qual o rei a mantenha prisioneira. Ele não quer que nada de mal aconteça a milady.

Alana, pela primeira vez pensou com menos raiva no rei. Fazia sentido o que elas estavam falando e foi assim que ela começou a perceber as intenções dele. Apesar da flagrante rispidez, ele pretendia protegê-la. Todavia, mas por quê? Ela não representava nada para ele. Ele deveria amar a princesa fugida.

De uma coisa Alana tinha certeza, a princesa iria querer o colar novamente. Foi assim que percebeu, pela primeira vez, o grande perigo que corria longe da proteção dos elfos. Agora, mais do que nunca, ela precisava voltar para o seu mundo, mas como?

Vou buscar uma forma de sair daqui. Encontrarei um jeito...

CAPÍTULO 25

UM SONHO

As fadas são seres de luz e suas vozes são semelhantes a uma doce melodia, ou murmúrio do vento. Elas podem estar nas árvores, nas plantas, nas flores, no perfume de uma irresistível fragrância.

Elas gostam de roupas transparentes, são muito delicadas e femininas. Elas têm as mãos alongadas, são pequenas e têm pés diminutos.

Os deuses sempre apreciaram as fadas, pois são uma extensão deles na Terra. São seres de proteção à semelhança dos anjos e estão a serviço dos humanos. A sua beleza e essência sempre encantou os elfos, transformando-se na sua companhia ideal.

Quando Alana encontrou o torque na praia de Fernando de Noronha, algo místico despertou nela do interior para o exterior. O seu perfume e magnetismo ficaram mais intensos, bem como os seus atributos. Ao afundar nas águas da praia de Sanchos, ela não conseguiria jamais se suicidar. Estava protegida, e foi isso que chamou a atenção de Maura, a sereia.

Desde o primeiro momento, Maura percebeu o quão Alana era especial. A sua indiscutível semelhança com a rainha faria com que todos e, em especial o rei, fossem obrigados a ver nela algo além das aparências. A fada e a feiticeira. Duas mulheres iguais, porém diferentes entre si. Ambas escolhidas pelos deuses, porém seus destinos seriam escolhidos por elas mesmas e por seus méritos.

Niben havia se mostrado indigna, porém e quanto à Alana? É certo que os deuses não lhe dariam nada facilmente. Ela teria que provar o seu valor, porém será que ela seria capaz de demonstrar força e coragem ante a fragilidade de sua doença?

Maeve tinha muita esperança nos humanos e era seu desejo que as linhagens fossem misturadas. Criar um povo hídrido, forte e capaz de transformar o imutável. Deixar que elfos e humanos pudessem estar um no mundo do outro. Foi pensando nisso que entrou na mente de Aenor e deu a ele esperança. Trouxe o rosto que ele estava apaixonado, mas a mente, o corpo, espírito e alma de uma mulher superior. Além de tudo, Maeve trouxe ao rei desesperançado e triste o sonho que mudaria o destino de Alana completamente.

Será que após esse sonho, Alana aceitaria a proposta do rei? Que proposta ele faria a ela?

Numa das noites em que permanecia em sono profundo, Maeve veio deixar uma mensagem para ela:

“Minha querida Alana. Irmã gêmea de Niben. Tive dúvidas entre qual de vocês deveria ser a esposa de Aenor e, infelizmente, escolhi a que não foi digna. Escolho você agora e saiba que a sua natureza de fada será revelada no Reino do Povo da Luz. Temi que a sua natureza humana fosse um complicativo, mas não é. Você é mais fada que humana. Abençoo você, minha querida filha e a apoiarei em todos os desafios que se fizerem daqui para frente”. ─ E deu-lhe um beijo na testa, deixando-o dormir como um verdadeiro anjo, ou melhor, como uma verdadeira fada.

CAPÍTULO 26

A SEIVA CURATIVA DO “BOSQUE DA LUZ”

Se o reino de Svartalfheim, o reino dos Elfos da Escuridão possuía o “Bosque Negro”, Álfheimr possuía o “Bosque da Luz”, o qual permaneceu saudável e verdejante até a maldição da rainha Niben, tendo espécies raras como o álamo, árvores cujas folhas balançam na mais suave brisa. As folhas pareciam tremer mesmo quando não havia vento. Os celtas acreditavam que era possível ouvir o que dizia o vento, através das folhas de álamos, trazendo mensagens e profecias. As suas propriedades sempre foram curativas, anti-inflamatórias e analgésicas. Além do álamo, o povo da luz desfrutava no bosque dos salgueiros, também conhecidos por “Chorões”: uma árvore mística, ligada à Lua e a água e era uma grande fonte de inspiração para encantamentos e magias.

O bosque possuía exuberantes bétulas – uma árvore muito usada para magia, excelente para fabricação de mobílias e quebradura de diversos feitiços. A casca fina se desprendia facilmente e, por isso, lhe foi atribuído o caráter da transformação. Da casca eram feitos óleos curativos.

As heras estavam por todo o bosque e são consideradas místicas também, pois as fadas e os gnomos adoravam ser recobertos por elas. Serviam de ornamentos para as festividades das fadas e espíritos da natureza.

O azevinho outra bela árvore foi associada aos guerreiros que gostavam de fazer as hastes de suas lanças com a madeira de azevinho.

Alana permaneceu num sonho de luz e paz. A sua mente e seu corpo se reconstruíram e foram inundados de cura. Ela se sentira uma nova pessoa ao acordar. Ao despertar parecia que tivesse renascido numa outra vida, e desse modo, o seu lado fada começou a se manifestar. Os medos, a irritação e a desconfiança cederam lugar a um comportamento calmo e sereno, o qual não fazia muitas perguntas. O seu primeiro pensamento naquela nova vida, ou na sua ressurreição foi o bosque, que queria muito conhecer.

Logo que ela soube da existência do bosque pelas serviçais elfas, ela ficou entusiasmada com a possibilidade de conhecer as diversas árvores, bem como estudar um pouco mais cada uma delas. Ela só queria ir até o bosque. A sua paixão eram as plantas e estava intrigada com a “maldição” que pairava sobre o reino.

Para Aenor, o comportamento calmo e sereno de Alana passou a ser uma surpresa e pouco a pouco ele sentiu que deveria deixá-la sair do quarto. Ele também tinha recebido uma mensagem da deusa para abrandar o confinamento. Mesmo sem entender o porquê disso, resolveu deixá-la mais livre e permitiu-lhe passeios.

Ela seguiu com algumas pessoas para o bosque, de modo a examinar as árvores e ver o que estava ocorrendo lá.

─ Então, aqui é o bosque sagrado do “Povo da luz”? ─ Comentou Alana na entrada que dava na primeira esplanada de árvores com Maura.

─ Sim, é ele. Milady quer entrar? ─ Maura suspirou. ─ Parece que você não está entusiasmada com a ideia de entrarmos. Algum problema?

Alana sentiu-se mal. Parecia acometida de um grande mal estar. Maura a segurou pelo braço, preocupada que desmaiasse, ou ocorresse algo que não pudesse evitar.

─ O bosque está amaldiçoado e atingiu diversas espécies. ─ Comentou Alana triste.

As lágrimas começaram a rolar de seu rosto sem qualquer controle.

─ O que houve com as plantas? Posso ver? ─ A preocupação foi totalmente substituída pela anterior curiosidade.

Parece que naquele instante Alana se conectou ao verde do bosque, ou daquilo que ainda restava dele. Era como se ela absorvesse o pedido de socorro das árvores. E sabia que a partir dali, tudo mudaria. De alguma forma, ela se tornaria responsável pelo destino daquelas árvores.

─ Vamos entrar. Milady poderá ver com seus próprios olhos. Não sabemos como fazer para tratar as plantas, nem sabemos se existe algum tipo de salvação. Tudo o que podia ser feito pelos nossos especialistas já foi feito.

Ela entrou preocupada pela esplanada de árvores. O seu coração estreitou-se mais e mais à medida que olhava as árvores. Algumas secas, quebradiças, com limbos e outras pragas, outras à beira da morte. Ela parou na frente de uma única espécie do álamo que havia restado, uma das árvores que mais admirava por seu caráter místico. Ficou petrificada pelo dano que o feitiço havia causado no seu caule e as suas folhas que estavam no chão. Nunca mais elas cantariam ao vento, revelando os segredos que os celtas contavam...

Alana ajoelhou-se em frente às árvores, não se conteve e começou a chorar alto aos soluços. Parecia que todo aquele envenenamento atingira o coração dela. Maura ficou impactada com a reação da humana, que tinha alma de elfo, ou talvez ela fosse algo mais e que ninguém ainda sabia...

─ Milady não deve ficar de joelhos assim. Pode se machucar nessa posição. Levante-se. Essa árvore é a favorita do rei...

─ Verdade, mas por quê? ─ Ela se levantou curiosa. O que ela tem de especial para ele?

─ Não sei se deveria lhe contar, mas em breve vai saber, e, talvez sabendo, possa ajudar...

─ O que tem a dizer, Maura? Vamos, prossiga.

─ O rei sofre de uma enfermidade...

─ Que tipo de enfermidade? ─ Os olhos castanhos dela ficaram arregalados.

─ O que vou contar é sabido por todos. Não pense que estou dizendo algo para assustá-la, mas ouvi milady dizer a Dirwen que no seu mundo estuda sobre árvores e plantas, por isso, talvez, exista uma esperança para o rei...

─ Por favor, diga-me o que acomete o rei? ─ Ela estava ansiosa para saber.

─ A Rainha da Escuridão jogou um feitiço no rei, que consiste em fazer o seu rosto arder num vermelho incandescente, uma queimadura, cada vez que ele venha a se aproximar de uma mulher.

─ Não entendi...

─ O rei não pode se aproximar de uma mulher, beijá-la ou ter um relacionamento amoroso com ela sem sentir dor e o no rosto se arder em queimadura.

Alana ficou vermelha e sem jeito. Maura percebeu o desconforto dela sobre a situação, porém Maura continuou:

─ O álamo, conhecido pela sua propriedade anti-inflamatória e analgésica é o único que pode aliviar a queimadura do rosto do rei.

─ E ele tem esse remédio?

─ Só se a planta reviver...

Alana tomou uma atitude. Remexeu fundo na terra, próximo à raiz com as mãos, sem importar-se com a terra embaixo de suas unhas. Porém, Maura logo lhe entregou uma pequena adaga que portava consigo, a fim de evitar que ela continuasse enfiando a mão da terra daquele jeito tão drástico.

─ A planta está intoxicada. Veja a raiz. ─ Ela estava acostumada a esse tipo de trabalho. Fazia parte de suas pesquisas. Logo ela percebeu a erva daninha que havia crescido numa das extremidades.

─ Milady sabe o que há com as plantas. Precisa nos ajudar.

─ Sim, eu posso tentar. Preciso voltar aqui com mais tempo para remexer na terra, a fim de obter melhores informações.

─ Isso será maravilhoso. Precisamos voltar e contar ao rei sobre o que milady viu hoje aqui.

Alana hesitou um pouco, antes de ir, e perguntou:

─ Como podemos ajudar o rei?

Maura sorriu:

─ Se milady conseguir curar o álamo, poderemos extrair o ungento que aliviará a dor no rosto dele. Talvez, ele possa voltar a amar, ou melhor, que isso, possa se curar...

─ Alana abaixou o olhar. É possível curá-lo com esse ungento?

─ Nesse momento, não creio. Estamos sob um enorme feitiço e não acredito que isso seja possível.

─ De qualquer forma, devemos voltar aqui e ver o que eu posso fazer, certo?

─ Grata milady. O rei ficará muito feliz com a sua ajuda...

Ela sorriu timidamente, sem olhá-la nos olhos e saiu na frente de Maura. Ela, por sua vez ficou olhando para Alana e tirando suas próprias conclusões...

Alana acordou disposta naquela manhã. O sol parecia despontar trazendo muita luz e beleza para o Reino das Torres de Cristal. Ela deixou o sol entrar pela janela e ficou contemplando todo aquele onírico ambiente. Logo os seus pensamentos começaram a viajar e ela ficou muito distante. Sentiu-se invadida de grande energia e parecia ajustada ao local.

Desejava voltar para seu mundo, mas até agora tudo o que havia conseguido não tivera sucesso. Todavia, desde que estivera no bosque, parece que aquela vontade aquietou-se. Era como se algo mais importante tivesse que ser feito, de modo a ajudar àquele povo.

Desde que voltara do bosque estava sentindo necessidade de fazer alguma coisa em prol dos elfos, talvez, assim, conseguisse ficar livre do torque e livre daquela prisão sem amarras, mas que continuava impedindo-a de ir e vir.

E voltou a pensar no rosto do rei.

Será que poderei ajudá-lo? Quem sabe se eu pudesse fazer algo pelo rei, ele me deixaria ir?

Por outro lado, Alana sabia do poder de cura dos elfos e não conseguia entender como a magia de uma mulher, como a rainha do Povo da Escuridão pudesse ter atingido tanto o reino e, em especial o rei. Ela deveria ser muito poderosa mesmo. E seus pensamentos se voltaram para a angústia do rei, que estava privado de ter felicidade pessoal, por causa de uma deformidade, oriunda de magia negra.

Naquela mesma manhã ela resolveu colher a seiva do álamo. Foi com Maura até as árvores e efetuou o procedimento de extração com o auxílio de instrumentos apropriados. A seiva estava dentro da casca, parecendo um emplastro endurecido. Logo Maura mexeu a cabeça em sinal de que não havia o que fazer. Entretanto, enquanto Alana manuseava a seiva delicadamente de modo a romper o invólucro do álamo, ela percebeu a luz que emanava dos dedos dela. Uma aura tomava conta do contorno de suas mãos e se espalhava em todas as direções.

─ Milady tem uma energia poderosa nas mãos e o dom de curar as plantas! ─ Maura ficou impressionada com a seiva do álamo endurecida e que se derretia diante do seu toque. ─ Somente as fadas podiam fazer coisa semelhante! Milady é uma fada! ─ Ela a olhou surpresa com as palavras dela e se lembrando de um sonho em que lhe falavam sobre isso.

Alana a ouviu, mas não parou de manipular a seiva. Logo misturou com um pouco de água e colocou num recipiente.

─ Creio que isso deve ser suficiente!

─ O que milady pretende?

─ Acha que o rei usará o ungento?

─ Milady fez pensando nele?

─ Sim, e gostaria que ele usasse. Você disse que tudo foi amaldiçoado e nada dá frutos, porém eu desafio essa maldição. Não sou daqui e conheço um pouco o trabalho com as plantas, pois as estudei no meu mundo.

─ Vamos falar com ele. A ideia é ótima e o rei precisa de uma esperança.

Maura estava cada vez mais intrigada com Alana. Sabia que ela era realmente especial. Os elfos só teriam a ganhar com ela, caso ela pudesse ficar mais tempo no mundo élfico. Maura desejou que eles se entendessem, mas seria um amor impossível. Dois mundos divididos e dois corações que nunca ficariam juntos. Só na mente de Maura é que uma coisa daquelas poderia dar certo...

CAPÍTULO 27

SALA DE ESPELHOS

Um insinuante perfume se espraiou dentro das Torres de Cristal. Um bálsamo pareceu retirar todas as energias negativas. As luzes de abeto pareciam iluminar emoções ainda não reveladas. Desfolhadas árvores e algumas flores nasceram de suas essências mais íntimas. Parecia que a natureza sentia o bem que provinha de Alana. Ela era a razão de uma nova luz surgir. Ela cruzou sozinha o corredor do Reino das Torres de Cristal, usando um vestido bege-claro com delicadas estampas de verde e azul como se seu coração quisesse-a levar para uma revelação. E ela foi levada para um lugar muito especial: a magnífica sala de espelhos no alto da edificação na torre do rei.

A noite havia caído dando especial brilho à arquitetura longilínea e arredondada das torres do Reino dos Elfos. Uma brisa fria e especialmente tímida caíra sobre o local, deixando as nuvens espessas, encobrindo a luz da lua. Gotículas de uma garoa fina espraiavam-se sobre o reino, trazendo ventos frios.

Alana estava fascinante. Os seus cabelos pretos longos trançados pendiam para o lado direito, revelando mistérios ainda não decifrados. O torque caía-lhe perfeitamente e emoldurava todo o pescoço dela, cuja beleza madura ficava ainda mais evidente. A deslumbrante peça torcida em ouro era o mais estonteante colar que ela havia visto em todos os reinos. O colar elfo estava cada vez mais adaptado ao pescoço dela. Um parecia completar o outro. Talvez a deusa tivesse se equivocado em relação ao poder de Alana.

Alana adentrou no recinto e olhou para todos os lados, avançando pela antessala. Curiosa, entrou numa segunda sala em que havia múltiplos espelhos em todas as paredes. Ficou imaginando o porquê de um ambiente daqueles, aparentemente sem qualquer utilidade. Vazio e sem ninguém, apenas com espelhos. Caminhou suavemente até perceber que o espelho central multiplicava a sua imagem em diversas outras.

Havia luzes. As luzes em forma de abeto ardiam sem interrupção e foram colocadas estrategicamente nos cantos da sala. Algo de extraordinário e mágico rondava aquele ambiente. Ela se viu diversas vezes no espelho, e riu. Rodopiou querendo sentir o movimento do vestido longo e rodado. Olhou a sua imagem novamente e sentiu-se muito bela naquele traje. Ao longe podia ouvir melodias suaves sendo executadas em harpas. O som das cordas deixou-a leve, sentiu grande paz e tranquilidade. A música acalmava as suas emoções mais sombrias e medos.

Um perfume místico e sensual exalava das flores, enfeitando um aparador à sua esquerda. Ela sentiu vontade de chegar mais perto para tocá-las. Tomou uma delas, uma acácia amarela e trouxe-a até próximo de suas narinas. Ao voltar para a posição original, olhou novamente para o espelho e uma imagem surgiu. Era a imagem do rei. Ela sufocou um grito de medo. O que ele fazia ali?

Vestido com um traje de tonalidade cinza e sutis fios prateados, gola alta, mangas longas, justas e botas negras. Aenor possuía o visual que ela sempre havia visto em filmes e lido em livros. Os seus olhos poderiam iluminar a escuridão de tão claros e azuis. Ele era dotado de beleza absoluta tal qual se descrevia na literatura sobre os elfos. Grandes anéis em forma de pedras e ouro enfeitavam seus longos e alvos dedos. Uma coroa de folhas silvestres se destacava em meio aos seus louros cabelos. Se não fosse a sua habitual rispidez, ela poderia gostar dele, mas ela não nutria por ele nada mais que admiração.

Alana respirou fundo, buscando forças para falar, tendo em vista que ele apenas a olhava. E aquele silêncio a incomodou. Ela resolveu tomar a iniciativa e dizer algo, de modo a quebrar o silêncio aterrador.

─ Por que ainda estou prisioneira no seu reino?

─ Não creio que esteja presa. Está apenas provisoriamente detida para averiguações.

─ Majestade. ─ Ela riu. ─ Não gosto desse jogo de palavras.

Aeron veio para próximo dela:

─ Deve parar de lutar contra o destino.

─ Destino? ─ A sua expressão alterou-se um pouco e ela começou a desgostar do rumo da conversa. E ficou bastante perturbada, fazendo com que desse as costas, a fim de evitar olhar diretamente para ele.

─ O destino trouxe milady aqui. Há uma razão para que esteja entre nós. Está certa de não ter provocado nenhum incidente que a fez chegar até aqui?

Alana mordeu os lábios, imaginando se ele não sabia da sua tentativa de suicídio, ou do que sentiu naquele dia em que mergulhou de modo a afogar-se em Fernando de Noronha.

Não, ele não pode saber de nada. Não é nenhum adivinho.

─ Não, claro que não. Talvez tenha razão. Pode ser o destino... ─ argumentou, voltando-se para ele.

─ O torque está deslumbrante em seu pescoço. ─ Ele a olhou com tanto ardor, que ela sentiu-se tonta. Percebendo o embaraço dela, buscou dizer algo mais ameno. ─ Observei-a hoje com Maura, estudando a vegetação... ─ Aeron transparecia admiração.

─ Como? ─ ela ficou surpresa. ─ Não vi vossa majestade.

─ Não estava visível. Sou um elfo. Posso não ser visto, às vezes...

─ Claro, sei que os elfos podem ser invisíveis... ─ disse. O que exatamente viu? Eu o surpreendi? ─ Ela mantinha o mesmo comportamento contido e defensivo, deixando transparecer apenas um leve sorriso nos lábios.

─ Vi o cuidado que tem com as plantas. Pouca coisa vive aqui, ou se pode ter esperança...

─ Vossa majestade ficou o tempo todo no bosque?

─ Apenas um pouco. Somente o necessário.

─ Estava estudando as plantas secas, tentando entender o motivo da morte delas.

─ Elas foram amaldiçoadas.

─ Olhei-as e vi que estão secas, mas a raiz está viva. A sensação é de que estão adormecidas.

─ Foi a maldição da Rainha da Escuridão. ─ Alana pensou se devia, ou não perguntar alguma coisa sobre a rainha. Na dúvida, não perguntou nada, e engoliu duro. ─ Apreciei o carinho que demonstra pelas plantas. Você deve ser alguém importante no seu mundo. Vejo que tem conhecimentos específicos sobre o assunto.

─ No meu mundo esse conhecimento chama-se Botânica, parte da Biologia que estuda as plantas.

─ Mas não foi só isso! ─ E a olhou firme nos olhos.

─ O que viu mais? ─ Ela o indagou curiosa.

─ Outro dia no bosque vi a forma como trata as pessoas. Não havia ninguém para observar seu comportamento. São todos meus subalternos e, mesmo assim, agia com respeito e calma para indicar o que deveria ser feito, sem prepotência.

─ Não vejo nada demais nos meus gestos! ─ Ela foi franca.

─ Precisamos que permaneça aqui. Você pode fazer as plantas crescerem. Você tem o poder de curá-las. Maura me disse.

─ Vossa majestade está exagerando. Fiz várias mudas a partir de outras plantas que estão sãs. Alguns cuidados apropriados dentro do que tenho conhecimento, mas sei que há muito mais por trás disso.

─ Já havia sido feito coisa semelhante pelos elfos especialistas daqui, e nada ocorrera. Porém, com o seu toque, as plantas germinaram. Impressionante o seu poder de transformar. Ele pegou as mãos dela e virou a palma de sua mão. Você tem o brilho das fadas na sua aura!

Alana deu um lindo sorriso que pareceu dar mais luz e intensidade ao ambiente. Ela pensou em falar no unguento, mas não teve coragem.

─ Sinto-me feliz em poder ter feito algo pelo reino. As pessoas daqui são muito gentis e boas. Não considero ter feito nada de extraordinário. Amanhã continuarei trabalhando com isso. Espero que depois, vossa majestade me ajude a voltar para meu mundo. Precisa me libertar.

─ Não considero que esteja presa. Se estivesse, não ficaria livre para circular por aí, ou dormir num amplo e belo quarto. É minha convidada.

─ Se fosse verdade que sou livre, me deixaria ir a qualquer momento.

─ Meu reino logo estará em guerra. Além de o torque estar no seu pescoço, uma guerra está para ser deflagrada, a partir do momento em que os Elfos da Escuridão souberem que o colar está com você. Não pode partir nesse momento. Está ciente de que estamos amaldiçoados? Nada mais crescia aqui até as suas mãos tocarem a terra. Eu mesmo olhei a vegetação. Ela está se transformando.

─ Fico feliz que meu trabalho tenha ajudado.

─ Somente as fadas poderiam fazer esse trabalho. E elas foram embora, desde que a maldição fora lançada.

─ Imagino que todos devem sentir a falta delas...

─ Se esteve no bosque hoje à tarde, deve ter ouvido a conversa que tive com Maura, certo?

─ Sim, eu ouvi. Sei que sabe do problema que tenho no rosto.

─ Eu fiquei sabendo. Fiz um unguento do álamo. Gostaria de experimentar? ─ Os seus olhos estavam esperançosos.

─ Sim, gostaria muito. Se uma fada fez para mim, é claro que vou experimentar.

Alana apenas piscava.

Fadas? Então, elas tinham sumido naquela terra mágica? Por um instante, ela pensou se não poderia chamar uma a uma para voltarem, mas não levou a sério sua intuição. Logo, ela afastou os pensamentos e voltou a olhar para Aeron, que era muito atraente e sua voz a deixava quase hipnotizada. Ele era muito eloquente e admirável, porém ela continuava recendo todo e qualquer contato com ele. Não queria ser pega por nenhuma armadilha dos sentimentos.

Logo, ela resolveu voltar a falar com ele, distraindo seus mais profundos pensamentos e sensações:

─ Majestade. Sei que seu povo está sob efeito de uma maldição, mas eu não tenho como fazer nada específico. Sou uma mortal, sem qualquer poder, ou possibilidade de resolver a situação do seu povo. Sinto muito. O torque está comigo e já contei que o achei numa praia. Sei que ele é objeto de grande valia aqui. Eu mesma tinha certeza de que essa peça era valiosa, pois é de ouro, mas não imaginava o quanto. A druidesa me disse que é um objeto celta, conferido apenas aos nobres.

─ Sim é. A deusa Maeve trouxe a réplica igual à usada por Cernunnos, o deus dos chifres. É igualmente valoroso e místico. Alana, ele tocou os seus dois ombros, fazendo-a gelar de medo. Outra coisa que precisa compreender é que os Elfos da Luz e da Escuridão estão num conflito silencioso. O torque havia sido roubado pela mulher que me casaria. ─ Ela percebeu que ele iria falar sobre a princesa. ─ Ela é a rainha dos Elfos da Escuridão. Houve um pacto entre nós imposto pela deusa Maeve em prol da paz, mas essa mulher má fugiu com o colar e com seu amante no dia em que nos casaríamos. Não entendo como ele está no seu pescoço, mas isso deve ser coisa dos deuses.

Alana tinha muitas dúvidas:

─ Vossa majestade ainda a ama? ─ Ela perguntou sem pensar, arrependendo-se em seguida. ─ Por favor, me desculpe. Eu...

─ Isso não tem qualquer importância e não vem ao caso...

Alana percebeu que foi inoportuna e se virou de costas. Voltou-se para o espelho, deixando a acácia no vaso.

O rei esperou que ela devolvesse a flor e, ao endireitar-se, percebeu que ele estava próximo de suas costas. Ela tentou sair de perto dele, pois sentiu a proximidade do seu corpo e ele buscou uma forma de ficar frente a frente com Alana.

Ela deixou transparecer um desesperado nervosismo com aquela aproximação:

─ Por que tem tanto medo de mim? Sou, acaso, perigoso?

─ Não, senhor rei. Não é isso... Eu...

─ Milady parece com ela! ─ Inferiu impactado.

─ Posso parecer, mas não sou ela. ─ Ela foi ríspida.

─ Trata-se da sua semelhança física com a Rainha da Escuridão. É muito forte, exceto pela cor dos cabelos e olhos, vocês seriam consideradas idênticas.

─ Está me confundindo, ou pensando que sou ela? ─ Alana não gostou da comparação.

─ Você se parece fisicamente com Niben, a mulher que me abandonou. A mulher que roubou o torque. Milady se parece com ela, menos na altura. ─ Ela não tinha mais que um metro e meio, e ele tocou de leve nos seus cabelos, mas ela rejeitou o toque. ─ Esse é um dos motivos pelos quais a hostilizei inicialmente, só que há algo mais no seu semblante, diferente de Niben, que não sei explicar ainda. A sua alma é do bem. Vejo em você uma fada: pequena e com brilho especial nas mãos!

Alana ficou extremamente confusa e abaixou a cabeça, sem palavras.

Então, é isso... Ele ainda vê a amada em mim. ─ Ela não conseguiu disfarçar o choque que essa conclusão causou dentro de si.

De repente, o olhar dele lembrava a visão que tinha com o homem louro, o qual parecia persegui-la. Quanto mais ele a olhava, mais pálida e assustada ela ficava.

Preciso sair daqui urgente, antes que imagine coisas que nunca poderão acontecer, ou que faça coisas das quais vou me arrepender para sempre...

Alana não esperou nenhuma palavra a mais do rei. Tentou sair daquela sala, mas ele a impediu, segurando-a pelo braço. Ele tocou seu rosto com a ponta dos dedos. Ela abaixou a cabeça, de modo a esconder que suas pálpebras se fecharam, quase não podendo esconder o deleite que o seu toque provocava. A suavidade das suas mãos e a melodia daquela voz fez os joelhos dela tremerem. Ela tentou se libertar daquele toque, mas ele não permitiu. Manteve uma das mãos no seu antebraço e segurou a sua nuca.

─ Bela mulher, você está tremendo. Por acaso, teme algum contato mais próximo comigo?

─ Não, é claro que não. ─ Ela não convencia nenhum pouco.

Aeron puxou-a com força para junto de seu peito e abraçou-a sem qualquer constrangimento. Alana restou imóvel, quase petrificada pelo calor do seu corpo e, ao mirar naqueles olhos parecendo duas águas-marinhas teve a sensação de que ele a beijaria. Os seus lábios se abriram involuntariamente, esperando o beijo que parecia iminente.

Só que ele sentiu a queimadura no rosto direito voltar. Ele a deixou e se conteve, dizendo:

─ Minha querida, ainda não é o momento. No tempo certo, eu a beijarei até os seus lábios doerem... ─ E soltou-a bruscamente, saindo da sala sem qualquer explicação...

─ Meu Deus! ─ Ela percebeu que o problema havia se manifestado, mas o gesto brusco de sair dali só lhe pareceu desinteresse e ficou estarrecida, um tanto quanto desapontada com aquele comportamento. Estava suando frio na testa, nas mãos, por toda a sua coluna vertebral, e isso a deixou muito constrangida.

E apenas concluiu:

Ele só quer brincar comigo! Ele ainda ama a princesa. ─ concluiu sentindo o coração bater desatinado e enlouquecido. ─ Preciso me controlar. Isso não aconteceu, não aconteceu, não aconteceu...

CAPÍTULO 28

MILAGRE

O vento murmurou doces palavras de singular encanto. Alana caminhava vestida com lindas cores, entre o lilás e o púrpura, e todo o reino a admirava. Os mais próximos e os druidas percebiam a sua empatia com a natureza. Era como se ela tivesse trazido a esperança para as flores, as quais começaram a aparecer timidamente...

Ela se levantou e saiu cedo para ir ao Bosque de Luz e chegou ao entardecer no Reino das Torres de Cristal. O rei estava preocupado com a demora, mas sabia que Maura estava com ela. Desde a noite anterior que havia ficado tão próximo dela seu rosto não parava de arder numa queimadura insuportável. Ele se olhava no espelho e chorava desesperado.

Aeron havia permitido que Maura contasse toda a verdade sobre a maldição do reino e que pretendia mantê-la presa por precaução.

Ela precisa saber que não estou tentando fazer-lhe mal. Apenas protegendo-a de Niben.

Quando Alana entrou com Maura pela suntuosa porta principal, o rei veio recebê-las.

─ Maura... ─ O sol se pôs há instantes e é muito perigoso ficarem fora. Sabe de todos os problemas que estamos enfrentando e muitos ainda virão.

─ Perdoe-nos, majestade, mas milady trouxe o remédio esperado. ─ O rei olhou para Alana, pois ela já havia falado dele.

─ Milady Alana conseguiu derreter a seiva do álamo! ─ E saiu em seguida, deixando-os a sós. ─ Alana fez menção em chamá-la para que não a deixasse sozinha, mas foi em vão. Ela não conseguiu articular uma palavra sequer.

Aenor estava orgulhoso:

─ Estou impressionado e quero usá-lo.

Alana buscou disfarçar todo o constrangimento que sentiu na noite anterior, na noite em que ela e Aenor quase se beijaram. Tentou ser racional. Sutilmente abriu as mãos e revelou um pequeno recipiente, contendo o ungento reparador, estendendo-o a ele.

O rei tomou-o para si, questionando-a:

─ Diga que fez pensando em mim.

─ Sim, majestade. ─ Ela não olhou nos olhos dele. ─ Use-o. Espero que possa ajudar.

O rei colocou a mão no rosto direito e começou a sentir muitas dores. A pele avermelhou e ardeu. Era o problema que se manifestava de novo.

─ Alana, por favor, não olhe.

─ Não tenho nenhum problema em olhar, majestade! Use o ungento que vai retirar essa dor. Eu tenho certeza.

Aenor esfregou-o em seu rosto.

Alana ficou de frente ao rei e o encarou. Viu o seu rosto num aspecto medonho, queimado, porém ela não sentiu nenhum mal estar pelo que viu. Ela tocou a sua pele incandescente sem medo e isso causou ao rei muita surpresa. Ele segurou a mão dela e beijou-a.

─ Quem é você, mulher? ─ O rei a questionou muito impactado com o seu gesto.

Ela apenas sorriu, suave e docemente, enquanto o rei sentiu todo o problema voltar para dentro da pele, aliviando a dor e fazendo a sua beleza ser restaurada.

─ Um autêntico milagre! ─ O rei disse feliz.

─ Nunca mais sentirá isso de novo, eu lhe asseguro.

O rei ficou segurando a mãozinha de Alana, pequena e magra. O calor que dela emanava o fez sentir-se bem e aliviado.

Aeron estava convencido também de sua natureza de fada e do quanto poderia ajudar no reino. Ele estava pronto para fazer-lhe uma proposta. Será que ela aceitaria?

CAPÍTULO 29

PROPOSTA

Delicados pontos de luz multicoloridos desceram sobre a fronte de Aenor, que dormia pesadamente. A serenidade invadiu-lhe os pensamentos e a deusa veio falar com ele:

“Meu querido filho...

Há muitos perigos ocultos que precisará administrar, antes que eles se manifestem. Não pode deixar Alana voltar. O colar está no pescoço dela por vontade dos deuses e só sairá no ritual do casamento. Você precisará protegê-la de Niben. Ela já se deu conta de que o colar não está mais com ela e logo voltará a Álfheimr. Proponha a ela um casamento. Quanto aos argumentos, use sua imaginação para convencê-la. Ela precisa ficar.”

Na manhã seguinte, Aeron acordou muito bem disposto e com toda a eloquência que tinha feito dele um rei. Ele conversaria com Alana e a convenceria a casar-se com ele. Precisava agradar aos deuses, pois o bosque ainda estava doente, apesar dos esforços da fada, bem como as plantações, e em breve haveria apenas peixe para comer.

Aenor pediu às elfas que a encaminhassem para tomar café da manhã com ele, na antessala da torre. Ele se preparou para aquele café. Levantou-se muito cedo, tomou banho, penteou seus longos e louros cabelos e colocou uma vestimenta muito elegante na cor azul royal. Ele usava sempre longas vestes até o chão. As botas negras, os anéis de pedras azuis aformoseavam a beleza dos dedos finos.

Alana desceu animada com a possibilidade de circular pelas torres, ou pelo reino. Tinha muitas pesquisas que gostaria de fazer pelo bosque, enquanto ainda estava naquele lugar. Como foi a primeira a chegar, sentou-se e apressou-se a tomar um chá que estava quente e saboroso. Parecia um aroma semelhante à canela e ela saboreou até a última gota. Ao terminar, percebeu Aenor descendo as escadas e ficou meio desconcertada por ter começado o café antes dele.

─ Desculpe-me majestade... Não pretendia ofendê-lo. Apenas precisava tomar algo quente.

─ Não se preocupe. Sente-se.

Ela ajeitou-se na cadeira e serviu-se de uma segunda xícara de chá. Logo os serviçais do rei vieram ajudar, mas ele dispensou a todos.

─ Não será necessário. Obrigado.

Ele observou Alana e viu que ela não esperava ninguém servi-la. Ele encarou esse comportamento como sendo mais um sinal de que ela diferente de Niben, que era mandona e que só se alimentava se a servissem. Ela era diferente em tudo.

O rei comeu em silêncio e logo ambos terminaram o café. Alana fez menção em levantar-se, mas ele pediu que ela ficasse.

─ Precisamos conversar. Preciso falar com milady.

E sobre o quê, vossa majestade, quer falar comigo? Por acaso estará me deixando ir? ─ Alana tinha a constante necessidade de afirmar isso para si mesma como se não pudesse perder de vista esse objetivo.

─ Creio que eu tenho uma solução para milady e para o povo élfico. ─ Aenor se levantou e ela o acompanhou até a outra sala. Um lindo local com móveis feitos do mais puro carvalho do Bosque de Luz, cristais de diversos tipos, quadros de artistas elfos e que faziam parte do luxuoso ambiente. Tudo muito elegante como convinha a uma sala pertencente a um rei. ─ Ouça.

Alana estava atenta:

─ Estou ouvindo... ─ Ela apressou-se a falar.

─ O colar que está no seu pescoço é o torque celta. Ele pertence ao Povo da Luz, os elfos. Um presente dos deuses furtado pela rainha do Povo da Escuridão e que voltou para nós sob a sua guarda. ─ Ela o olhava fixamente. ─ Ele não sai do seu pescoço. O que prova, uma vez mais, o poder dos deuses. Em breve não teremos mais alimentos. Hoje tudo o que temos é à base de pão e cereais. Se tivéssemos nossas plantações e árvores sadias, tudo seria diferente.

Alana sentou-se num sofá, cerrando as pálpebras, preocupada.

─ Entendo, mas em que ponto vossa majestade quer chegar? ─ Ela estava nervosa e logo se levantou para circular pelo ambiente que havia naquela sala. Uma grande biblioteca se destacava numa das paredes, fechada com portas de cristal. Ela tentou não se distrair e parecer mal-educada com o rei.

─ Alana ─ a sua voz soou suave e melodiosa. ─ Case-se comigo! ─ Ela ficou ziguezagueando de um lado para o outro, aturdida. Ele foi atrás dela e a olhou nos olhos.

Alana pareceu ter levado um choque, tal qual foi a expressão de espanto que ostentou:

─ Sei que parece absurdo, mas é a única forma do colar voltar para os elfos. O casamento comigo fará de milady a nova rainha eleita, eliminando por completo os laços e promessas de casamento com a rainha do Povo da Escuridão. Meus súditos se comprometerão a respeitá-la e obedecê-la. A magia do casamento libertará o colar do seu pescoço, fazendo-o que volte para o Povo da Luz, e você ficará livre.

─ Como pode ter certeza? ─ Alana estava perplexa e sem argumentos.

─ O torque veio para nós num presente dos deuses. No dia do casamento com Niben, ela o colocaria no pescoço para unir os povos élficos. O colar é colocado na noiva no dia do casamento e depois retirado. Com milady seguirá o mesmo ritual. No dia do casamento, a magia dessa união libertará o torque do seu pescoço e ele voltará para o altar sagrado. Foi a deusa Maeve que me falou em sonhos. É a única forma de conseguirmos retirar o colar do seu pescoço, evitando outros males. Preciso cuidar de sua segurança. A feiticeira está quieta demais e jamais vai se conformar que o torque esteja com outra pessoa, especialmente com alguém que seja igual a ela. É a única forma de que o torque volte para nós e milady ganhar a liberdade que almeja.

─ Acha mesmo que a deusa aprovará uma união provisória? Não sou daqui. Não será um casamento de verdade. Não sei se posso me submeter a isso, majestade. Não quero enganar os seus deuses. Não posso me casar por causa de um sonho. Pretendo voltar, assim que o colar for entregue a vocês. Acho que o erro foi meu, pois quando o vi, pela primeira vez, numa praia fiquei deslumbrada com ele e jurei que nunca ninguém o tiraria de mim.

─ O colar não ficaria em seu poder, se não houvesse um propósito. E os deuses sempre têm algum. O torque vem com um poder místico. Milady tem conseguido vários feitos por aqui: o meu rosto e árvores germinando. Precisamos de mais tempo com as plantações. Temo ainda pela escassez de alimentos e a fome para meu povo.

─ Não posso fazer milagres sozinha com as suas plantações. E se os deuses não aprovarem a nossa união? Continuo querendo voltar para o meu mundo. Aqui não é o meu lugar. Sou humana e preciso respeitar a minha natureza.

─ Deve compreender que meu plano a protegerá.

─ Como? ─ Ela parecia incrédula.

─ Não percebe que temo a volta de Niben, a fim de recuperar o colar? Se deixar que vá, ela irá atrás de milady. Não pode voltar enquanto o torque não sair do seu pescoço. E ele só sairá com o ritual do casamento.

─ Acha que ela faria algo contra mim?

─ Quando ela souber que está com milady vai querer arrancá-lo do seu pescoço à força. Se isso ocorrer, ela não se importará em levar o seu lindo pescoço junto!

Alana estarreceu. O rei tinha bons argumentos e, talvez, ela devesse considerar a proposta dele.

─ Se eu aceitar a sua proposta assegurará que possa voltar em segurança? Garantirá isso?

─ Sim, se é de sua vontade, deixarei que volte...

─ Mas não seremos marido e mulher... ─ Alana disse, virando as costas para o rei, preocupada com as suas próximas palavras.

Ele suspirou, desanimado:

─ Soa familiar. Já estou acostumado a situações similares.

Ela ouviu as palavras amargas do rei e elas bateram nela como um açoite. Não pretendia magoá-lo. Todavia, outra coisa a preocupava mais que consumar o casamento com o rei. Era o de enganar os deuses e ao povo sobre sua permanência no local.

─ Alana, eu sei que está preocupada que a deusa Maeve veja em nossas atitudes apenas um meio de resolver nossos problemas e que partirá em seguida, quebrando a nossa união. Mas juro a você que a deusa deseja esse casamento...

─ E por que eles aprovariam um casamento que não seja de verdade? ─ Alana mexia muito as mãos, de modo que transparecia agitação e nervosismo.

─ Sou um elfo, não posso adivinhar o que os deuses querem de verdade, mas o sonho que ela me deu fará as coisas se movimentarem. O torque volta para nós e milady poderá ir embora, ficando livre da vingança de Niben.

Alana sabia que as palavras do rei faziam sentido. O sonho que Aenor tivera com a deusa fora revelador. Ela sabia que corria grande perigo portando um objeto desejado por uma feiticeira. Tudo estava muito confuso e ela teria que pensar cuidadosamente na proposta do rei. Ela sempre tivera grandes expectativas em relação ao casamento. Era seu sonho desde adolescente, porém casar com um rei distante, sem possibilidade de viver uma vida normal, não era exatamente o tipo de casamento que havia sonhado. Ela estava desanimada com tudo aquilo. Não era exatamente isso que esperava da vida, mas entendia que o sacrifício seria necessário por um bem maior.

Com o casamento, o torque sairia do seu pescoço. Voltaria ao altar sagrado dos elfos e ela poderia finalmente ir embora. Era tudo o que mais queria. Ela suspirou e sabia que teria que dar uma resposta ao rei. Ela sabia do perigo que corria, caso a feiticeira voltasse e era melhor que ela já tivesse ido embora antes que a bruxa atacasse novamente...

Alana ainda temia por uma disputa pelo coração do rei e ela não queria isso. No fundo, ela temia que ele ainda amasse a Rainha da Escuridão e ela o perdesse para Niben...

CAPÍTULO 30

CASAMENTO

Fernando estava altamente enfeitiçado pelas três sereias. Elas o levaram para seu esconderijo, próximo do mar em sua cabana. Assim como a ilha, o local não era avistado e ninguém humano poderia encontrá-lo. Ele também não resistiu ao canto das sereias, como qualquer mortal não resistiria. Ele não era nenhum herói. Era humano e, como tal, suscetível aos encantos de luxúria e paixão despertado por belas mulheres, e, agora por sereias.

Naquela noite, ele estava exausto de tanto sexo com as mulheres-peixe. Ele não havia esquecido o seu propósito, que era o de encontrar Alana. Mesmo entorpecido pelo perfume dos banhos, ungentos e bebidas que elas serviram, ele pretendia arrancar alguma coisa delas.

─ Vocês são divinas. Não sei qual de vocês é a mais bela e mais doce no leito do amor.

Elas ficaram felizes com os elogios e o cobriam de beijos e carícias que deixavam Fernando tonto. Porém, especialmente naquela noite ele pretendia escapar delas. Não ficaria a vida toda ali, fazendo joguinhos de sexo. Ele adorava fazer amor, mas elas eram ninfomaníacas e quanto mais sexo faziam, mais queriam.

Fernando agiu de acordo como elas queriam por alguns dias, mas cuidou de não tomar nenhuma bebida. Ele colocava o vinho na boca e tratava de cuspir, sem que elas vissem. Em seguida, tomava água, o que abrandava enormemente a sensação de torpor causada pelo álcool.

Naquela noite, ele estava decidido a se livrar delas, e usaria um recurso que elas não contavam. No seu bolso havia remédios que faziam dormir. Logo as fez adormecerem.

Ufa, estou livre delas. Elas parecem vampiras, em que pese não terem dentes pontudos. O seu canto fatal quase me matou. Prazer e desejo garantidos com elas, mas a morte logo chegará se permanecer ao lado dessas sanguessugas.

As sereias o tinham salvado de um afogamento iminente, mas já tinha sido bastante gentil com elas.

Fernando abriu a janela e não conseguiu ver nada. O dia amanhecia envolto em brumas. O nevoeiro frio vinha acompanhado de garoa fina. Ele teria que se arriscar e caminhar. Não tinha ideia de onde iria e se conseguiria achar alguma pista de Alana, mas tudo valia a pena. Todo o sacrifício para salvá-la. Algo muito estranho o trouxera até aquele lugar e ele tinha certeza de que Alana estava próxima. Algo nele deu-lhe certezas de que o que ocorreu com ele, ocorreu com Alana.

Ele abriu a porta da cabana e caminhou por toda a extensão da praia, que parecia envolta em espessas nuvens. Pelo tempo que contou, andou horas até chegar à entrada de uma ilha. Era a ilha élfica dos Povos da Luz e da Escuridão. De longe escutou a música élfica que inundava o cenário, porém não tinha a menor ideia do lugar que era aquele.

Fernando se deparou com uma enorme cascata que despencava de cima, desaguando pelos lados, enquanto um grande jardim ficava abaixo dela. Pela lateral direita do jardim frontal do Reino de Álfheimr subiu as escadas em pedra e chegou ao átrio. Estranhou não ver ninguém, mas ainda assim seguiu ressabiado, preocupado com cada coisa que se movesse e pudesse atacá-lo.

Em que lugar estão todos? Será que alguém vive aqui?

Não demorou em suas perguntas serem respondidas. Ao subir a enorme escadaria, cercada de edificações em pedra viu uma passagem em forma de arcada. Ultrapassou-a e logo avistou na parte de baixo diversas pessoas reunidas num grande círculo, com um altar no centro. Parecia uma festividade, mas logo ele desconfiou de que fosse um casamento.

Casamento? Quem estará se casando?

Ele resolveu ficar em surdina e acompanhar tudo. Logo entendeu que um nobre estava se casando, porém naquele local havia apenas celebrações alusivas a um casamento. O noivo e a noiva não estavam ali. Talvez o casamento ocorresse em algum lugar privado. Logo identificou que algumas pessoas se deslocavam na direção norte daquele círculo. Ele permaneceu em silêncio e foi seguindo as pessoas de modo escondido. Em seguida deparou-se com as Torres de Cristal e ficou estupefato com a beleza daquele cenário. A espetacular cena de várias torres redondas parecendo apoiar-se em rochedos desfilando no horizonte o fascinaram.

Fernando deu uma grande distância dos convidados, de modo que ninguém percebesse a sua presença. Entre uma manobra e outra conseguiu entrar na torre principal sem ser visto. Escondeu-se atrás de uma parede. Logo escutou vozes e viu quadros na parede. Talvez houvesse acesso para o lado das vozes. Esperou um tempo e subiu pelas escadas. E foi subindo até o último andar em que os sons ficaram mais altos. Entrou numa das salas e ficou ouvindo. Viu um quadro na parede e resolveu mexer nele. Havia um furo na parede e assim ele conseguiu ver a cerimônia. Assim que conseguiu visualizar a noiva pensou que ia ter um ataque do coração.

Não é possível? Alana se casando aqui? Por que ela faria isso? Isso só pode ser alguma brincadeira. Não estou vendo direito.

Ele sabia que teria que ficar quieto. Qualquer movimento poderia custar-lhe a vida. Arriscou uma olhada e viu algo que o deixou à beira do colapso. Ele mordeu os lábios de cólera.

Preciso salvá-la. Ela enlouqueceu ao se casar com aquele sujeito de cabelo comprido e louro. O que deram para ela beber? Deve ser a mágica dessa ilha. Eu estive com sereias e ela está com esse homem. Preciso salvá-la.

Desse modo, relaxou a sua guarda e não percebeu que estava sendo observado. Muito menos que era uma presa fácil e poderia ser capturado facilmente.

O crepúsculo manteve-se no horizonte num prenúncio de inverno eterno. A noite lentamente foi penetrando nas torres e no jardim de inverno. Ervas secas aromáticas foram queimadas para gerar energias positivas.

O casamento era a festa mais celebrada entre todas as festividades celtas, junto com a entrada das estações. A união do homem e da mulher era uma benção dos deuses. Os celtas buscavam a harmonização com a natureza e tudo deveria ser o mais simples e delicado possível, de modo a seguir o fluxo dos ventos, o ardor do sol, o brilho da lua.

Os súditos acenderam as luminárias de modo a aquecer o jardim de inverno do rei. Nos quatro cantos, a luz se insurgia de mansinho. As flores, entre acácias e bétulas, pareciam despertas à espera da cerimônia de casamento do rei com a mulher que veio de outro mundo. Graças ao trabalho de Alana, algumas espécies despertaram e enfeitaram o altar dos noivos.

No jardim poucas pessoas puderam acompanhar o evento. Entre elas, a sereia Maura, alguns súditos e os druidas Niall e Dirwen, que presidiam a cerimônia da retirada do torque do pescoço de Alana, devolvendo-o ao altar dos deuses, além de outros druidas e nobres da corte. Aenor chegou primeiro, como na tradição dos elfos e também na tradição dos humanos. Ele vestia uma túnica em branco com fios em ouro, que caía sobre suas costas e botas até o chão. Um cinturão elegante era o abrigo da espada dourada que permaneceu na altura do quadril, a espada élfica do reino, enfeitando o visual do rei. A coroa foi colocada sobre a sua cabeça, símbolo de sua realeza e poder. Ele era muito distinto. Não era apenas a roupa, o olhar, ou os cabelos lisos dourados que o faziam tão belo. Era a esperança que brotava em seu coração solitário e entristecido que resplendecia numa aura de expectativa. De repente, ele ficou mais bonito, mais jovem e mais feliz. Deixou escapar sorrisos largos, cheios de emoção, desesperado pela sensação de ganhar uma nova oportunidade para ser feliz. Pousou os longos dedos nos seus lábios róseos perfeitos e o anel de pedra azul deslizou sobre eles num lampejo de desejo pelo beijo da noiva ainda ausente.

Enquanto estava absorto em seus pensamentos, a música dos instrumentos celtas tocou suave e transformou-se numa melodia encantadora. Os sons invadiram o seu coração e sua alma. Ele amava a música, mas agora, a música trazia-lhe paz e felicidade. Enquanto apreciava, distraiu-se e não percebeu que Alana, a noiva entrava no jardim.

Ela veio num vestido branco com cinto em verde escuro. Os cabelos negros foram cuidadosamente trançados e enfeitados com flores de bétula até a altura das orelhas para, em seguida, caírem livremente em longos cachos até a cintura.

O jardim estava aquecido, graças ao ambiente fechado, com visão para o céu. O teto de cristal fornecia a linda visão da noite que agora tomava conta de todo o céu.

Alana segurava um buquê de ramas verdes. O torque resplandecia em seu pescoço. As suas mãos tremiam por conta do frio, ou seria por alguma razão inconsciente? Ela só sentia medo de que todos vissem o quanto ela estava tensa e embaraçada com a situação.

Finalmente o rei a viu. Os seus olhos capturaram o exato instante em que ela entrou. Ao olhar e ver o rei em seu traje majestoso, não pôde deixar de admirar a sua beleza. Ele ficou embasbacado por alguns instantes e meio atordoado com a semelhança dela com Niben.

Ele sorriu para ela, dizendo:

─ A sua beleza resplandece nessa noite fria.

─ Por favor, não me deixe constrangida frente a todos. ─ Ela falou baixinho. ─ Não brinque comigo...

─ Talvez eles não tenham percebido o quanto está nervosa e trêmula, ou seria o buquê que está sendo açoitado pelo seu medo latente? ─ Ele abriu um sorriso cheio de desejo.

Alana suspirou.

─ Está ansiosa por se casar comigo? ─ O rei desejava provocar uma reação nela.

─ Não, claro que não. ─ Ela estava com a garganta tão seca que mal podia engolir. E o seu coração estava atormentado por sensações inusitadas e conflituosas.

Alana ficou sem jeito e não disse mais nada. Aeron olhou para o druida Niall, esperando que ele desse início à cerimônia. O rei pousou sua mão sobre a dela e, para a sua surpresa, ela suava. Suor gelado. Ele a olhou com a intensidade de um vulcão prestes a explodir...

─ Minha doce rainha! Se deixar, posso tirar toda essa angústia e aplacar todo esse calor... ─ Ele sussurrou em seu ouvido.

Ela sentiu a mente se contrair e se expandir. O raciocínio fugia e ela só sentia vontade de ceder aos desejos da carne. Sentiu arrepios por todo o corpo enquanto ele murmurava palavras em seus ouvidos. Os olhos ardiam, os lábios ressecaram, o coração estava disparado e atormentado, os braços e pernas sendo assolados por devastadoras sensações de desejo, porém, tentou disfarçar o turbilhão de volúpias proibidas que sentia, mas foi em vão. Cada vez mais ele percebia o quanto estava perturbada com o casamento.

Niall compenetrado recitou preces aos deuses Maeve e Dagda em élfico e abençoou a união.

No fim da cerimônia, Niall sugeriu o beijo na noiva. Aeron esperava por esse momento. Ele desejava beijá-la e ele faria isso em público de modo a abalar as suas estruturas. Agora que o seu rosto não queimava mais, ele realizaria o seu desejo. Alana ficou gelada e pálida ao perceber que ele pretendia beijá-la naquele local e ela não poderia fazer nada, a não ser corresponder. Ele chegou perto dela, segurou-lhe o rosto. Ela foi reticente ao toque, mas ele era forte e a segurou pela nuca, beijando-a ardentemente. Logo a sua língua alcançou o céu da sua boca e ela sentiu-se invadida por desejos tórridos de amor. Foi um daqueles beijos que fazem as pernas tremerem, o couro cabeludo arder e os pelos do corpo se eriçarem. Ao sentir a língua dele passear pela sua boca, o peito ardeu em chamas e os lábios se ajustaram num encaixe perfeito. O coração desaguou num festejo de paixão. Assim que ele se afastou, ela quase não conseguiu disfarçar a falta de ar e o desejo que aquele beijo inspirou-lhe. Por um momento, tudo girou com ela. Seguiram-se os devaneios de sua mente que imaginaram a mais louca entrega no leito do amor...

Logo a razão voltou à sua mente e Niall aproximou-se dela para retirar o torque. Ela não fez nenhum gesto de desaprovação. Ela precisava se libertar do colar. Talvez, fosse a única forma de se libertar de tudo o que estava ocorrendo e daquele desejo proibido que estivesse sentindo pelo rei. Por um instante, suspirou desorientada.

De repente ela se lembrou de que era apenas um casamento de conveniências. Logo cada um seguiria o seu caminho. Dois mundos diferentes, dois seres com destinos e propósitos ainda mais diversos. Nada poderia mudar isso!

CAPÍTULO 31

O INESPERADO

As festividades no Reino das Torres de Cristal continuaram madrugada adentro. Nem o frio e nem a neve que lentamente começava a cair foram óbice para a celebração do casamento do rei e da rainha. Com a entrega do torque, a ordem pareceu instalar-se novamente. A nova rainha foi aclamada por todos. Eles visitaram casa por casa no Reino de Álfheimr.

Alana ficou conhecida como a humana que trouxe sorriso para o rei. Ele andou o tempo todo de mãos dadas com ela. Ela possuía mãos pequenas e finas, as quais ficavam inteiramente dentro das dele, que era grande, fina e suave. Mãos de elfo. O suor frio e atormentado deu lugar a uma sensação reconfortante. Os sorrisos de ambos encantaram as crianças, os jovens e os mais maduros. Depois da jornada cumprimentando os súditos, chegou a hora de voltarem para a torre do rei. Subiram juntos a escada, ainda de mãos entrelaçadas, mas ela logo se desvencilhou daquele contato. Ela parecia assustada. Aenor sabia o motivo. Ela entrou em seu quarto e não fechou a porta. Alana foi direto olhar pela janela semicoberta por uma longa cortina e afastou-a de modo a olhar para fora. Ele veio logo atrás dela a fim de tocar os seus cabelos, mas ela tentou esquivar-se. Ele não era homem de desistir do que queria, e ele queria Alana. Caminhou atrás dela e antes que ela se virasse para ele, abraçou-a fortemente.

─ Eu a amo. Não sabe quanto tempo esperei por você. Não posso me conter mais. Estou apaixonado. Hoje pude perceber o quanto está atormentada pela nossa união. Não se prive mais.

─ Sabe que não sou do seu mundo. Vivo em outro lugar. Não posso ficar aqui. A sua proposta foi ajudar a restabelecer a sua ordem interna. Já o fiz, já entreguei o colar e preciso ir. Já tem o que quer. Não precisa mais de mim.

Aenor não esperou nenhum minuto mais para buscar os lábios de Alana e beijá-la à exaustão, ignorando as inquietudes e discussões sem sentido.

─ Por favor, majestade...

─ Não diga nada, apenas viva o amor comigo...

Alana sentiu os olhos de Aenor queimarem sobre os seus. A intensidade do desejo dele era algo inimaginável. A paixão que se derramava de seus olhos fizeram com que correspondesse ao beijo do mesmo modo intenso e apaixonado. Não havia como lutar mais. Pela primeira vez, ela sentiu que era o momento de se deixar amar. Toda aquela torrente de paixão era irresistível. Em instantes, o rei a colocou sobre a cama branca, despiu-se e a despiu. Alana ficou embasbacada com a beleza do corpo dele sem pelos, esguio e viril. Logo, ele veio sobre ela e beijou seus lábios por longo tempo. Abraços e doces carícias foram trocados até que ele murmurou:

─ Escolhida dos deuses, recebe-me dentro de você! Depois será para sempre!

Alana tremia muito e ardia no descompasso da espera daquela carícia. Ela olhava em seus olhos num sinal de desejo profundo. Aenor entendeu o gesto e foi adiante tateando lentamente suas coxas com o seu membro viril e quente. Logo ele estava dentro dela e isso a encheu de prazer. Em instantes, eles se fundiram numa profunda entrega de amor e paixão, e fizeram amor pelo tempo do imaginário e do sempre.

─ Você será minha esposa de hoje até a eternidade das estrelas.

Ela sempre desejou ouvir juras verdadeiras de amor eterno. Só que Aenor ia mais além, ele oferecia um amor imortal na terra dos elfos. Naquele momento, Alana não queria pensar em nada, se era possível, ou não, só queria viver o momento, nada mais...

CAPÍTULO 32

ENCONTROS

Aenor e Alana dormiram profundamente como se estivessem sobre macias rosas vermelhas. Cintilantes tons da aurora tingiram o céu do amanhecer mascarando segredos vividos no leito de amor.

Naquela manhã, o dia teimou em chegar. Apesar do frio, havia um tipo de calor que amortecia os monarcas por inteiros. Ele acordou primeiro e não cansou de observar que ela dormia pesadamente. Entre um suspiro e outro, ela revelava com o canto da boca um sorriso. Aenor tinha a mesma vontade. De sorrir, sorrir e sorrir. Ele se aproximou dos seus cabelos. Cheiro-os e tocou levemente. Adorava a cor negra deles. Alguns fios roçavam a testa dela e ele os retirou. A sua pele era suave e ela o deixou excitado novamente. O calor do desejo invadiu Aenor e ele beijou seus lábios. Alana levou um leve susto ao sentir o toque avassalador de sua boca quente convidativa para o amor. A magia do amor a inundava de desejo. Eles se amaram novamente, numa loucura que parecia não ter fim.

Depois daquele despertar mágico, ambos colocaram suas vestes e desceram. Niall os esperava na sala principal para as conversas do reino. Niall percebeu a felicidade que os envolvia enquanto desciam as escadas.

O amor é belo mesmo! Ambos estão com a mais bela das feições. Agora o rei será feliz! E fez um pensamento para os deuses para que protegesse a felicidade deles.

─ Majestades! ─ cumprimentou o rei e a rainha. ─ Temos assuntos pendentes, meu rei.

─ Sim, eu sei... Desculpe-me se o fiz esperar...

─ Não, majestade. Podemos falar agora?

─ Claro.

Aenor voltou-se para sua rainha:

─ Querida, preciso conversar com Niall. Importa-se?

─ Claro que não. Gostaria de dar uma volta pelo palácio e pelas torres adjacentes.

Um vinco fez-se na testa do rei, preocupado:

─ Não irei longe. Quero passear nos jardins e conhecer melhor essa torre.

─ Está certo, meu amor.

Alana deixou Niall e Aenor. Desejava voltar aos jardins suspensos do rei. A torre do palácio real era linda. Longos corredores com tapetes do mais fino artesanato ornavam as passagens para os aposentos. As paredes davam um tom de elegância ao recinto e possuíam luzes especiais para iluminação. Belos quadros, enfeites de porcelana e aparadores com flores verdadeiras ornavam a torre do palácio.

Demorou um pouco até que Alana encontrasse os jardins suspensos do rei. Naquele local ocorreu o seu casamento e ela queria vê-lo novamente. Ela precisava se despedir de tudo. Daquele magnífico casamento de sonhos e de esperanças. Um amor verdadeiro. Era isso que havia encontrado, mas o destino não poderia deixá-los juntos.

Enquanto cruzava pelos corredores encontrou as serviçais do palácio. Elfas de fino trato e beleza que a cumprimentaram e a reverenciaram. Alana não sabia muito bem como reagir antes a esse tipo de situação. Ela não estava acostumada em ser servida, ou cumprimentada como rainha.

Assim que ela chegou à antessala do átrio do jardim ficou ainda mais admirada com a beleza das plantas e flores raras do local. Para ela que era botânica, ver tantas espécies, mesmo que naquele estado de adormecimento fora uma experiência sem igual. Uma riquíssima flora que estava despertando.

Realmente esse país é deslumbrante. Se eu não precisasse voltar, ficaria aqui para sempre. Porém, logo corrigiu o pensamento, pois regressaria muito em breve.

Alana logo começou a se penitenciar pelo que aconteceu na noite anterior. Ela havia se deixado levar pela emoção. Não queria acreditar que estivesse apaixonada. O rei fora muito convincente e a tinha feito entregar-se loucamente.

Não consigo me reconhecer. Como pude deixar isso ocorrer? Não era isso o combinado. Era um casamento de conveniências.

Pareceu que naquele momento, ela havia entrado na dimensão de sua mente realista. Não conseguia se perdoar por ter se deixado envolver pelo rei. Cada vez que cerrava as pálpebras, pensava nos beijos calorosos que trocara com ele. O seu corpo voltou a ficar arrepiado e ela sentia as mãos do rei, seguidamente. Sentia-se tocada e amada por ele todos os instantes.

Porém, logo alguém a tirou do seu êxtase. Alguém tapou a sua boca. Ela se agitou e tentou desvencilhar-se, mas não conseguiu. Quem era? Logo ela viu de quem se tratava, e teve um choque.

─ Fernando, o que faz aqui? ─ Ela demonstrou estupefação.

─ Eu é que pergunto. Estou tentando falar com você, desde que cheguei aqui. Fui recebido por elfas. Elas não sabiam que eu a procurava. Pedi que mantivessem silêncio.

─ Por que tanto mistério? Veio por acaso, me sondar?

─ Pelo jeito você é importante aqui, não é? Vi o seu casamento.

Alana ficou constrangida e virou o rosto, tentando esconder que tinha enrubescido.

─ Por que esse casamento inútil? Não vai ficar aqui.

─ É uma longa história. Lembra-se do colar que encontrei em Fernando de Noronha?

─ Sim, lembro, mas o que tem a ver com a situação?

─ Estou ligada a esse povo.

─ Por quê?

─ O colar precisava ser entregue.

─ Já foi entregue, pelo que sei.

─ Está bem informado pelo visto.

─ Tenho pessoas que me ajudaram por aqui. ─ Fernando fez um ar maroto.

─ Imagino você no meio daquelas elfas lindas! Fico pensando no quanto seria difícil se conter.

─ Não diga bobagens... Vim atrás de você. Como acha que cheguei aqui?

─ Sereias?

─ Sim. Três mulheres me trouxeram para essa ilha. Ultrapassei o portal, que imagino ter sido ultrapassado por você também. Parece que é a porta entre o nosso mundo e o deles.

Alana arqueou as sobrancelhas. Ficou imaginando como Fernando tinha conseguido ficar no reino. Ele era atraente, envolvente e não seria difícil convencer as moças a deixá-lo espionando.

─ Precisamos voltar! ─ Fernando disse.

─ Sim, também pretendo regressar.

─ Pretende? Precisamos ir agora. Qual a razão de sua dúvida?

─ Não estou em dúvida. Sei o que eu quero, todavia não sei se conseguirei sair assim...

─ Precisa pedir permissão para aquele branquelo de cabelo comprido? Rei? Para mim não passa de um louro cabeludo desleixado.

Ela se irritou.

─ Você sempre com a mania de ironizar e julgar as pessoas pela aparência. Odeio isso em você.

─ Sequer me beija e já vem com agressões. Mal nos reencontramos!. Estou aqui por sua causa.

Fernando veio até Alana e puxou-a para perto.

─ Não vai me beijar? Estou louco de saudades. Vamos, dê-me um beijo.

Ela pediu que tomasse cuidado, pois poderiam ser vistos, mas ele não queria saber de desculpas.

─ Beije-me. Estou louco por você.

Alana empurrou-o, por fim.

─ Fernando, chega. Precisa sair daqui. Se o virem teremos problemas.

─ O que esse lacaio de rei fez com você? ─ Fernando estava no limite da tolerância. Estava enlouquecido de ciúmes.

─ Não lhe devo satisfações do que fiz, ou deixei de fazer. Nunca tivemos nada. Fomos namorados e isso não lhe dá o direito de ter algum tipo de propriedade sobre mim, ou intimidade comigo.

─ O que aquele homem fez com você? Você transou com ele? ─ Ela estava perdendo a paciência. ─ É isso! Fez sexo com ele e isso virou a sua cabeça. Está diferente.

─ Fernando! Você não pode falar desse jeito comigo. Não sou nenhuma ordinária. Não faria sexo por fazer!

─ Conheço mulher! Sei que está envolvida com esse sujeito. O que ele faz na cama de tão excepcional? O que ele lhe deu que não posso lhe dar?

─ Para de dizer besteiras. Não fale comigo desse jeito. Só está me irritando.

─ Você precisa voltar o quanto antes! Não sabe o que está acontecendo no “nosso mundo”?

─ O que está acontecendo? Vamos me conte.

─ Agora quer saber... ─ Alana estava irritadíssima com a presença dele. ─ É com seus pais.

─ Vamos, diga-me, o que houve?

─ Eles sofreram um grave acidente de carro. A sua mãe está entre a vida e morte. O seu pai está em cadeira de rodas.

Alana pareceu desmoronar. Os seus olhos se encheram de lágrimas e ela sentiu que realmente precisava ir.

Fernando não parava de atiçar lenha à fogueira:

─ A faculdade de Pernambuco está aguardando a sua volta. Temos um contrato, um projeto para terminar, esqueceu?

─ Não me esqueci, mas esse projeto está adiado.

─ Por que veio parar aqui?

─ Fui salva por uma sereia. Se ela não tivesse me salvado, estaria afogada.

─ Não deveria ter mergulhado próximo da noite. Não entendo como uma mulher inteligente como você faz coisas bizarras como essa.

─ Não tenho que lhe dar conta dos meus atos. ─ Ela estava visivelmente contrariada com a chegada de Fernando, como se ele estivesse atrapalhando os planos dela.

─ Não parece feliz em me ver!

─ Estou surpresa. Apenas isso. Precisa me falar mais sobre papai e mamãe. Como eles estão?

─ Sim, venha, temos muito o que falar.

Enquanto Alana e Fernando conversavam no alto da torre, Niall soube que havia um estrangeiro no reino. Chamou Aenor, que já estava preocupado com ela e veio atrás deles, encontrando-os no jardim suspenso.

Aenor sabia que ela iria querer embora depois que havia entregado o colar. Não havia mais como mantê-la prisioneira, porém tinha esperança de que ela quisesse ficar com ele. Eles a encontraram no átrio dos jardins suspensos.

Ao vê-la, Aenor viu Fernando próximo da esposa, tocando-lhe o braço e sentiu o coração doer de ciúmes e raiva.

─ Alana. O que significa isso? Quem é ele?

Fernando o encarou firme.

─ Sou Fernando.

─ Humano?

─ É assim que somos chamados? ─ Fernando riu.

Alana sabia que Fernando tentaria dar outra aparência à questão, assim ela antecipou-se:

─ Aenor. Antes de vir para cá eu e Fernando éramos próximos.

─ Próximos? ─ Fernando zombou da expressão de Alana.

─ Não fale nada que possa se arrepender depois. ─ Ela o confrontou.

─ O que está havendo aqui? Você é minha mulher. ─ O rei sentiu a pitada de veneno da língua de Fernando.

Ela ficou no meio dos dois homens, que já se mostravam prontos para um combate de palavras, ou talvez algo mais.

─ Parem! Não sou objeto de disputa para nenhum de vocês. Ela estava muito irritada. ─ Aenor tinha me prometido que depois da devolução do torque, deixaria que eu fosse. Manterá a sua palavra?

Aenor sentiu-se atingido em seus brios:

─ Sim. Eu lhe prometi e pretendo cumprir minha promessa.

─ Perfeito. ─ Fernando finalizou.

O rei arregalou os olhos e tentou pegar Fernando pelo pescoço.

─ Afaste-se da minha mulher!

─ Ela tem que voltar comigo, majestade. ─ Fernando expressou um ar cínico para o rei. ─ Os pais dela estão entre a vida e morte. Não pode mantê-la aqui.

Alana estava muito nervosa. O seu coração estava em dúvida. Queria ficar, mas não podia. Antes queria ir a todo custo, mas não agora.

Aenor ficou sem palavras. Parecia desesperado. O raciocínio lhe faltava, mas não podia deixar de cumprir sua promessa. E havia percebido nos olhos dela de que algo muito grave ocorrera no seu mundo.

─ Está certo, Alana. Não tenho o direito de prendê-la aqui. Está livre.

O peso de suas palavras fez com que ela deixasse a antessala do átrio. Ela ficou olhando para ele desnorteada.

Ele vai me deixar ir assim?

Alana sentiu-se despida de suas esperanças, mas havia percebido que magoara o rei de verdade, e talvez fosse uma mágoa eterna. Algo tão profundo que atingiu o coração do rei e dar azo a uma tragédia.

O rei sentiu-se no maior desespero de toda a sua vida. Ele chorou na frente dos druidas, manchando de sangue a sua alma. Ele não tinha mais esperanças. O desespero o alcançou e ele não desejou mais viver...

CAPÍTULO 33

DECEPÇÕES

Niben descobriu pela leitura das runas – as pedras adivinhatórias dos celtas – as núpcias do rei com Alana e estava ansiosa para conhecer a nova rainha. Pretendia fazer-lhes uma visita de cortesia. O que ela queria mesmo era uma chance de se aproximar do torque. A imagem na bola de cristal mostrou a imagem de uma mulher igual a ela, exceto pela cor dos cabelos.

─ Quero ver essa mulher de perto! Vamos ver se a beleza dela se assemelha a minha! ─ Gritou para Argalad, que não se cansava de beijá-la e mimá-la.

─ Acha prudente irmos até o Reino da Luz?

─ Claro, meu amor, mas não visitarei nenhum reino. Visitarei apenas Aenor. Quero o colar somente. Farei os devidos ajustes ─ proferiu rindo. ─ Você deverá ficar.

─ O quê? Não a deixarei ir sozinha para aquelas terras. Sou seu marido.

─ Fique na retaguarda. Se eu precisar de ajuda, usarei de magia e feitiçaria, e o chamarei.

Argalad não gostou de nada daquilo, mas fez o que a rainha mandou.

Então Aenor está triste e solitário novamente? A nova rainha pretende deixá-lo. Mas que peninha! Pobre rei azarado. Precisarei consolá-lo. Preciso renovar o antigo feitiço. Devo ter me detido em outras questões para permitir que o rei fosse feliz por uns dias. ─ Ela ria como nunca. ─ Providenciarei para que seja infeliz para sempre e que acabe consigo próprio. Quem sabe possa cometer o pior de todos os pecados entre os elfos: atentar contra a sua própria vida. ─ E riu muito.

A feiticeira não usou de meios convencionais para adentrar nas torres do rei Aenor. Envolta por fumaça e brumas penetrou nos aposentos dele sem que ninguém a visse, ou percebesse a sua presença. Os elfos eram muito sensitivos, mas ninguém percebeu nada estranho, sequer os druidas.

Ela subiu pelas torres de cristal como um vento surpreendentemente rápido e ficou espreitando algum bom momento em que pudesse destilar seu veneno de feiticeira má. Não demorou muito para que Alana viesse até o quarto dela e do rei. Quando visualizou Alana quase teve um colapso. Por instantes ficou abalada com a igualdade das feições que possuíam. Por um momento percebeu sua fragilidade diante de uma situação que não entendia. O fato de haver alguém com o seu rosto e a sua beleza a deixou vulnerável. Todavia não era essa a intenção da sua visita às torres e decidiu não dar importância a isso naquele momento. Mais tarde pensaria no que fazer com Alana.

Antes que Alana entrasse, o monarca sentiu uma estranha energia entrar pela porta entreaberta. Esperava que a qualquer momento ela entrasse desejando ir embora e ele não impediria. Todavia, sentiu que algo estranho aconteceria e ficou com os olhos bem abertos.

Logo Niben mostrou-se, deixando o rei não muito surpreso:

─ O que quer aqui?

─ Logo saberá meu rei. ─ A bruxa usou de um tom muito doce ao falar.

Ela usava um encantador vestido negro. Os cabelos vermelhos lisos se destacavam no rosto de estonteantes olhos verdes.

O rei irritou-se assim que a reconheceu:

─ O que faz aqui, bruxa! Não poderá me enganar. A sua presença é indício de mau augúrio.

─ Ah, meu querido. Pense no quanto ainda podemos ser felizes! Podemos refazer nossas promessas de amor. Existe ainda tempo para que nos reconciliemos. ─ Niben buscava falar alto, tentando adivinhar a entrada da rainha, que se daria em instantes.

Enquanto o rei se virou para tomar um copo com água, pois sua vontade era jogar Niben das torres, ela viu Alana cruzar a porta e entrar na antessala do quarto. A feiticeira era experiente em maldades e logo lhe ocorreu algo para liquidar com o casamento do rei. Algo diabólico para criar uma ilusão aos olhos da nova rainha, que logo imaginou estar apaixonada pelo rei. Assim que ela fez menção de entrar na porta principal do quarto, Niben agarrou o rei e beijou-o na boca. Aenor ficou pasmo com o comportamento dela e a afastou. Logo Alana viu o instante em que Niben beijou o rei, sem perceber a recôndita maldade naquele gesto. É claro que sua mente se confundiu, em função da cena inusitada, a qual não teve tempo para discernir. Encarou como um flagrante em ambos. Viu apenas os lábios próximos e assim que o rei a empurrou, Niben olhou para ela, rindo. Alana ficou petrificada com a imagem dela.

Aenor buscou uma explicação:

─ Minha esposa, não é o que parece. Precisa acreditar em mim. É uma armadilha dessa mulher para nós. Eu nunca faria isso com você. Eu a amo. Precisa confiar em mim.

Ambas se confrontaram com um olhar de fúria e ódio, impactadas com a igualdade de feições que possuíam. Alana ficou tentada a querer saber mais dela. Sabia que eram semelhantes, mas não eram feições parecidas. Elas eram gêmeas. Porém, ao terminar de causar o estrago na vida do casal, ela foi a primeira a fugir do local, enquanto deixava-os à mercê de brigas, discussões e muita desconfiança.

Alana ficou confusa e atormentada com o que viu. O ciúme a açoitou e ela não raciocinou mais. Não conseguia acreditar em nada do que o rei dizia. Quando o sangue sobe até a cabeça, tudo o que se disser em defesa própria fica prejudicado. E isso somente a ajudou a tomar a decisão que precisava.

Agora ela estava pronta para partir e nada a faria mudar de ideia.

─ Pensei que me amasse! ─ disse contrariada. Na primeira oportunidade está beijando outra mulher. Não é uma mulher comum. Uma mulher igual a mim. Não se trata apenas de outra mulher, mas daquela que o abandonou.

─ Será que não vê o que ela está tentando fazer querendo nos separar?

─ Sei o que vi e a vi beijando-a. Só a empurrou quando eu entrei.

─ Não pode me julgar desse modo. ─ Ele estava furioso. ─ Não sou esse tipo de homem. Foi ela que me beijou. Não correspondi. Não precisa ter ciúmes do passado.

─ Já chega. É o fim. Tenho outro motivo para ir embora e não estou com ciúmes. Meus pais estão muito mal.

O rei se acalmou e disse, desviando os olhos dela:

─ Eu sei e não pretendo impedi-la. Sabia que não ficaria e eu mesmo dei minha palavra que, ao libertar o torque do seu pescoço a deixaria ir sem qualquer motivo mais importante. Sei que deve voltar.

Alana deu as costas ao rei sob grande descontrole emocional. A sua imagem beijando outra mulher a deixou perturbada. Ela saiu chorando pelos corredores e foi para o seu antigo quarto. Partiria naquele mesmo dia com Fernando e tudo não passaria de uma lembrança. O rei sentou-se em frente a uma das paredes da torre e ali ficou imóvel por muito tempo...

CAPITULO 34

BELADONA

Uma nebulosa sombra teimava em fazer o rosto do rei uma mortalha. A sua imagem atormentada e amarga o levaria para além do umbral do abismo para encontrar o fim da sua existência...

Ele estava no limite de sua tolerância como elfo. As conquistas e as lutas sempre foram muito importantes. A felicidade pessoal nem sempre, mas depois de conhecer Alana havia entendido o sentido do verdadeiro amor. Sem ela não podia seguir como rei, muito menos continuar naquela existência. Precisava aliviar para sempre aquele sofrimento. Na verdade, seu desejo era fugir de tudo aquilo e não sentir mais falta dela.

Preciso de paz. Não quero continuar sofrendo.

Por horas nada passou por sua mente. Estava esvaziado e sem qualquer reação. Todavia, muito mais tarde uma ideia surgiu... Atormentado e desesperado pediu a Eran que trouxesse uma encomenda especial.

─ Eran, preciso de seus serviços agora!

─ Pois não, majestade. Como posso ajudá-lo? ─ Ele veio rapidamente.

─ Preciso que vá até o Bosque Negro.

─ O que vossa majestade deseja que eu faça nesse local? ─ Eran esboçou um ar de preocupação.

─ Preciso que pegue algumas bagas da planta de beladona. Ordeno que vá sozinho e não diga nada a ninguém, ouviu bem? ─ Aeron foi ríspido.

─ Beladona, mas o que vossa majestade deseja com essa terrível planta?

─ Preciso apenas que a traga para mim. É uma ordem. Não questione meu pedido e fique de boca fechada.

Eran coçou a cabeça, muito preocupado, mas foi fazer o que o rei mandou.

No dia seguinte, o serviçal saiu cedo e foi até o bosque. Entrar lá era ato de coragem. Ele já havia entrado algumas vezes, mas o medo sempre era constante em cada vez que regressava. Sabe-se lá o que encontraria. Todas as vezes vira coisas inéditas.

Eran entrou assustado e atento a cada passo que dava e caminhou muito até localizar a árvore de coloração negro-brilhante com frutos maduros, medindo em média um metro e meio. Logo concluiu que era beladona. Chegou perto da planta e viu os pequenos grãos de cor negra. Cuidadosamente, colheu dez bagas e colocou num recipiente apropriado. Ele olhava para todos os lados, preocupado que alguém pudesse vê-lo, ou pior que algum dos demônios que ali se dizia existir, viesse atrás dele.

Retornou o mais rápido que pôde e em seguida pediu audiência com o rei para entregar a encomenda:

─ Majestade. Eis o que me pediu.

O monarca fiscalizou o que continha dentro do recipiente e agradeceu a ele.

─ Obrigado. Agora vá. E em silêncio.

Aeron pegou rapidamente o recipiente contendo os frutos da beladona e subiu rapidamente até seu quarto. Por seu turno, Eran ficou temeroso de que algo pudesse ocorrer, mas não cabia a ele qualquer questionamento.

Eis aqui o que preciso. Isso servirá apenas para afastar meus pensamentos tristes. Minha amada, Alana, por quê? Talvez, em algum lugar possamos nos encontrar de novo. Quem sabe se o luar poderá nos abrigar e nos permitir longos e eternos beijos de amor? Aeron sentou-se em sua cama e chorou por algum tempo, abraçado aos frutos de beladona. Nunca Aeron havia se sentido daquele jeito. Mesmo quando Niben o abandonou, ele sentira raiva, mas agora que conhecera o verdadeiro amor com Alana sentia muita dor e tristeza pela perda.

O rei ficou confuso, talvez receoso do que pretendia fazer. Ele relutou, mas logo resolveu que nada poderia fazer-lhe mais mal que a falta de sua preciosa esposa e viu naqueles frutos o alívio perfeito para seus maus pensamentos.

Aenor estava fora de si. Abriu o pote e comeu dez bagas. Elas eram doces e logo ele sentiu os efeitos da planta, que começaram discretamente. Em instantes começaram os desastrosos efeitos da planta intoxicante. Teve taquicardia, pupilas dilatadas, visão desfocada e alucinações. Caiu contorcendo-se de dor no estômago. Fechou os olhos em desespero. Quando as alucinações ficaram piores, ele viu Alana sorrindo para ele, como se tivesse voltando para os seus braços. Ele se levantou de modo a correr ao seu encontro, mas ao perceber que era apenas fruto da sua imaginação, ficou desesperado e ele perdeu o controle do corpo, caindo definitivamente. Logo o rei estava no chão desacordado.

Estaria o rei morto?

Era sabido que a ingestão de cinco bagas seriam suficientes para matar um adulto, logo não havia esperança para o rei.

Eran foi dormir naquela noite, mas não parou de pensar no pedido do rei um instante. Ele ficou preocupado com o governante das terras celtas, pois sabia do veneno da beladona e não podia arriscar a vida dele, caso algo lhe ocorresse. Ao pegar a beladona, pegou também folhas de jaborandi, para o caso de alguma emergência.

Logo que lhe entregou a beladona, esperou o dia amanhecer e foi conversar com Niall e contar o que o rei pedira.Não ficaria quieto esperando que uma desgraça pudesse ocorrer.

─ Mestre Niall preciso falar com o senhor. É algo sério.

Niall atendeu-o o mais rápido possível:

─ O que está havendo de tão urgente?

─ É sobre o rei.

─ O que houve com ele? ─ Niall mostrou grande preocupação.

─ Não sei mestre, mas ele me pediu algo muito estranho ontem.

─ O que ele pediu?

─ Ele pediu que colhesse bagas de beladona.

─ Essa planta vive apenas no Bosque Negro. É uma planta veneno. Você não foi lá, ou foi?

─ Sim, eu fui. Entreguei a ele ontem. Só que fiquei muito preocupado, porque o rei estava abatido e desanimado. O senhor deve vê-lo, falar com ele e ver se está tudo bem. Sei que meu pescoço está a prêmio, pois ele me pediu segredo, só que estou receoso de que algo possa acontecer por causa desse pedido. O mestre pode ver se está tudo bem com ele?

─ Claro, Eran, você fez bem em vir falar comigo. Vou falar com o rei agora. Ele está numa tempestade emocional, dois casamentos arruinados e está muito infeliz. ─ Niall deu-lhe as costas para ir até o quarto de sua majestade.

─ Mestre...

─ Sim. ─ Niall voltou-se para ele.

─ Peguei folhas de jaborandi, a planta que funciona como um antídoto para a beladona. ─ E estendeu-lhe a mão, entregando-lhe a erva.

─ Grande sabedoria, meu caro Eran. Você é um homem de valor. Ficarei com isso, caso haja alguma emergência.

Niall foi falar com Aeron em seguida. Bateu em sua porta e para a sua preocupação aumentar, ninguém atendeu. A porta estava trancada. O druida forçou o quanto pôde, mas precisou chamar dois guardas, entre eles Eran, que veio assustado.

─ Vamos, ponham abaixo essa porta. ─ Niall tinha certeza de que algo muito sério tinha acontecido.

Logo que entrou Niall viu o rei caído no chão de bruços. Os homens o levantaram e o puseram sobre a cama. Ele estava com os olhos abertos e aparentemente morto, porém a morte era apenas aparente. As bagas da beladona bloquearam suas funções vitais e era preciso um antídoto eficaz, antes que o veneno se tornasse fatal.

Niall falou para os guardas:

─ Vou preparar o quero que fique com ele.

─ Sim, mestre.

Cada minuto que passava, mais o veneno se instalava; todavia, Niall voltou o mais rápido que pôde com o antídoto, na forma de um preparado para beber. Ele não podia beber nada, assim que colocaram o rei sentado e embeberam seus lábios com o líquido, lenta e progressivamente.

Os lábios do rei estavam esbranquiçados e a pele da boca ressecada. Com o chá, o processo de envenenamento parou, tendo em vista que ele era um elfo muito forte. Niall sabia que a planta afetava profundamente e compreendeu que Aenor não queria viver mais. Havia nisso uma renúncia implícita da vida e ele tinha o direito de se condenar. Entre os humanos, era o suicídio. Assim sendo, a erva fez o papel que a sua mente desejava.

Niall pensou imediatamente em Alana. Só ela poderia evitar a desgraça total. As serviçais haviam visto Niben dentro das torres, o que se presumia de que ela havia voltado e o perigo de uma guerra a cada instante ficava mais gritante.

─ Eran. ─ Niall o olhou firme.

─ Você é muito rápido. Preciso que traga a rainha de volta.

─ Ela foi embora com Maura. É sabido por todos que regressou.

─ Sim, eu sei. Maura a levou ontem de barco, com o outro humano, Fernando. Não creio que eles tenham chegado a completar a travessia e cruzar o portal. Preciso que impeça a volta dela. Mandarei a Maura uma mensagem pela mente. Ela é a melhor receptora de mensagens do reino.

Niall concentrou-se e mentalizou a mensagem para Maura e esperava que ela o ouvisse. Enquanto isso pediu a Eran que tomasse a barca a fim de trazê-la de volta.

Seria mesmo o fim do rei? Haveria alguma possibilidade dele regressar da pena que ele mesmo havia se condenado: a morte?

O que seria do rei sem a mulher que amava? Toda a promessa da deusa de uma nova vida teria sido destruída?

CAPÍTULO 35

A INVASÃO

O inverno havia chegado. A alma das plantas parecia congelada de frio. A noite veio em meio a uma tempestade de neve. Os pequeninos flocos caíam do céu em pingos e espatifavam-se sobre árvores e as colinas dos Elfos da Escuridão, que eram muito privilegiados em seus subterrâneos aquecidos e protegidos das tempestades de neve. Os seus habitantes colocaram mais lenha em suas fogueiras e esperavam que a nevasca não fosse tão terrível.

O palácio da colina era gigantesco. Construído no subterrâneo, ele era uma fortaleza protetora. O inverno sequer causava transtornos. Eles possuíam animais que lhes davam sustento do leite, queijos e carne. No palácio real – enorme e com muito conforto – era rodeado de móveis feitos em carvalho, com lareiras e tapetes feitos de lãs de ovelhas.

O rei Kelvin circulava pela sala de um lado a outro. Ouvira rumores sobre sua filha, mas seria verdade? Em seu coração, ele tinha esperanças de que Niben estivesse viva e voltasse. Ela havia lhe causado muita vergonha a ele junto aos Elfos da Luz, mas não havia nada a fazer. Apesar de todos os seus erros, ela era sua filha e, se ela pretendia voltar, ele a receberia.

Kelvin ouviu um ruído do portão principal, o qual desaguava num átrio muito bem projetado dentro da colina. Um longo trajeto dava em outro portão enorme e entalhado com folhas de ouro. Olhou pela janela viu Niben e Argalad pedindo para que o portão fosse aberto. Os súditos do rei estavam estarrecidos vendo-os montados nos unicórnios sagrados.

─ Senhora! ─ disse o súdito. ─ Seja bem-vinda. Vosso pai a espera ansioso.

A feiticeira sequer o olhou, ou dirigiu a palavra ao homem de barba longa, trançada e cabelos muito compridos. Argalad veio logo atrás na sua habitual pose de cavaleiro favorito da Rainha da Escuridão. Agora ele voltava como o marido de Niben, não mais como o seu amante, ou pivô do desfazimento do casamento com o rei Aenor.

Adentraram o imenso jardim com flores raras e exóticas. Subiram a ponte de madeira, que conduziria à outra entrada da colina e chegaram ao castelo do rei.

O castelo do rei destacava-se dentro da colina. As pedras cinza-amarronzadas davam o tom tenebroso para o sombrio local onde Niben vivera toda a sua infância, juventude e idade madura. Tudo dentro da terra, sem qualquer possibilidade de luz.

Ao cruzarem o grande portão da entrada do castelo, o rei veio abraçar a filha.

─ Niben, minha filha. Estou feliz que esteja viva. Tive muito medo que algo de ruim tivesse lhe acontecido. Já não posso dizer o mesmo, meu jovem. ─ Falou para Argalad.

─ Meu pai é tempo de deixarmos de lado nossas diferenças. Eu voltei e espero que me receba, junto de meu companheiro, porque ele é meu marido.

─ Desde quando vocês se casaram?

─ Pai, nós estamos casados. E deve nos aceitar. Especialmente depois do que vim lhe contar e propor.

─ Propor?

─ O Reino de Álfheimr tem uma nova rainha...

─ É claro que tem. Aenor andou contando que o seu novo casamento selaria a paz entre os povos, mas só selou para o lado dele. O torque está com a nova rainha dele e o unicórnio-fêmea deles ainda não voltou. Agora vejo que ainda mantém o animal consigo. O que não compreendo é como você perdeu o colar, pode me explicar?

─ Ele foi roubado de mim. Certamente é coisa de Niall, sob os auspícios da deusa Maeve.

─ Foi por isso que voltou? Para pegar o colar novamente?

─ Sim, é claro. Não darei um minuto de sossego a eles.

─ Qual a sua ideia? O que propõe?

─ Preciso do colar novamente. Quem pensa que é a nova rainha para portar o objeto que me foi concedido pelos deuses!

─ Você não se casou com o rei. Ele me mandou uma carta, dizendo que a promessa de casamento fora rompida. Você nunca mais poderá obter esse colar novamente. A aliança pretendida com os deuses foi rompida. Agora eles estão furiosos com você. Não me cause mais problemas.

─ Pai, eu não queria me casar com ele. O senhor não entende. Precisamos desse colar para mantermos o controle sobre os reinos. Soube que o reino da luz está salvando as plantas do bosque, é verdade?

─ Eles recuperaram as plantas e o Bosque da Luz. Dizem que graças à nova rainha, porém eles ainda estão fracos por causa do inverno, que assolou as plantações deles. Você está se arriscando muito vindo aqui, pois os deuses hão de querer se vingar de você.

─ Estou protegida.

─ Não se pode ser mais forte que os deuses.

─ E se eu for...

─ O que quer Niben? O que pretende?

─ Precisamos declarar guerra a Álfheimr, por causa da usurpação do torque. Essa será uma grande desculpa para entrarmos em guerra com eles. O rei se casou com um embuste e ela usa o colar que deveria ser meu. E ela o porta sem avisar os Elfos da Escuridão. É uma blasfêmia, não acha? ─ O rei só a olhava. ─ Lutaremos para derrotar esse povo, que é o preferido dos deuses. Se o tomarmos pela espada, os deuses poderão nos respeitar também. E darão presentes a nós, não a Aenor. Há muito que somos preteridos. O senhor bem sabe disso!

─ Você tem razão! Os deuses sempre privilegiaram o Povo da Luz! Vamos invadir Álfheimr e tomar as terras deles. Faremos uma reforma em tudo, destruiremos as Torres de Cristal e submeteremos a todos à nossa espada. Os deuses vão nos honrar.

─ Perfeito. ─ Ela ficou aliviada por ter conseguido convencer o pai tão facilmente e olhou para Argalad muito satisfeita.

Só que Niben ainda tinha uma pergunta:

─ O senhor ainda me deve uma explicação.

─ Sobre o que está falando? ─ Kelvin não gostou do olhar dela.

─ Como é possível que a nova rainha seja igual a mim? Quero uma explicação.

Kelvin achou que era a hora de dizer toda a verdade.

─ Vocês são irmãs-gêmeas. Eu e sua mãe não pudemos ter filhos e você nos foi confiada pela deusa. Ela trouxe você para nós. A sua irmã foi levada para outro local, que jamais soube, pois a deusa disse que vocês eram gêmeas e que seriam dadas a pais diferentes. Ela foi para o mundo humano pelo que estou entendendo, mas uma fatalidade fez com que ela voltasse. Não entendo o propósito dos deuses.

─ O que ela iria querer entre nós?

─ Talvez me tornar a rainha, possuir o torque, governar os dois reinos, nos expulsar daqui, quem pode saber. O que sei é que com seu comportamento demos margem à ira dos deuses e para elegerem outra pessoa. Ela só pode ser uma ameaça.

─ Desgraçada. Preciso dar um jeito nela, antes que seja tarde demais. Pode deixar pai, farei o que for preciso para afastá-la definitivamente. Dei um passo hoje.

─ O que fez? ─ Perguntou Kelvin, curioso.

─ Fui até as Torres de Cristal e beijei o rei.

─ O quê? E ele?

─ Aenor está apaixonado por ela porque ela se parece comigo. Só que ele ama a mim. O rosto dela é o mesmo que o meu. Eu o agarrei no momento em que entrava no quarto. Ela ficou furiosa, pois achou que estávamos de amores novamente. Uma tola.

─ O que está pretendendo?

─ Espero que ela volte para o buraco de onde saiu. E deixe-me em paz. O colar não está mais com ela. Está no altar deles. Agora é questão de tempo para recuperá-lo.

Kelvin mexeu na sua enorme barba e foi até a janela. Sequer percebeu que a filha havia entrado para o seu quarto com Argalad. Ele estava preocupado com a situação. E estava cansado de guerras e desavenças. Era o momento de passar o comando de tudo para a sua filha. Ela saberia o que fazer dali em diante...

CAPÍTULO 36

RETORNO

Maura conduziu o barco lentamente pelas águas daquele mar. Uma sensação de frustração tomou conta dela. Ela gostava muito da rainha e queria ajudá-la a se acertar com o rei, mas o destino não permitiu isso. Assim sendo, ela puxou o barco levando Alana e Fernando por vários quilômetros até próximo do portal. Naquela localidade os devolveria para o mundo humano.

Alana estava desolada e Fernando tentava consolá-la a todo o momento.

─ Deixe-me, Fernando. Só quero ficar quieta. Por favor, respeite meu silêncio. Não me sinto bem. ─ Ela não queria demonstrar que sentia náuseas e tontura. A sua cabeça rodopiava, enquanto Fernando tagarelava sem parar. Ela estava enjoada por causa do balanço do barco e Fernando não parava de puxar conversa. Ela estava cada vez mais irritada com sua atitude.

─ Vamos começar uma vida nova, minha querida. Anime-se.

Maura nada dizia. Apenas conduzia o barco com sua habilidade, puxando-o com grande maestria.

─ Não consegue ir mais rápido? ─ Alfinetou Fernando para Maura. ─ Pensava que fosse uma sereia mais rápida.

─ Temos que ir com cuidado. O senhor precisa compreender que tudo tem o seu tempo.

Fernando não entendeu nada do que a sereia queria dizer e continuou com os olhos em Alana, tentando entender o que estava havendo com ela.

De repente, ela parou o barco, fazendo Fernando questionar:

─ O que houve sereia? ─ Perguntou Fernando.

Logo Maura olhou nos olhos de Alana.

─ Como se sente majestade?

─ Não estou bem, Maura, mas deve ser por causa da água. Barcos pequenos sempre me deram enjoo.

Fernando ficou preocupado:

─ Precisa beber um pouco de água. Está com os lábios secos. Vamos, beba. ─ E forçou-a a tomar alguns goles, o suficiente para ela vomitar.

Maura foi enfática:

─ Não pode tratar uma mulher grávida desse jeito. Pare com isso, senão, eu mesma darei um jeito de tirá-lo desse barco.

Fernando ficou chocado:

─ Que bobagem está dizendo? Grávida?

Alana continuava sentindo zonzeiras e náuseas.

─ Não é possível. ─ Ela questionou.

─ É claro que é possível. Não é apenas pelo quadro que apresenta, mas porque consigo entrar na sua mente. Vossa majestade está grávida. ─ Maura sorriu. ─ O rei terá um herdeiro. Não pode partir sem que ele saiba.

Fernando pegou uma faca e ameaçou Maura:

─ Mato você se não nos levar a esse maldito portal.

Alana ficou assustada com o comportamento de Fernando, mas estava muito fraca para tomar dele a faca, ou pedir que mudasse de opinião. Maura, num gesto muito rápido, retirou a faca da mão de Fernando, deixando-o sem reação.

No mesmo instante em que teve essa intuição, outra terrível veio em seus pensamentos:

─ Rainha, uma maldição se abateu sobre o Reino das Torres de Cristal. Consigo entender a mensagem telepática do druida.

─ O que houve Maura, diga por favor, o que vê?

─ O rei está precisando de sua ajuda.

─ O que está havendo com ele?

─ Ele está caído no chão. Estão tentando reanimá-lo.

Ela entrou em desespero e Fernando ficou estarrecido.

─ Precisamos voltar. Só vossa majestade pode fazer algo por ele.

─ Voltaremos. ─ Ela deu a ordem final.

Chegaram ao fim do dia no Reino das Torres de Cristal. A noite logo caiu, fria e a neve açoitou as torres lentamente. Alana seguia muito enfraquecida amparada por Maura. Mal podia ficar em pé e precisava de cuidados. Estava apavorada com o que Maura lhe dissera e não sossegaria enquanto não visse o rei.

Logo que saíram do barco, Maura enxergou vários homens com seus cavalos parados próximo das torres e não pareciam ser dos Elfos da Luz. Parecia que Álfheimr estava em sérios apuros.

─ Maura gritou:

─ Milady, o Reino da Escuridão está sitiando o Reino da Luz. Não podemos entrar nas torres pela porta principal. Precisaremos dar a volta.

Alana fraca e sem forças parecia um cadáver ambulante.

─ O que faremos, agora? Como poderei ver Aenor?

─ Nós temos entradas de emergência por trás das torres e dos rochedos. Com sorte, o Povo da Escuridão não nos verá. Precisamos falar com Niall. Ele saberá o que fazer.

Fernando seguia junto com Maura e Alana, especialmente apoiando a rainha, que estava muito mal, porém muito irritado e articulando o que fazer para levar Alana dali. Contornaram os rochedos e Maura indicou o caminho por trás da torre principal. A torre do rei. Subiram as escadarias e foram recepcionadas pela guarda de Aenor.

─ Sejam bem-vindos. ─ Disse um dos elfos que veio recebê-los.

Maura num passe de mágicas estava sobre dois apoios, que pareciam duas pernas, ou duas pseudopernas que se assemelhavam ao rabo de peixe que possuía.

─ Por favor, precisamos falar com o druida Niall.

Nos aposentos do rei, Niall foi informado que Maura voltava com Alana e Fernando. Ele desceu rapidamente as escadarias, arrastando a sua túnica marrom pelo piso marmóreo.

─ Majestade, o druida veio cumprimentar Alana. Ele se ajoelhou e beijou as suas mãos. Ela estava tão fraca, que não aguentou o peso do corpo. ─ O que está havendo com ela?

Fernando e um dos guardas a levantaram do chão e a puseram sobre um dos sofás.

─ Mestre Niall, a rainha está esperando o herdeiro do trono. ─ Maura deu logo a notícia.

Niall ficou feliz, porém ainda pesava o fato de que o rei estava à beira da morte.

─ Mestre, e o rei? Tive a intuição de que ele estava caído. Parecia...

─ Sim, Maura. Ele está semimorto. ─ Fernando ficou surpreso. ─ A sua intuição procede. O rei tomou beladona. Na certa, tentando aliviar a dor pela perda da rainha.

─ Ele sobreviveu?

─ Até para um elfo é difícil conter os efeitos da beladona. Ele queria morrer. O que posso dizer é que ele não está morto, mas num sono profundo, podendo despertar a qualquer momento, ou não.

─ E o que faremos, agora?

─ Desde ontem, o Povo da Escuridão sitiou algumas torres e fez vários de nós prisioneiros. Estamos todos em perigo. A rainha Niben voltou e quer o torque, bem como as nossas torres, ou melhor, o que ela quer é esmagar as nossas torres. Eles enfeitiçaram nossos pescadores e não temos como conseguir comida onde habitualmente negociávamos. Estamos sozinhos. Eles querem luta corporal, mas quem vai lutar contra a Rainha da Escuridão? Ela é uma feiticeira e todos sabem.

─ E quanto ao rei, há alguma chance dele sobreviver para poder lutar contra ela? ─ Maura questionou.

─ Nós o deixamos em seus aposentos, dentro de uma urna de cristal. Ele não está morto, mas pode morrer. Só um milagre o tirará desse estado. Ele está no similar estado catatônico, ou de morte aparente.

─ Se ele não puder lutar quem lutará pelo povo contra os inimigos? Quem usará a sua espada pelo Reino de Álfheimr?

─ Só uma pessoa pode fazer isso! ─ Niall proferiu.

─ Quem? Maura indagou aflita.

─ A rainha. ─ Fernando ficou indignado e passou a dizer impropérios, mas foi contido e retirado da sala. Ele não parava de fazer xingamentos.

─ Por que trouxe esse homem novamente para cá? ─ Niall não gostou do jeito rude de Fernando que gritava muito e dizia coisas que não entendia.

─ Quando tive a intuição sobre o rei, voltei, mas tenho intenção de levá-lo de volta. Não pode ficar aqui, pois só quer levar a rainha e incomodar. Se me permite a opinião creio que a rainha não tenha condições de lutar, pelo menos nesse momento.

─ Mandarei prendê-lo. Será o melhor. Depois que tudo normalize, tomaremos as providências apropriadas e o devolveremos ao seu mundo. ─ Guardas... ─ Niall foi enfático. Levem a rainha para seu antigo quarto. Ela não deve ver o rei. Agora ela tem outra missão. Precisamos que ela esteja bem e levem esse homem para um dos aposentos. Trate-o bem, mas o deixe preso.

─ Mestre... Ela não pode lutar. Está grávida. Ela não é do nosso mundo e no momento está muito fraca.

─ Sei que não poderemos forçá-la a nada, mas só ela pode substituir o rei. E precisava trazê-la de volta, pois não poderia levar um elfo para o seu mundo. Há um pacto nesse sentido. A rainha só pode ficar porque é uma fada e agora ela carrega um elfo, precisa ficar aqui.

Maura ficou pensativa, mas a ela não cabia esse tipo de decisão. Caberia aos druidas resolver o que fazer. Se eles achassem que ela deveria lutar, ela teria que lutar.

Em seguida, Maura e Niall levaram Alana para o quarto, entoaram preces e cânticos de modo a fazer com que ela se recuperasse. Eles estavam rezando para que ela melhorasse e tivesse o desejo de lutar para ajudar o povo. E todos precisavam de um milagre. Talvez, a mulher do outro mundo pudesse realizar esse milagre e libertar Álfheimr das mãos dos seus terríveis opressores...

CAPÍTULO 37

ENCARGOS

Brumas diabólicas tomaram conta do véu do luar e a morte rondou a madrugada, deixando todos atônitos. A noite transcorreu silenciosa, embora ninguém tivesse dormido um só minuto. Naquela mesma noite toda a guarda real foi chamada para ficar a postos. Os elfos se armaram com suas roupas de guerra e instrumentos de luta, como as lanças e foram para a entrada das torres. Outra parte da guarda foi até elas, que foram sitiadas e expulsaram os guerreiros da escuridão que vieram, a fim de tomá-las.

A guerra já estava deflagrada. Niall passou a noite acordado junto dos outros druidas de grau inferior, confabulando. Naquela noite, Niben havia pedido uma audiência com o rei e a rainha, só que nenhum deles podia conversar com ela. Logo Niall e Dirwen os substituíram. Ela exigiu para negociar a paz o torque e a rendição do Povo da Luz, situação que os elfos não aceitaram. Desse modo, o rei Kelvin marcou os termos da guerra. Não havia acordo.

Alana despertou cedo e bastante enjoada. Maura dormia na cama ao lado.

─ Maura? Onde estou? ─ Disse sem certeza se estava desperta, ou sonhando.

─ Vossa majestade está em seu antigo quarto, na fortaleza das torres.

─ Onde está o rei? Como ele está?

─ Calma majestade. Há assuntos que precisa discutir com o druida. Ele a aguarda lá embaixo. Por favor, se vista e desça. Precisa comer e ficar calma. O bebê exige que esteja em perfeitas condições.

─ O rei já sabe que voltei e estou grávida? Por favor, preciso falar com ele.

─ Majestade precisa descer...

Ela contrariada se vestiu e desceu o mais breve possível. Ao entrar na sala principal viu Niall sentado com os seis druidas do corpo consultivo e ficou muito preocupada.

─ O que está havendo aqui? Onde está o rei?

─ Majestade. Houve um acidente com nosso rei. ─ Niall pensou nas palavras mais suaves para dizer a ela o que havia ocorrido.

─ Acidente? Do que está falando?

─ O rei foi vítima da ingestão de uma planta terrível...

─ O quê? Onde ele está? Preciso vê-lo. Que planta?

─ Claro. Vossa majestade o verá, mas preciso adiantar-lhe que ele está em estado adormecido.

─ O que está dizendo? Ele está morto? Não tentem me enganar. ─ Alana ficou agitada e nervosa.

─ Não. Ele ingeriu beladona, uma planta perigosa, mas ele é muito forte. O efeito passará aos poucos, mas não sabemos quando passará. Antes que isso ocorra precisamos da sua ajuda.

─ E o que uma humana como eu pode fazer?

─ Ocorre que estamos sitiados. Maura deve ter contado a situação e vossa majestade viu como está a entrada das torres. A rainha Niben e seu pai Kelvin querem as nossas torres e nos mandar embora daqui. Já basta que nos amaldiçoassem e agora estão exigindo nossa saída.

─ Vocês não vão entregar o reino para eles, ou vão?

─ Nunca e nem jamais, por isso pedimos que aceite lutar pelo nosso povo.

─ Eu, lutar? Nunca enfrentei uma guerra, ademais sempre achei que os homens poderiam ser melhores nisso, embora eu saiba que existem mulheres guerreiras.

Niall completou o pensamento:

─ É justamente por ser mulher é que precisamos de vossa majestade. A rainha também é mulher e somente a senhora poderá derrotá-la. Se entrar na luta, a rainha ficará vulnerável, porque é escolhida dos deuses, a que trouxe o torque para nós. Vocês são gêmeas e vossa majestade é a única que poderá substituir o rei. ─ Alana estava cada vez mais atordoada, isso desde que regressara.

─ Niben pensa que o rei lutará. Ela não conta com o seu possível ingresso na batalha. ─ Argumentou Dirwen.

─ Estou grávida. Será um grande risco para meu bebê. Eu não sei se posso fazer isso... Posso fracassar... Não sei lutar...

─ Precisamos desestabilizar Niben. ─ Dirwen disse.

Alana ficou com muito medo do que seria enfrentar uma guerra daquelas proporções e tudo o que queria era ver o que tinha havido de verdade com o rei. No fundo estava desconfiada de que ele estivesse realmente morto e estavam escondendo dela, por causa do bebê.

─ Preciso que me assegurem de que o rei não está morto. Se me derem a palavra de vocês, eu lutarei.

Dirwen foi enfática:

─ Ele poderá despertar a qualquer momento, como Niall afirmou.

Alana sabia que se perdesse o povo perderia tudo e o rei, caso despertasse, não a perdoaria.

─ Eu lutarei, mas não sei usar a espada.

─ Usará a espada do rei. A senhora é a rainha de Álfheimr. A espada élfica foi um presente dos deuses ao bisavô de Aenor. Está na família há muito tempo. Tenho certeza de que a usará com honra e dignidade. E tenho certeza de que a deusa Maeve a protegerá.

Maura pareceu bastante preocupada. Alana sentiu um enorme peso sobre suas costas. Os druidas a saudaram e cumprimentaram a criança que trazia no ventre.

─ Voltará a usar o torque em honra aos deuses. É seu direito e pela boa vontade em ajudar o nosso povo. É uma verdadeira rainha. Acredite que os deuses lhe darão a inspiração e técnica para lutar. O torque fará a sua parte e virá para protegê-la. ─ Os olhos de Alana se estreitaram e ela sentiu uma grande força envolvê-la como quando havia portado o colar. ─ Disse Niall, enquanto convidou a todos para a sala do altar dos deuses Maeve e Dagda, a fim de colocar o torque no pescoço da rainha.

Niall continuou, junto com Dirwen entoando preces de modo a conferir-lhe bênçãos e luz.

─ Nossa rainha é a fonte de luz e força para o Reino de Álfheimr. Por favor, em nome dos deuses use o torque de ouro para proteger a honra e glória do Povo da Luz. Invocamos nesse momento o poderoso apoio dos deuses para que a acompanhem nessa batalha. Aproxime-me, majestade.

Alana caminhou resolutamente sobre uma passadeira vermelha até o altar de Maeve e Dagda. Um grande trono com dois lugares era adornado por uma gigantesca árvore. Vários galhos verdes secos davam o tom mágico e sagrado da natureza. Próximo à árvore, entre os dois tronos, o torque reluzia dentro de uma pequena estufa de cristal. O cristal se multifacetava em belíssimas cores.

Niall aproximou-se da estufa e retirou o torque em ouro que brilhava. Alana ficou tensa. Em seguida, o druida a reverenciou e colocou o colar em seu pescoço. Tudo o que havia de fragilidade nela, espraiou-se. Ela se sentiu invadida de força, coragem e ânimo. Alana fora investida de grande poder pelo colar celta, o torque. O objeto sagrado e mágico faria a Rainha da Escuridão estremecer. Niben teria uma grande surpresa, pois não contava com uma opositora como Alana. Certamente isso lhe causaria sérios problemas e abalaria a sua confiança, mas ela não se deixaria vencer tão fácil. Ela possuía um poderoso exército que seria invencível graças à sua bruxaria. O pai confiava plenamente nela. Na verdade era dominado por ela, pois sempre se impusera perante tudo e todos e, tinha a seu lado Argalad, seu marido, um grande guerreiro. Ela invocaria todos os seus demônios e reconquistaria o que achava ser seu por direito. Niben faria qualquer coisa para o colar voltar para o seu pescoço...

A Rainha da Escuridão tinha todos os planos prontos em sua mente. E todas as estratégias. Ela ganharia a guerra e ampliaria o território do Povo da Escuridão. Todos esperavam isso dela, mas ela seria mesmo invencível? Poderia o mal conceder-lhe todas as honras que desejava? Qual seria o preço de toda a sua maldade? Qual seriam as consequências por intrometer-se na vida alheia? Qual a consequência em desafiar os deuses?

CAPÍTULO 38

PELO AMOR DO REI

Na noite que antecedeu a batalha, todo o Reino de Álfheimr se reuniu de mãos dadas em frente à torre do rei num grande círculo. A luz da Lua bruxuleava sobre as Torres de Cristal, inspirando orações que foram feitas com velas e ervas aromáticas deixadas ao centro, as quais foram queimadas em candeeiros pedindo a proteção dos deuses. Cada membro do Reino da Luz fez a sua oração pedindo de todo o coração, a paz. O povo de Álfheimr sabia que a rainha Alana lutaria, porém a grande maioria achava que ela não tinha chances de vencer. Todos rezavam pela recuperação do rei, mas parecia que a cada dia a esperança ficava mais distante. Os murmúrios eram de que o rei não acordaria jamais. Seria verdade?

Alana se preparou muito com Niall e Dirwen para o ritual da batalha. O torque em seu pescoço propiciou grande poder. A energia dourada que dele emanava acariciava a sua aura e uma grande força se aliou a da rainha. Ao se deitar, ela dormiu em instantes. Sentia-se bem, sem tonturas ou enjoos, o que significava que a gravidez caminhava bem e ela estava mais disposta que nunca. Ela tinha sido examinada cuidadosamente pelos especialistas e todos haviam dito que estava apta para fazer o que precisava ser feito.

Enquanto dormia, a deusa Maeve entrou em seus sonhos e deu-lhe força e coragem, além de colocar em sua mente muitos conhecimentos de luta. Maeve veio para dar-lhe inspiração e protegê-la:

“Alana, você é muito forte. Muito além de minhas expectativas e lutará por amor a esse povo, mesmo sabendo de todos os riscos e imprevistos que essa jornada lhe trará. Lutará por amor ao rei”. ─ A deusa finalizou com um beijo em sua testa. Abençoou-a e desapareceu na luz do luar com seu manto negro.

Na manhã seguinte, a rainha despertou enquanto o dia ainda sequer começava a clarear. Gloriel e Arien vieram ajudá-la. Ela vestiu a cota de malha, as botas e protegeu bem a barriga com um colete. Colocou a armadura, elmo e a espada do rei. Logo saiu do seu quarto, acompanhada das duas jovens e foi até o altar dos deuses pedir proteção para a empreitada.

Que esse colar celta me proteja e a meu filho. Que ele traga vitória para o povo elfo e liberte-os do poder dessa feiticeira. ─ De seus olhos brotaram lágrimas de medo e receio, mas estava fortalecida e faria o que deveria ser feito.

Depois foi até a sala de espelhos. Olhou-se como naquela noite em que teve a primeira conversa com o rei. O seu olhar ela jamais esqueceria, assim como tudo o que tinham vivido, ainda que de forma tão breve. Tocou seus lábios com a ponta dos dedos e ainda podia sentir o gosto do seu beijo ardendo sobre sua boca. Lágrimas rolaram de seu rosto, pois ele estava doente e ela não podia vê-lo. Temia que algo ainda pior estivesse ocorrendo e estivessem lhe escondendo a verdade.

O povo acreditava que ele estava num sono profundo, porém Alana só queria ver de novo os seus deslumbrantes olhos azuis a olhá-la com um calor que só de pensar na sensação, fazia-a estremecer. Ela só queria que ele acordasse. Estava arrependida por ter agido de forma tão infantil, indo embora daquele jeito, por ciúme infundado. Ele não amava Niben. Não deveria ter acreditado nas aparências. O rei a amava e ela sabia disso. Agora, por causa de sua infantilidade, o rei estava doente e ela teria que ser obrigada a lutar em seu lugar. Estava grávida e queria proteger o bebê, mas não havia outra forma. E ainda teria que voltar ver os seus pais.

Se eu voltar a vê-lo novamente, eu terei a vitória para lhe dar muito mais que minha infantilidade.

A frente de batalha se colocou no limite das terras dos Elfos de Luz e da Escuridão. Niben veio num dos unicórnios, assim como seu marido Argalad no outro. Ambos usavam a cota de malha, espada e demais acessórios de guerra e vinham protegidos pelos Elfos da Escuridão da guarda. Eles foram os primeiros a chegar, juntamente com quinhentos homens. Alinhados ficaram algumas horas até avistarem os primeiros cavalos brancos dos Elfos da Luz. A neve tinha se dissipado quase que completamente naquela manhã, o que dava melhor visibilidade e possibilidade de locomoção.

Na primeira fila de cavalos brancos, veio a rainha em sua égua branca, com longos tufos rosados de pelos nas patas, na crina e no rabo, escoltada e protegida pela guarda real do rei com quatro dos melhores cavaleiros. Entre eles estava Eran.

Niben logo estranhou o porte do rei. Achou-o muito pequeno. Podia ser que a distância o tivesse encurtado. Logo que ficou frente a frente com a guarda, ela gritou:

─ Aenor? Mostre-se.

Alana encheu-se de coragem para retirar o capuz que deixava apenas seus olhos à mostra. Ao desnudar o rosto, Niben quase teve um enfarte:

─ Você? ─ Niben ficou impactada com o fato dela estar no lugar do rei. E não era só isso. Ela usava a sua espada.

─ No momento, sou o seu pior pesadelo, ex-rainha dos Elfos da Luz. Fique sabendo que essas terras pertencem ao meu marido Aenor, a mim e ao Povo da Luz.

─ E ele mandou você aqui para me dizer isso? Onde ele está? ─ Niben viu o torque no pescoço de Alana e ficou enraivecida.

─ Não interessa. Lutará com uma mulher igual a si. Menos no caráter e na honradez.

─ O que faz com o meu colar, usurpadora? ─ Esse objeto que está usando me pertence, minha cara.

─ A deusa me escolheu, ao contrário de você, a quem ela nunca confiou!

─ Desde quando se intitula rainha das Terras dos Elfos? Sequer possui uma orelha pontuda. Não passa de um embuste.

─ Parece que o destino nos fez irmãs, porém crescemos em lugares diferentes. Poderia ser um reencontro feliz, porém sinto que não será assim.

─ Inimigas para sempre, minha cara irmã e vou rasgar essa sua cara bonitinha. Não pode haver duas mulheres iguais nesse mundo. Parece que se esqueceu de crescer! ─ E deu uma gargalhada, enquanto debochava da altura de Alana.

─ Eu quero ver toda a sua ira e quanto ao tamanho, melhor ser uma fada pequena a uma bruxa grande e má. Sabe o que acontece às pessoas más? Elas sempre perdem. Não adianta, o bem vence sempre.

Niben riu sarcasticamente.

─ Fada? ─ Você tem mesmo muita imaginação e saiba que somente eu serei dona do reino élfico. Soube que andou fazendo algumas bruxarias para salvar as plantas do bosque? Não me engana. É igual a mim, mas eu sou infinitamente superior a você.

─ Não confunda a sua bruxaria com a energia de cura que possuo... ─ E resolveu não dizer mais nada. O melhor era lutar e vencer!

NA BATALHA...

Os cavalos brancos e pretos com seus respectivos ocupantes afastaram-se. Os emblemas e estandartes estavam levantados. Alana voltou-se para os seus guerreiros e infiltrou-se entre eles, pedindo a atenção. Ela sabia que precisaria dizer alguma coisa que os encorajasse, pois estavam entrando numa batalha e estavam com medo. Os súditos duvidavam de suas chances, não por ser mulher, pois eram muito comum mulheres guerreiras, mas pela ausência do rei e o fato dela estar grávida.

─ Cavalheiros, sou a vossa rainha. A esposa do rei. Pensem em mim como a extensão dele. Somos uma coisa só. Não lutem só por mim, ou só pelo rei, mas por vocês mesmos. Lutem pelos vossos filhos e por vossa terra. Não deixem a escuridão obscurecer a luz. Esse reino precisa continuar brilhando nas trevas. Sejam fortes e acompanhem-me como fariam ao lado do rei. Ele viverá, eu tenho certeza e poderá celebrar essa vitória conosco. ─ Ela mal podia acreditar que fora capaz de dizer palavras tão encorajadoras sobre Aenor, mas estava imbuída do espírito da deusa e, de agora em diante, ela estava em Maeve como Maeve estava nela.

Logo todos estavam gritando em sinal de entusiasmo e o apoio era incondicional.

Niall que a tudo acompanhava da torre mais alta, rezava aos deuses juntamente com Dirwen, pedindo proteção para a rainha e todo o povo que arriscariam suas vidas para afastar o mal.

Os ataques se iniciaram. A rainha Alana seguiu escoltada pelos quatro grandiosos cavaleiros, que lhe deram cobertura necessária para entrar e atacar na luta. Eles ficariam grudados nela, impedindo que ela fosse atingida. A cavalaria atingiu em cheio vários homens do Povo da Escuridão, assim como vários elfos do Povo da Luz, os quais acabaram sendo derrubados e mortos. Niben gritava de raiva ao ver a desenvoltura dos cavaleiros da luz. O aço cruzou o céu e rasgou muitas carnes. O sangue foi derramado na vegetação salpicada de neve entre os dois reinos.

As rainhas haviam começado a se enfrentar desde o primeiro olhar. Logo Alana se desgarrou da guarda real que se ocupava em cortar o inimigo em duas partes. Membros foram decepados, cabeças degoladas e muitos foram espetados pelas lanças terrivelmente afiadas. Muitos Elfos da Luz morreram, pois na guerra há perdas daqueles que lutam pela sua pátria e família.

Argalad concentrava-se em proteger a sua rainha, mas ele já havia percebido que ela queria enfrentar a sósia-irmã sozinha. Ele ficaria na sua retaguarda, impedindo que algo terrível pudesse lhe acontecer, enquanto isso continuava hábil com a espada e matava a quem atravessasse o seu caminho.

Alana corria com sua égua branca com grande desenvoltura. Realmente ela parecia a própria Maeve em seus tempos de guerras. A sua égua, Ceren era um animal sem igual. Menina dos olhos do rei, ela havia se entendido perfeitamente com a rainha. Ambas corriam se destacando com sua força e coragem. Os cavaleiros da guarda pessoal quase não a alcançavam. Ela estava sob grande proteção e inspiração. Ela lutava pela terra de Álfheimr que amava e pelo amor de seu rei.

Os quatro cavaleiros viram Alana correndo entre os guerreiros elfos sem qualquer arranhão. Nada parecia atingi-la e buscava confundir os Elfos da Escuridão, que se sentiram atrapalhados pela súbita presença dela entre eles. Isso acabou causando uma série de mortes. Os homens da guarda do rei começaram a admirar a rainha, vendo-a destacar-se tanto quanto o rei. Alana era corajosa e audaciosa. Nenhuma guerreira grávida ousaria entrar em frente de batalha para salvar o reino. Ela nem sabia se Aenor estava vivo, porém ela deixava transparecer sua fé que ele se recuperaria e isso motivou os Elfos da Luz, acrescendo a força e fé que precisavam.

Entre tantas mortes, o exército de Elfos da Luz estava com vantagem. Eles estavam com muito mais disposição e melhor treinados. Continuavam em maioria e espantando os Elfos da Escuridão.

Argalad chegou perto dela e vociferou:

─ Precisamos recuar minha rainha. Não podemos prosseguir. Precisamos de reforços. Eles trouxeram pouco menos de quinhentos homens e já nos aniquilaram em muito. Precisamos parar por hoje. Se prosseguirmos, acabaremos por destruir nosso exército.

Niben não queria dar ouvidos a Argalad e insistiu mais um pouco, porém mesmo contrariada, entendeu de que o marido tinha razão, e deu a ordem para recuar. Os Elfos da Escuridão pararam bruscamente com os ataques e se voltaram para a rainha que ia à frente, levantando os estandartes, em sinal de debandada. Pelo menos naquele dia teriam que dar uma trégua. Niben não queria levar um monte de cadáveres para casa, assim que resolveu recuar naquele dia, mesmo que desejasse seguir adiante e ferir a rainha do Povo da Luz, que agora portava o seu maior desejo.

Deve ser por isso que está tão convencida. Pensa que irá me vencer com o poder do colar. Jamais. Vou arrancá-lo do seu pescoço e se for preciso, arranco-o junto.

Os Elfos da Luz gritaram felizes na esperança de que fosse uma debandada definitiva, mas não eram esses os planos da Rainha da Escuridão...

CAPÍTULO 39

A GUERRA

Durante toda a noite que se seguiu Niben ficou no Bosque Negro, pedindo a Argalad que mantivesse os homens unidos e que descansassem, pois no dia seguinte atacariam enfaticamente os Elfos da Luz, e fariam um massacre. Ela entrou na casa em que vivia com o cavaleiro e pegou todos os artefatos que necessitava. Criaria um novo exército. Elfos da Escuridão, os quais seriam frutos da sua bruxaria.

─ Pelos poderes das sombras, eu Niben, rainha das terras dos Elfos da Escuridão ordeno que os confins das trevas traga novos filhos para mim. Que venham guerreiros aptos a combater ao meu lado para vencer.

Logo que a bruxa proferiu essas palavras, ela espalhou um pó mágico sobre a terra do bosque, assoprando-o pelos ares. O pó fora confeccionado à base de magia negra, animais sacrificados e substâncias tóxicas. Logo que ela jogou a substância, a terra se revolveu em martírio. Parecia que repudiava o pó que em instantes fez uma tempestade de barro pelos ares. Em instantes fizeram-se formas humanas. Os mais horrendos elfos escuros, cobertos de pelos negros e olhos assustadores foram gerados da bruxaria de Niben. Ela os cumprimentou e exigiu que eles fossem fiéis, trazendo-lhe a vitória sobre o Povo da Luz. Com isso, governaria também Álfheimr com seu amado Argalad, dando ao pai toda a tranquilidade que sempre desejou. O torque seria dela e todos os poderes lhe seriam concedidos.

No dia seguinte, e ainda sob a neve, a feiticeira voltou com o seu antigo exército acrescido dos novos elfos. Os seus novos filhos, como ela disse. O Povo da Luz ficou estarrecido com a aparência monstruosa dos opositores. Rostos desfigurados, tortuosos, quase como zumbis eram o protótipo de demônios horripilantes. A pelagem grotesca dava o tom apavorante. Muito maiores que os outros elfos vinham para liquidar com o Povo da Luz.

No início, o exército de novos Elfos da Escuridão mostrou para o que haviam vindo. A sua força era tanta que partiam os Elfos da Luz em dois. Os cavaleiros da guarda ficaram imaginando se aqueles homens não eram gigantes ou trolls, mas não eram. Por soltarem fogo pelas narinas, logo foram reconhecidos como demônios de fogo e não seria fácil vencê-los.

Niben cavalgava majestosamente pelo campo de batalha, colhendo os frutos de sua maldade. Cada Elfo da Luz que via sangrando, arrebentado ou morrendo, ocupava-se de atravessar a espada sobre seus corações. Alana, ao ver essa atitude, ficou mais furiosa ainda. E, em meio ao massacre, ela rezou à deusa:

Senhora, por favor, não permita que Niben vença a batalha. Não deixe que ela mate o nosso povo. Eles estão sucumbindo à magia dessa mulher terrível, porém mais forte é o poder dos deuses e do bem.

Alana rezou e ficou parada atrás dos quatro cavaleiros. Após a oração, deu sinal a eles para que viessem atrás dela. A sua égua correu o mais que podia e Alana deu ordem para os cavaleiros da guarda se separarem de modo a encabeçar a estratégia que pretendia aplicar. Logo os cavaleiros perceberam o que ela queria fazer e agruparam quatro grandes grupos que se misturaram aos Elfos da Escuridão, confundindo-os, bem como aos demônios que tinham força bruta, mas não enxergavam direito. Assim os elfos de Niben foram conduzidos para próximo dos rochedos e da praia. Desse modo, saíram do gelo e foram para a areia, território dos Elfos da Luz, encurralando os elfos da escuridão e os demônios. Ela chegou perto de um deles, que não a viu, pois era pequena. Alana percebeu que eles não enxergavam direito. Ela atingiu o joelho de um deles, que caiu, sangrando e gritando de dor. Era o ponto fraco deles.

Logo viu Eran e gritou para ele:

─ Acerte-os no joelho. Eles não enxergam direito. Avise os demais. Podemos derrotá-los.

Desse modo, os Elfos da Luz se mobilizaram para atingir os demônios de Niben com sucesso. Ela estava louca de raiva e fúria, logo resolveu que não deixaria seu exército definhar.

A rainha Niben sabia a quem teria que liquidar primeiro.

Quem ela pensa que é? Ela tem o meu rosto, meu colar, o meu reino, se crê forte e acha que pode lutar melhor que eu? Não é possível que essa mulher viva. Vou liquidar com ela. Ela não merece viver e não vai tirar de mim a minha vitória. Vou pegar o colar à força.

A rainha cruzou novamente o campo de batalha, decidida a forçar Niben recuar em definitivo. Eran a seguia, pois temia que ela fosse atingida. Era o único com força extraordinária entre os elfos. Ele sabia que ambas tinham um objetivo comum. A questão era: quem venceria?

A rainha de Álfheimr conduziu a égua Ceren com o pensamento em Maeve e foi atrás da bruxa:

─ Niben é o fim! ─ Os olhos de Alana resplandeciam em força e decisão.

A feiticeira percebeu que Alana vinha do meio da multidão de homens em sua direção. Ela se virou e esperou que ela se aproximasse. Todo o seu plano para liquidar com ela estava sendo esquadrinhado.

O torque me pertence! Você não passa de pó!

Eran precisou se infiltrar entre os elfos demônios novamente para continuar o massacre, pois eles estavam saindo dos rochedos e avançando para a praia. Argalad também precisou combater com astúcia e coragem. As duas mulheres afastaram-se demasiadamente de seus protetores. As duas tinham a firme convicção de que somente uma sairia viva dali.

De repente, Alana começou a sentir dores em seu ventre e o sangue escorreu dentro de suas calças. Aquilo a deixou estarrecida e desnorteada porque certamente o filho que levava estava sendo abortado. Apenas controlou-se o máximo possível e prosseguiu na peleja. Não podia parar e chorar. Buscou o controle da mente e pediu ajuda a Maeve.

Os guardas de Alana logo perceberam o que iria ocorrer. O enfrentamento das duas rainhas. Eran e os outros três cavaleiros saíram do centro de batalha para defendê-la e logo viram que a rainha não estava bem, pois se inclinava para frente pondo a mão no seu ventre. Ela tirou o elmo e ficou apenas com a toca que a protegia. Faltava-lhe ar. Ela abaixou o rosto deixando a égua guiá-la.

Niben viu o estado de Alana e aproveitou-se do momento fazendo uma manobra muito rápida e, com um soco, acertou o rosto de Alana derrubando-a do cavalo. A égua Ceren escorregou e espatifou-se no chão. Alana ficou imóvel. Niben saiu do campo de ataque dos Elfos da Luz e correu para o meio dos seus homens rindo de satisfação.

Ela está ferida e morrerá nesta queda. Maldita! ─ Todavia, Niben jamais podia imaginar que Alana carregava um filho no ventre.

Argalad chegou a tempo de protegê-la de qualquer represália e os monstruosos demônios se colocaram na frente deles, evitando de que fossem atingidos pelos Elfos da Luz que estavam muito próximos e ansiosos por massacrá-los. E, com isso, ela se retirou da batalha.

Esgotada, Niben sequer percebera que quase que todos os seus demônios haviam sido destruídos e restavam poucos guerreiros da escuridão.

O marido da feiticeira finalizou:

─ Precisamos deixar a batalha. Perdemos mais homens e a maioria desses demônios que criou foram extintos. Os que sobraram viraram barro. Não podemos vencer desse jeito.

Niben se enfureceu novamente:

─ Não é possível. Temos que voltar, Argalad e acabar com eles.

─ Não podemos. Será o fim dos Elfos da Escuridão. Teremos que fugir. Estamos condenados por aqui. Acha que não estão celebrando a vitória? Precisamos voltar, perdemos!

─ Que vitória? Eu derrubei a rainha. A queda foi fatal. Ela não se mexeu.

─ Mesmo assim, estamos com maior perda. Retroceder hoje para vencer amanhã...

─ Não sou mulher de recuar. Não enquanto eu for viva, meu querido. Não aceitarei derrota alguma. Não me renderei jamais.

─ E o que fará?

─ Acredite, encontrarei um jeito...

Niben sabia que tinha perdido a batalha, mas não a guerra. Encontraria um jeito de tomar o colar que tanto queria e o reino. Esta era a primeira providência, depois se vingaria de todos os elfos, expulsando-os de Álfheimr. Era questão de tempo.

─ Alana está morta! Não mais me incomodará. Já posso me considerar vitoriosa.

CAPÍTULO 40

RENDIÇÃO

O Povo da Luz bradou que era o fim da guerra. Eran gritou dizendo que a guerra estava acabada, levantando os estandartes e anunciando o fim da batalha.

Eran chegou perto de Alana, completamente desnorteado. Havia muito sangue nas suas pernas e ela estava desacordada. Ceren foi socorrida e salvou-se, mas e a rainha? Teria sido o seu fim? Morrer pelo reino, pelo filho que carregava e pelo rei que talvez estivesse morto?

Os outros cavaleiros vieram levantar Alana e ela milagrosamente se mexeu. Ela começou a chorar desatinadamente e Eran sabia o que havia ocorrido. Ela perdera o bebê. Ele a levou de volta às torres.

Ao chegar, as elfas vieram atender Alana e perceberam que a malha de cota estava ensaguentada da cintura para baixo.

Logo Dirwen, Maura e Niall correram atender a rainha.

─ Mestre Niall. A rainha caiu golpeada por milady Niben. ─ Eran informou apavorado.

Niall ficou em pânico.

─ Ela foi atingida pela espada?

─ Não, senhor.

─ Ela perdeu o bebê. ─ Maura afirmou com segurança.

─ Não pode ser. ─ Niall disse inconformado.

Niall sentiu o sangue esfriar nas veias.

─ Maura, vamos levá-la lá para cima, e chame as elfas. Dirwen. ─ Ele a intimou. Precisa usar seus conhecimentos de cura e ver se consegue salvar a criança. Será que conseguiremos salvá-la? Não devíamos tê-la deixado lutar. ─ Niall concluiu por fim.

─ O senhor está certo. Se o rei acordar não vai nos perdoar. ─ Maura suspirou triste.

Assim que as elfas levaram Alana para o andar superior, Niall questionou o guerreiro:

─ Eran, vamos conte-me as novidades.

─ Milady Niben perdeu muitos homens e estava à beira da perda da batalha, quando...

─ O que houve?

─ Ela usou de bruxaria...

─ Vamos, conte o que sabe.

─ Ela convocou demônios terríveis, porém a rainha e os guerreiros conseguiram algo inédito.

─ A rainha se rendeu?

─ Ela fugiu ao ver seus demônios abatidos. Ela parece ter desistido...

Niall e Maura sorriram.

─ Acabou?

─ Retiramos nossos homens e mortos. Ficamos em alerta todo o tempo, mas ela não voltou. Ela pode estar se preparando para um novo combate. Não desiste fácil...

Logo Niall subiu para falar com Dirwen e Maura. Elas estavam cuidando de Alana, que permanecia inconsciente, graças aos chás que haviam dado para que bebesse, a fim de que não sofresse. Passado algumas horas, Maura informou que ela havia perdido o filho.

─ E a rainha? ─ Niall questionou.

─ Sim, ela passa bem, embora a morte dessa criança seja uma grande perda para o rei.

─ Graças aos deuses está tudo bem, e vamos torcer para que o rei acorde e não fique furioso com o fato de deixarmos a rainha lutar. ─ Confessou Maura.

─ Fizemos o que devia ser feito. Ela se saiu muito bem na batalha. Niben não tem moral para voltar a nos atacar. Tenho certeza disso. Exigimos a sua retirada do nosso território. E ela saiu. ─ Retalhou Dirwen.

Depois que tudo foi feito por Alana, eles a deixaram descansar. Fizeram orações e pediram aos deuses para que ela ficasse boa. Depois que ela se restabelecesse, eles teriam que deixá-la ver o rei. Será que a presença da rainha amada poderia despertar o rei? Ou seria muito tarde para ele?

CAPITULO 41

O DESPERTAR

Depois da batalha os guerreiros estavam exaustos. Muita dor e tristeza acometiam o reino, pois a morte dos elfos trouxe muita dor às suas famílias. O campo de batalha estava cheio de sangue, o qual se impregnou na neve e na vegetação que jazia sem derreter em alguns lugares. O cenário chorava a morte dos elfos que desapareceram para sempre. Porém, eles iriam descansar no luar, que era o lugar dos elfos. Na luz das estrelas eles se reencontrariam um dia...

Alana dormira graças aos chás, porém estava fraca e mal podia se levantar da cama. Glorien e Arien vieram atendê-la e trazer-lhe alimento. A rainha não queria saber de ficar na cama. O seu pensamento se voltava para a criança e para o rei.

Não demorou muito até que Maura veio conversar com ela.

─ Vamos, Maura, por favor, diga-me o que está havendo? Recordo-me de sangrar na batalha e depois da brusca queda do cavalo. Por favor, meu filho ainda está comigo?

Maura suspirou fundo, e disse:

─ Não, majestade. A criança não sobreviveu.

Alana caiu numa crise intensa de choro e desespero.

─ Rainha, por favor, calma. Precisa se tranquilizar. A senhora passou por momentos muito difíceis na batalha. Deve repousar.

Alana arrumou forças e se levantou:

─ Onde está o rei? Por favor, diga-me que ele não morreu também. ─ Ela estava no limite do desespero. ─ Quero ver o rei. Vamos, me leve até ele, seja onde ele estiver.

─ Está certo. Pedirei ao mestre Niall que leve vossa majestade até ele. ─ Era o mínimo que poderia fazer, ante a angústia e tristeza de Alana, que a comoveu profundamente.

Alguns minutos se passaram e Niall veio ver a rainha:

─ Majestade... ─ Ele beijou as suas mãos e se ajoelhou diante dela. ─ Devemos tudo à sua força e coragem. Todo o Povo da Luz se orgulha da sua atuação.

─ Quer dizer que vencemos a guerra? Os Elfos da Escuridão deixaram as torres?

─ Sim. ─ Ele sorriu feliz.

Alana sentiu um alívio, mas seu coração estava inquieto. Ela só tinha pensamentos para o filho morto e seu rei.

─ Mestre Niall, eu preciso ver o rei. O senhor me prometeu.

─ Ele ainda não despertou... ─ falou entristecido. ─ Porém, eu levarei vossa majestade até ele. Fico pensando que talvez somente vossa majestade possa trazer alguma esperança e o faça despertar desse sono profundo.

A rainha caminhou com muita dificuldade atrás de Maura e Niall até os aposentos do rei. A porta se abriu e ela sentiu o coração na boca. Estava arrepiada e temerosa de que algo irreversível pudesse ter ocorrido com ele.

Ela continuava usando o torque e o brilho daquele colar permanecia intenso. A rainha entrou no quarto do rei angustiada. Ao entrar no quarto que era deles, o torque se iluminou novamente. Ela sentiu a grande energia vinda do colar. Sempre que suas energias estavam se esgotando, o colar lhe trazia novo fluxo de luz. E ela parecia plenamente restabelecida após tudo o que passara.

Ao entrar no quarto, ela o viu próximo a uma grande janela num receptáculo de cristal do lado direito. A sua beleza e formosura eram ainda visíveis. Ele continuava belo e enigmático. Ela caminhou resolutamente em direção a ele. Niall e Maura ficaram atrás, pois não podiam interferir mais. Com suas mãos brancas e frágeis, ela tocou o caixão de cristal. Contemplou a beleza do rei que parecia em sono profundo. Ricamente vestido na sua túnica verde, botas pretas, o cabelo dourado bem alinhado, os dedos com as mais belas pedrarias do reino de cristal.

Ela abriu a tampa e o tocou no rosto:

─ Meu amor, você é lindo demais!

O seu coração batia descompassado no calor da paixão que se incendiava por seu peito. Os lábios dele rosados detinham a mesma maciez. A pele marmórea e as orelhas pontudas davam o destaque e o reconhecimento final de que ele era um elfo estonteante.

─ Onde está o azul de seus olhos? Por favor, olhe para mim de novo. ─ Alana rogava.

A rainha continuava sob o peso de grande dor. Não suportaria perdê-lo. Já havia perdido a criança, mas não podia perdê-lo. Ajoelhou-se em frente ao caixão.

Ele permanecia imóvel e nada parecia despertá-lo de seu sono de morte. Quando a beladona o deixará? Quando?

CAPITULO 42

A OFERENDA

Uma tímida e assustadora brisa jamais deixava de soprar, talvez fosse para lembrar que os sonhos estivessem enclausurados numa cripta de medonhas invernais sem jamais encontrar luz.

Alana continuava ajoelhada frente ao corpo inerte de Aenor. Não parecia haver ordem em seus pensamentos. Porém, pouco a pouco toda a confusão e dor foram se dissipando, graças às orações de Niall e Maura. A sua alma foi invadida pelo poder dos deuses. Oraria para que eles devolvessem a vida a Aenor. Todos sabiam que a oração feita com fé é atendida, e ela recebeu em seu interior a visita dos deuses. Ela clamou por eles, pedindo a sua presença. No seu coração tinha uma oferta a fazer.

A noite veio em meio a uma rajada de vento gelado. A rainha permanecia ao lado de Aenor à espera de um sinal. Nada e nem ninguém conseguia tirá-la daquela postura. Não se cansava de repetir orações para Maeve e Dagda para Aenor, mas pensou em fazer uma oferta, a qual deveria ser considerada irrecusável.

O que ela poderia oferecer que os deuses não recusariam?

Meus deuses, eu ofereço a minha vida por ele. Ofereço meu sangue a vocês. Por favor, aceitem minha oferta. Não é justo que ele tenha morrido por minha causa.

Niall veio ver a rainha, pois estava altamente preocupado com ela. A sua devoção e amor ao rei era algo que ele admirava.

─ Minha senhora, por favor, precisa descansar um pouco. Deixe-me ficar na vigília. A senhora ainda não está em condições de ficar tanto tempo numa posição tão desconfortável. Devemos deixá-lo agora. Vou fechar a tampa.

─ Niall, abra o receptáculo!

─ Ele ainda não despertou majestade.

─ Por favor, faça o que estou pedindo. Dê-me a espada dele.

Niall não entendeu o que a rainha pretendia. Ele a obedeceu e ela tomou a espada em sua mão levando-a até o seu pulso. O druida apenas olhou.

Em seguida, ela tomou o pulso direito do rei e fez um corte na sua pele. Ele sangrou.

─ Ele está vivo! ─ Ana vociferou.

Em seguida, ela rasgou o seu pulso com um risco, que em instantes verteu sangue. Ele escorreu abundantemente e Alana inclinou-se colando seu pulso junto ao do rei. E beijou-o na boca. Um longo e intenso beijo de amor.

─ Meu rei... Desperta!

Niall ficou estupefato com o gesto da rainha, que a cada instante demonstrava amá-lo cada vez mais. Ele não questionou nada do que ela fez, porém não acreditava que algo pudesse salvá-lo. A cada instante ele tinha mais certeza que a beladona havia envenenado o rei. Parecia tudo perdido.

Alguns instantes se passaram e nada ocorreu. A rainha ajoelhou-se novamente, contrariando os pedidos de Niall para que não se mantivesse naquela posição.

De repente, algo mudou. As pálpebras de Aenor se moveram. As pálpebras se mexeram de um lado a outro. Ele se moveu e despertou do sono maléfico da beladona. Niall não podia acreditar no que via.

Ele olhou o teto e logo se virou vendo a rainha ajoelhada e de cabeça baixa. Logo ele se sentou e interrompeu o seu silêncio dela. Quando ela viu que o seu beijo o despertara sorriu e se levantou. Não foi preciso dizer muito, pois o abraço e o beijo apaixonados substituíram quaisquer palavras.

─ Meu amor, por fim você voltou à vida.

─ Você voltou? Não acredito!

─ Voltei para nós.

─ O seu beijo me salvou.

Niall desceu rapidamente as escadas e informou a todos, pedindo que a notícia se espalhasse por todo o reino.

─ O rei vive! Vida longa para ele!

CAPITULO 43

A FEITICEIRA

Nem tudo caminhava bem para a feiticeira. Ela voltara para o Bosque Negro enlouquecida. Sentia muita raiva de não ter atingido os seus objetivos e de ver que os Elfos da Luz tinham se mostrado mais fortes. Porém o que mais a irritava era a magia ineficaz que havia empregado e não dera certo. Estava preocupada de que seus poderes estivessem diminuindo. Ela precisava do torque. Não havia dúvidas de que ele poderia impulsionar novamente a sua magia. Ela sabia que precisaria retomar o colar celta, pois com ele junto de si poderia conquistar as Torres de Cristal e todo o Reino de Álfheimr sem nova luta corporal. Tinha sido idiotice promover aquela guerra. Muitos guerreiros mortos e uso indevido do arsenal de bruxaria para demônios recém-nascidos. Não poderiam dar melhor desempenho mesmo. Ela fora muito audaciosa em promover um embate como aquele, com um exército de demônios incapazes de vencer.

É preciso bem mais bruxaria para conseguir o que quero. Preciso daquele colar. Só ele poderá comandar a mente dos demônios.

Argalad voltara bastante desanimado e abatido. Não só pelos ferimentos, bastante superficiais, mas pelos morais, pois não havia sido forte o suficiente para comandar o exército dos Elfos da Escuridão para vencerem.

Niben tratou de animá-lo:

─ Meu amor. Você fez o melhor nessa guerra. Pode acreditar.

─ Sou uma decepção para você, minha rainha.

─ Não é não. A guerra não acabou. Perdemos apenas uma batalha. Não me rendi, não jurei jamais retornar. Pode acreditar, eu voltarei e não desistirei.

Argalad deu um meio sorriso, mas nada o tirava de sua convicção e da sensação de ter perdido a guerra, talvez muito mais que isso.

─ Acredite meu querido. Voltaremos lá. Tenho um plano.

Ele arregalou os olhos e pela primeira vez, após o desconsolo, deixou um sorriso esperançoso escapar do canto de sua boca.

Entre os Elfos da Luz, uma serena bruma, porém ainda fria, pareceu circundar o reino. A lua cheia cedeu espaço para a lua minguante e timidamente escondeu o seu brilho.

Niben sabia que a Lua Cheia era uma lua mágica, especialmente para os atos de magia. Pretendia usar sua magia para o mal e conseguir o que desejava. Ela vestiu-se de luar, despercebida como sempre e infiltrou-se dentro das Torres de Cristal, a torre do rei, a torre do comando. Ela deslizou pelos ares como uma bruma gélida, que causava arrepio aos menores seres rasteiros. Logo que ela cruzou a porta principal, a sua forma voltou. Imaginou que ninguém a tivesse visto entrar, mas ela fora vista.

Ela cruzou a grande escadaria em espiral e passou para o andar superior. Dele subiu outro, outro e outro. Aos poucos ela se enveredou pelos corredores e foi até a sala do trono. Conhecia aquelas torres perfeitamente e sabia exatamente o que vinha buscar. Só esperava que o torque estivesse lá. Pegaria o colar celta novamente e nunca mais pisaria ali. Para a sua sorte, o colar repousava intacto dentro da urna cristalina.

A bruxa contemplou a beleza da peça de ouro maciço. Os seus olhos brilharam ante a beleza da joia. Lentamente, ao abrir a tampa de cristal, pegou o torque, mas uma mão a impediu:

─ O que deseja, prezada Rainha da Escuridão, ou devo dizer Rainha da Calada da Noite?

Niben ficou furiosa ao ver Maura.

─ Saia da minha frente, imbecil! Sabe que não é páreo para mim. Não se intrometa no que não é da sua conta.

─ Senhora, o colar do meu povo me diz respeito. O que pretende? Não pode levá-lo. Parece que a senhora tem pouca criatividade. Sempre pretendendo roubar o que não lhe pertence.

A bruxa estava sem paciência e resolveu apelar para o que melhor sabia fazer: agredir fisicamente e para o que mais tinha habilidade. Acertou um soco na sereia em seu rosto, derrubando-a com enorme violência. Empurrou-a de modo a impossibilitar que se defendesse. Maura, não se deu por vencida e se levantou, com o nariz machucado, sangrando. Ela caminhou rápido e Maura não a alcançou. Logo apanhou o torque. Com a invocação de um feitiço vindo de uma pedra negra que estava em uma de suas mãos pulou pela janela abaixo, sem conseguir levar o torque.

Maura deu um grito gutural:

─ Não! ─ Soou tão alto que todo o reino ouviu.

A rainha projetou uma grande aura de proteção para si, por causa do feitiço da pedra negra e invocou os poderes do mal. A aura negra a circundou e ela pulou da janela sem medo de se machucar. E não se machucaria mesmo. Antes que se espatifasse no chão, um ser gigantesco se apoderou de seu corpo. Primeiro ela se contraiu toda. O pescoço foi bem para trás, parecendo quebrar-se, e voltou à posição original com uma nova cara. Seguiram-se rasgões em suas costas. Enormes asas a seguraram no ar. O seu belo rosto cedeu lugar a olhos grandes e na boca estranhos dentes pontiagudos. Orelhas enormes. O corpo todo se modificou. Ela se transformou num dragão. Logo que ele foi libertado dentro de suas entranhas, começou a soltar fumaça e fogo pelas ventas. Os elfos que estavam nas ruas, correram vendo o dragão espalhar o horror entre as pessoas. Logo destruiu uma das torres e começou a cuspir fogo por todo o lado.

Maura correu desesperadamente pelos corredores atrás de Niall e Dirwen no caminho. Gritou por socorro, pois o dragão faria um grande estrago se não tomassem providências.

Ao ver Niall, viu também o rei e a rainha.

─ Pelos deuses, vossa majestade está viva. É um milagre.

─ Sim, um milagre de amor... ─ Ele concluiu olhando para Alana.

─ Majestade acaba de voltar à vida, mas eu preciso avisar que a Rainha da Escuridão esteve na sala do trono e roubou o colar novamente. Nós lutamos e ela precipitou-se pela janela.

─ Ela morreu? ─ Alana indagou.

─ Não. Transformou-se em um gigantesco dragão. Ela está destruindo as torres.

O rei correu para a janela a fim de ver o que ocorria.

─ Uma das torres está em ruínas. Terei que impedi-la, antes que destrua tudo.

─ Vossa Majestade está em condições de combater o dragão? ─ Concluiu Maura.

─ Claro que sim. Estou ótimo. Nunca me senti tão bem. ─ E deu um beijo em Alana, desaparecendo em seguida.

─ Boa sorte, meu rei ─ proferiu quase sussurrando. A rainha demonstrava grande cansaço e precisava de cuidados.

Logo, Maura conduziu Alana para o seu quarto e chamou as elfas para lhe fazerem comer e tomar um banho. Ela ainda precisava de repouso para se recuperar.

O rei teria uma grande missão a seguir: dar cabo na feiticeira e recuperar o torque sagrado. Será que ele conseguiria?

CAPÍTULO 44

A VISITA

Maura conduziu Alana para o seu quarto, devido à fraqueza que ainda restava em seu frágil corpo de fada, especialmente pela perda da criança e do tombo da égua.

Aenor foi até a sala do trono. Precisava da espada do reino. Ele precisaria expulsar aquele dragão o mais rápido possível, antes que as consequências fossem desastrosas.

Ele entrou na sala e foi até o receptáculo em que a espada repousava. Proferiu as orações de agradecimento e pediu aos deuses a proteção para usar a espada élfica com sabedoria. Precisaria acabar com a feiticeira, era o único jeito daquela mulher deixar o reino em paz. O rei Kelvin havia se escondido embaixo da terra, como sempre na Colina Verde. Ninguém queria cruzar as terras dos Elfos da Escuridão para saber se eles haviam se rendido. Só que rezavam os termos da guerra que quem se silenciasse após a perda sequencial de batalhas, teria que deixar as terras do outro.

O monarca proferiu mentalmente:

Invoco o seu poder novamente. Pelos meus ancestrais, eu peço o poder da deusa Maeve, a deusa guerreira e das fadas. Que ela venha ajudar o povo e nos livrar de vez de Niben.

A espada estava próximo da urna e ele a tomou novamente nas mãos. Em seguida foi até a janela para ver o estrago que fora feito pelo dragão.

─ Desgraçada. Os seus dias estão contados. Onde está o dragão? Terá ido embora? Vou atrás dele mesmo que seja no inferno. Eu a pegarei, mulher.

Antes que Aenor deixasse completamente a janela, ele escutou um estalar na porta. Logo que o rei voltou alguém o esperava parado, e ficou a observá-lo. Ele levou um grande susto. Era Niben. Em toda a sua maldade, era ainda bela, todavia mesmo tão semelhante à Alana, não lhe superava e estava feliz por estar livre do feitiço da paixão que a feiticeira lhe impusera.

Maura deixou a rainha deitada para repousar, mas com tudo o que estava acontecendo, como descansar? Ela não conseguiu ficar deitada. Temia pela vida do rei. Sabia que Niben não desistiria tão fácil do colar. Não estava disposta a deixá-la tomar as rédeas de tudo. A rainha da luz se levantou e foi até o corredor. Ouviu vozes e, talvez fosse a sua intuição de que o perigo não estivesse lá fora, mas sim dentro das torres. E seguiu pelo corredor, disposta a ir até a sala do trono. Conhecia Niben, e sabia que ela gostava de armar situações embaraçosas, pondo uns contra os outros. Estaria esperta para o caso de alguma armação. Porém enquanto caminhava deslizando pelo corredor, uma mão tapou a sua boca e a puxou fortemente, não deixando que gritasse. Colocou um pano em sua boca e em instantes amarrou as suas mãos. Ela foi arrastada para fora das torres, com a ajuda de uma das sereias que haviam feito Fernando prisioneiro. Não demorou nada para Alana ser colocada no barco que os levaria de volta ao portal.

Uma das sereias, a de cabelos louros resolveu ajudá-lo. Logo que o barco seguiu o seu destino, Fernando tirou a mordaça da boca de Alana.

─ O que você está fazendo? ─ Ela ficou possuída de raiva.

─ Fazendo com que recupere a sanidade. Você enlouqueceu aqui. E pior: está esquecendo que seus pais estão morrendo. Onde está a sua cabeça?

─ Eu não me esqueci de meus pais. Eu voltaria para vê-los de qualquer jeito.

─ Então agradeça que estou lhe fazendo um favor. Ademais estamos bem longe.

─ Pelo visto você fez amigas por aqui, não foi? ─ E olhou para a sereia que puxava o barco com muito desdém. ─ A sereia apenas riu.

─ Chega de conversa, Alana. Falta muito, sereia?

Alana estava furiosa e só pensava em pular na água, mas Fernando não deixou. Logo as águas fizeram um redemoinho gigantesco no mar, deixando Alana desesperada.

─ Estamos na rota do portal. Segurem-se. ─ Disse a sereia firme.

─ Não se esqueça do meu pedido final, linda sereia. ─ Alana só queria saber o que ele queria que a sereia fizesse.

Logo todos desapareceram do barco e cruzaram o portal numa magia que só as sereias sabem fazer. Em instantes estavam na praia de Fernando de Noronha novamente.

Não tardou para Aenor saber pela sereia que os conduziu ao portal, que Alana fugira com Fernando. Ele ficou desolado e não acreditava que ela o tivesse deixado. Não era possível.

─ Não é possível que ela tenha fugido com ele. Não pode ser. Tem que haver outra explicação... Enquanto isso, o rei não imaginava que pensamentos dominavam a rainha das fadas...

CAPÍTULO 45

DRAGÃO

A bruxaria de Niben era realmente forte. Ela colocou o colar e voltou para liquidar com Aenor e Alana.

─ Entregue o colar, embuste de rainha?

A feiticeira o olhou com todo o ódio que tinha no coração:

─ Maldito rei. Deveria estar consolando aquela fadinha minúscula. Deixe-me, se não serei obrigada a matá-lo. Não que não fosse uma boa ideia. Você e ela.

─ A sua maldade surpreende. Conseguiu o que queria. Já me destruiu uma vez com seu desprezo, agora quer que eu fique longe da mulher que amo.

─ Nunca ficará livre de mim. Eu sou igual a ela. Ficando com ela, ficará sempre comigo. Beijando-o ou amando-a estará sempre comigo. São a sua desgraça e maldição.

─ Ledo engano, senhora. Eu nunca a amei. O seu feitiço fez todo o trabalho e eu estou livre dele.

─ Pena, porque está condenado a ficar só. O seu rosto arderá em chamas, como eu previ. ─ Ela fez um gesto, invocando a maldição, mas o rosto do rei não voltou a arder. Ela ficou com cara de espanto, e Aenor riu.

─ Errado. O seu poder acabou, senhora. Acredite.

─ Toda a sua terra está amaldiçoada. Isso é fato. Vocês não terão o que comer. Terão que comprar nossos alimentos e garanto-lhe que serão bem caros.

─ Parece que não está muito a par dos fatos. O Bosque da Luz está se recuperando e nossas plantações também. A guerra acabou e o tempo de renovação começou.

Niben o olhou furiosa:

─ Não existe magia capaz de derrubar a minha maldição. ─ Proferiu confiante.

─ Eu não diria isso. Há forças atuando por aqui.

─ Do que está falando?

─ Não lhe interessa. Agora, senhora, desapareça da minha frente, se não eu mesmo a matarei. Entregue-me o torque.

Ela se enfureceu:

─ Acha mesmo que sua fadinha é páreo para mim?

─ Tenho certeza de que ela é. Tudo o que fez de mal já está voltando para si.

─ Vou matá-lo, imbecil.

A feiticeira retirou a sua espada da bainha e veio com toda a força sobre o rei, visando feri-lo mortalmente, mas ele estava preparado e sabia como revidar. Logo a empurrou e a jogou no chão. Empunhou a espada e, por um triz não rasgou o rosto da rainha. A espada passou rente aos seus cabelos, cortando um maço deles.

─ Miserável. O que pensa fazer?

A feiticeira não deixou o rei ir adiante. Correu até o outro lado da sala e pularia a janela. O rei foi mais rápido e a pegou antes que pulasse e conseguiu arrancar o torque do seu pescoço. Ela pulou a janela, invocando magia negra e o pó que jogou fez arder os olhos do rei. Logo se transformou no odioso dragão que cuspia fogo. E agora mais furioso, porque o rei tinha lhe arrancado o colar.

O rei olhou e mirou-a. Não pensou duas vezes. A espada do Povo da Luz deveria fazer o seu papel: destruir o mal. Queria acertar o coração de Niben. Arremessou-a com toda a força que tinha no seu ser e deixou que os deuses fizessem o resto. Antes que Niben pudesse lançar chamas de fogo, a espada a atingiu na asa direita, rasgando-a num ferimento profundo. Ela despencou batendo-se contra o chão. Ato contínuo, a espada voltou para as mãos de Aenor e ele sorriu ao ver que ela fora atingida. Porém, não mortalmente e, antes que ele tivesse certeza de qualquer coisa, Niben se levantou, sangrando muito e desapareceu pelas esquinas do reino, enquanto o rei recuou esbravejando:

─ A maldita bruxa, escapou. Não é possível! Quando ela desaparecerá da face desse reino?

O rei ficou muito contrariado por ter apenas machucado o dragão. Enquanto ela estivesse viva, a ameaça de guerra e maldições pairavam no ar.

Será que a feiticeira seria pega? Como pegá-la definitivamente? O que fazer para que ela deixasse o Povo da Luz em paz? O colar precisava ficar no pescoço de Alana. Talvez, fosse a única forma de evitar mais confronto. Porém, ela havia voltado para o seu mundo. Mais uma vez ele tinha a sensação de tê-la perdido para sempre...

CAPÍTULO 46

A VOLTA DAS FADAS

Aenor ficou desolado ao ver que não atingira mortalmente Niben e que ela fugira, desafortunadamente.

─ Ela não irá longe. A espada do Povo da Luz a feriu. Ela vai pagar caro por tudo o que fez, mais dia, menos dia.

Em instantes Niall e Dirwen foram até a sala do trono para saber por que o rei estava tão furioso. O povo na entrada das torres gritava sobre a volta do dragão e estavam muito assustados de que o massacre fosse recomeçar, bem como a guerra.

O rei foi até a janela, pois ouviu o povo vir gritar e pedir socorre. Ele foi falar com Dirwen e Niall:

─ Ela fugiu novamente, mas eu a acertei no ombro. Ela sangra muito. Precisamos ir atrás dela. Niall mande reforços. Mande os cavaleiros atrás dela. Não pode ter ido longe.

─ Claro majestade, disse Niall, e saiu feito uma bala.

Dirwen voltou a falar com o rei trazendo ótimas notícias:

─ Majestade, eu tenho algo a dizer.

─ Vamos, diga.

─ As fadas voltaram!

Aenor ficou espantado e proferiu:

─ O que está dizendo? Onde elas estão?

─ É um presente da rainha-fada. Vi quando as fadas entraram no bosque. Elas atenderam ao chamado da rainha-fada, a rainha-guerreira, milady Alana. A maldição realmente acabou.

O monarca se levantou resoluto:

─ Receei que tivesse me deixado... Porém tive intuição de que algo sério ocorrera para ela ter saído desse jeito. Minha adorada Alana. Eu a trarei de volta! Custe o que custar!

─ Vossa Majestade não está feliz pela volta das fadas? ─ Dirwen ficou olhando para o rei que só tinha pensamentos para a rainha.

─ Sim, é claro, porém a felicidade só será completa quando eu tiver a minha mulher de volta.

Antes de a rainha partir em definitivo e nas condições tão absurdas pelas quais fora forçada a ir embora, no barco amordaçada fez um pensamento para as fadas:

“Minhas irmãs fadas, herdeiras do Bosque da Luz, o Bosque dos Elfos, por favor, voltem. Tragam a luz para as árvores e a vegetação. Não se esqueçam de regar as flores, as plantações e cobrir o Reino de Álfheimr de bênçãos. É o meu pedido. Não deixem de assentar-se novamente sobre esse reino abençoado”.

Assim que Alana fez o pensamento, a sua voz ecoou longe. Os ares se encarregaram de levar os mais suaves e doces pensamentos de amor e paz até as fadinhas. Elas eram pequeninas, de todas as cores do arco-íris e brilhavam tanto na luz do sol como na lua. As asas pareciam cristais multifacetados e elas eram brancas, negras, amarelas e tinham os cabelos negros, amarelos e vermelhos. Ao ouvirem o pedido de Alana, elas se encaminharam para o Bosque da Luz novamente. Ao chegarem a tudo foram tocando, curando, embelezando como numa mágica de cura sem fim. As árvores ficaram felizes e elas convocaram a chuva para saciar-lhes a sede.

Por favor tragam paz entre os reinos da luz e da escuridão. Que todos vivam em harmonia. ─ O pensamento das fadas parecia um bálsamo no coração do povo que se deliciou vendo-as por todos os lados e encantando a todos.

As plantações na vegetação se fez nova e produziu alimentos. As árvores deram frutos e todo o reino se alegrou com a volta das fadas. Houve festa. O próprio povo não esperou mais nada para celebrar. Muito vinho e comida para alegrar os súditos. O rei deixou que tudo fosse de conformidade com que o povo quisesse, pois eles haviam sofrido muitas perdas e passado necessidade.

À noite as fadas dançaram com suas varinhas mágicas perto da fogueira especialmente acesa para as comemorações do fim do inverno. Todavia o rei não estava inteiramente feliz. Permaneceu distante e não pôde comemorar como gostaria. Ele apareceu na janela da torre cumprimentando a todos, reafirmando a paz, num largo sorriso, todavia em seguida ele fechou a cortina e se deitou em sua tristeza e abandono.

A mente do rei estava confusa. Não sabia o que pensar. Não aceitaria perder Alana novamente. Não queria isso. Num lampejo de esperança, o rei pensou num plano para trazer sua amada de volta. Ele não aceitaria o fim daquele amor. Só que ninguém imaginava o quanto o rei apaixonado era decidido e estava disposto a lutar pela sua felicidade...

CAPITULO 47

REGRESSO

Alana estava distante de tudo e de todos. Durante todo o trajeto a caminho do portal, o pensamento dela se enterrou na luz das sombras de uma solidão infinita. Por um lado era pela apreensão em relação aos seus pais e o porquê uma fatalidade tão grande tinha que ocorrer com eles e outro por causa do rei, que ela não desejava deixar. Porém, naquele momento, Fernando a obrigara a voltar de qualquer jeito.

Fernando estava exausto de toda a loucura que estava vivendo, só desejava que a magia da sereia o levasse de volta à sua casa. Estava cansado daqueles meses em que nada lhe fora bom. Todo o seu sacrifício em buscar salvá-la tinha sido em vão. Havia descoberto dons que nunca imaginava que ela pudesse ter. Descobriu-a mulher grávida, guerreira, fada e estava apaixonada por outro homem. Fernando no fundo não queria admitir que ele a perdera. Era demais para ele. Um golpe terrível no seu coração e no seu ego. Ele que sempre levou a vida de forma leve, agora queria um compromisso sério com alguém, porém esse alguém não o desejava mais.

Ele sabia que teria que se empenhar muito para conquistá-la e que teria uma longa jornada se quisesse de verdade conquistar seu coração. Não que não estivesse disposto. Lutar pelo amor dela era um desafio, só que no momento tudo o que ele queria era descansar e ter paz.

Logo eles estavam na praia de Sanchos, o paraíso onírico que Fernando amava.

─ Graças a Deus, estamos de volta. Ele encarou a luz da lua com muita alegria e reverenciou as estrelas.

Ela ainda dormia pesadamente, por causa da magia da sereia de cabelos vermelhos para que não se afogassem.

Logo, ela acordou assustada:

─ Voltamos? Estamos em Álfheimr novamente?

Fernando sentiu um golpe duro no coração:

─ Não, meu amor, voltamos para a realidade. Sanchos, Fernando de Noronha.

Agora que estavam de volta, ele teria muitas explicações a dar a ex-namorada e sobre a mentira que inventara. Será que Alana compreenderia que precisava voltar para o seu mundo?

CAPITULO 48

TRISTEZA

Ao perceber que era noite e que estava em Fernando de Noronha, Alana se levantou rapidamente da areia. Fernando veio atrás dela.

─ Onde está indo? ─ perguntou enquanto tentava alcançá-la.

─ Devemos voltar à hospedaria pegar nossas coisas. Terei que voltar ainda hoje para Curitiba ver meus pais. ─ Fernando ficou apreensivo, mas não deu demonstração. ─ Não foi por isso que me raptou?

─ Certo. Vamos voltar. Espero que na hospedaria não nos façam perguntas. Não sei quanto tempo ficamos fora.

─ Que importa! ─ Ela estava desesperançosa.

Logo chegaram ao local e, para a surpresa deles, ninguém perguntou nada. Parecia que o tempo havia parado enquanto ela e Fernando haviam desaparecido.

Fernando perguntou na recepção:

─ E os nossos companheiros de equipe?

─ Eles não estão mais. Pediram para vocês darem retorno, afirmou um funcionário.

Pela cara do homem parecia que ninguém tinha sentido muito a falta deles. Fernando não compreendia como o tempo poderia ter parado enquanto estiveram na terra dos elfos, mas fosse como fosse, ele estava contente, pois estavam no mundo dos humanos, como ele havia ouvido. E seria bem mais fácil se perguntas não fossem feitas.

Alana entrou no quarto e juntou as suas coisas mecanicamente. Logo pegou o seu computador e foi verificar passagens aéreas na companhia. Fernando sentou-se ao seu lado e escolheram o voo do dia seguinte cedo. Não havia voo direto, assim teriam que ir até Recife e de lá pegariam o voo direto para Curitiba.

Ela queria notícias de seus pais e passou a mão no telefone celular, que para sua tristeza dava na caixa postal. Não conseguia se comunicar com a sua irmã Angelina para ter notícias dos pais. A cada instante o seu coração se estreitava e o medo de perder os pais se agravava. O que ela tinha feito que não voltara mais rápido? Estava sentindo-se culpada por não ter tentado voltar antes por sua livre e espontânea vontade, sem a força de Fernando.

Fernando não queria que ela falasse com a irmã, pois era tudo uma grande mentira. Para ele era justificável, pois precisava convencê-la a voltar. Ele desejava o seu amor. A questão ainda ia mais longe. Se só ele voltasse, como explicaria para os pais dela o seu desaparecimento? Se a polícia fosse investigar, certamente haveria complicações, pois ninguém acreditaria que eles estiveram na terra dos elfos. Fernando tinha certeza de que fizera a coisa certa, ademais ele amava Alana, o que para ele justificava qualquer coisa que tivesse feito.

─ Ninguém atende. Preciso falar com Angelina.

─ Querida, acalme-se. Amanhã estará lá.

─ Já se passou algum tempo, mas quanto tempo? Onde estivemos parece que o tempo não passou. Quando você entrou no reino élfico, meus pais estavam onde? Quero ligar para saber deles. ─ Fernando se fez de desentendido, pois quando chegou ao reino dos elfos pretendia trazê-la de outro modo; não com mentiras. Só que Alana não havia dado alternativa. E foi assim que ele inventou a mentira do grave acidente.

Fernando não queria que ela ligasse. Se conseguisse falar com a irmã saberia que o acidente não existira e que os pais estavam bem. E ele precisava levá-la do reino de Álfheimr. Se Alana soubesse que não havia qualquer acidente, na certa iria querer ficar naquele reino. Ele temia perdê-la para sempre. Assim que preparou um analgésico forte para ela misturado num suco. Ele tinha que fazê-la dormir até antes do embarque, de modo a garantir que ela não falasse com a irmã e soubesse a verdade. Assim providenciou para que dormisse até o dia seguinte.

Ela acordou de madrugada sobressaltada:

─ Meu Deus, onde estou? ─ Fernando estava a seu lado e despertou também.

─ Calma. Foi só um pesadelo.

─ Preciso telefonar. ─ Ela se levantou da cama e viu que o dia estava amanhecendo. ─ Quanto tempo dormi?

Fernando estava cansado e pedia que ela voltasse para a cama, pois logo teriam que despertar para o café e embarcar.

─ O que faz na minha cama? ─ Ela não gostou nada do comportamento dele. Ele estava dormindo só de cueca. ─ Que intimidade é essa comigo? Vamos, se vista. Saia já da minha cama. ─ Ela se irritou tremendamente com Fernando.

─ Acha que vou violentá-la, forçando-a a algo comigo? Acalme-se, mulher. Não sou esse tipo. Mulher fica comigo porque quer. Estava apenas deitado do seu lado, preocupado porque estava agitada, tendo pesadelos. Não me admira, pois só viu gente maluca naquele lugar. Deite-se e fique sossegada. Vou deitar no sofá.

Ela voltou a se deitar, mas não podia pregar os olhos. Queria notícias de seus pais. Estava angustiada.

Não demorou muito até que o pessoal da recepção os chamou para despertar. Eles se arrumaram, juntaram as malas e foram tomar café. Fernando pagou a conta do hotel e um carro veio buscá-los para o embarque.

Seguiram de Fernando de Noronha até Recife de carro e lá pegaram o avião. Fernando estava tendo todo o cuidado com ela. Desvencilhava-se em gentilezas, cuidados e mimos, mas ela estava distante. Parecia paralisada no tempo. Logo ele pensou em uma explicação plausível para o comportamento dela e se deu conta de que ela não tinha tomado, durante aquele tempo, seus antidepressivos. Porém, no fundo, ela sabia que era muito mais que falta de remédios.

Eu tenho certeza de que logo ela vai esquecer tudo isso. Vou fazer que ela volte ao psiquiatra e recomece a tomar os remédios direitinho. Ela vai voltar à normalidade e esquecer aquele elfo idiota. Felizmente ela perdeu o bebê. Logo nos casaremos e poderemos ter filhos. Eu farei de Alana a mulher mais amada e feliz do mundo. Ela sempre me amou. O elfo foi apenas um pesadelo!

Fernando estava confiante. Com o regresso para o mundo dos humanos, as suas vantagens cresciam. Afinal, ela não passaria o resto da vida sofrendo por um amor que conhecera na Terra dos Elfos, ou passaria? Ele esperava que não. Ele sempre confiara de que ela o amava e achava que o que havia ocorrido na terra dos elfos tinha sido apenas ilusão. Ele estaria certo?

Será que um amor vivido intensamente poderia ser esquecido? Será que a distância e o tempo fariam com que os pensamentos em um grande amor se perdessem?

CAPÍTULO 49

DISSABORES

Alana e Fernando regressaram a Curitiba numa tarde chuvosa e fria. Mal se conseguia ver o aeroporto. A cidade se cobria de uma densa bruma esbranquiçada e com uma terrível cerração. Ela ficou calada o tempo todo. Não respondia às perguntas de Fernando e já o estava levando à loucura.

─ Meu amor. Precisa reagir. Precisa sair desse estado. Fez tantas coisas importantes naquele local. Você é uma pessoa forte. ─ Ele tentava animá-la enquanto recolhiam, em meio ao tumulto, as malas, mas ela não dizia nada. ─ Depois que tudo se normalizar quero fazer-lhe uma proposta. Eu sei que gostará! ─ Garantiu e deu um belo sorriso.

─ Tudo o que eu quero é ver meus pais. Se houve algo com eles com certeza não vou me perdoar. ─ E antes que entrassem no veículo que os esperava, ele finalmente falou: Alana case-se comigo! ─ Ela apenas olhou-o e não disse nada. Fernando também não voltou a dizer nada e durante o trajeto um silêncio se fez.

Ao chegarem ao apartamento dela, Fernando fez questão de subir junto.

─ Não é necessário. Estou bem. Fernando vá descansar. A viagem foi longa e eu preciso falar com minha irmã. Não entendo o que está havendo com o celular dela. Não consigo notícias.

Fernando sabia que teria que contar a verdade, pois do contrário as coisas poderiam ficar bem ruins para o lado dele.

─ Preciso falar com você. ─ Concluiu aflito.

─ Não quero essa conversa de proposta, entendeu? ─ Ela foi ríspida.

─ Não se trata disso. Preciso falar outro assunto. Pode me ouvir? ─ Agora era Fernando quem fora ríspido.

─ Está certo. Suba, e seja rápido. Antes tentarei falar com minha família.

Fernando começou a ficar preocupado, pois sabia que ela ficaria furiosa com a mentira que ele tinha inventado, só para tirá-la de perto do elfo. E Fernando sabia que ela estava apaixonada pelo rei.

Alana girou a chave na fechadura, abriu a porta e mandou que Fernando entrasse. Largou todas as suas coisas no chão e foi usar o fone de casa para falar com sua irmã. Nesse momento, Fernando foi até ela e interrompeu a ligação, colocando o dedo sobre o gancho, deixando Alana furiosa:

─ O que está fazendo?

─ Precisamos conversar.

─ Eu já lhe disse que falaremos depois que eu souber notícias dos meus pais. Eles sofreram um acidente, ou não? ─ Nesse momento, ela colocou as mãos sobre a boca, assustada com a própria intuição. ─ O que tem a me dizer sobre isso, Fernando?

─ Eu menti meu amor.

─ O quê?

─ Os seus pais não sofreram nenhum acidente. Fiz isso para tirá-la daquele lugar maluco. Não podia ficar lá. Não é o seu lugar.

─ E quem disse que você pode decidir o que é melhor, ou pior para mim? ─ Ela ficou tão furiosa que foi até Fernando e esmurrou-o. Estava descontrolada e começou a chorar. ─ Você é um maldito desgraçado. Odeio você. Saia da minha casa agora, antes que eu chame a segurança.

Fernando ficou muito triste com a reação de Alana, mas tinha esperança de que ela reconsiderasse e entendesse os motivos dele, mais tarde.

─ Logo entenderá que foi para o seu bem. Estou certo disso. Depois aquele elfo não a ama como eu. Eu fui atrás de você. Lutei pelo seu amor e fiz tudo para trazê-la de volta.

─ Você me trouxe com mentiras e eu jamais o perdoarei.

─ Vou esperar que se acalme. ─ E fez um ar de esperançoso. ─ Antes que me esqueça: recebi uma mensagem no celular dizendo que a sua irmã vai casar.

Alana foi empurrando Fernando para fora. Ela não estava para brincadeiras. Logo ela o expulsou e fechou a porta furiosa e uma crise de choro a atingiu, fazendo-a escorregar pela porta ficando horas sentada naquela posição. Alana estava afogada na sua depressão e nada poderia mudar o seu destino.

O que farei agora, deusa? O que Fernando fez? Nunca mais poderei ver Aenor? Desgraçado, ele me raptou da terra dos elfos. E era tudo uma mentira. Eu o odeio.

Ela perdeu a noção do tempo em que ficara ali chorando na porta, sem qualquer esperança.

De repente ela resolveu rezar. Pedir a interferência dos deuses. Ela era uma fada-humana. Muito mais que humana, era um ser especial e tinha mostrado isso em Álfheimr. Será que a deusa poderia ouvi-la no mundo humano?

CAPÍTULO 50

CASTIGO

O peso das consequências chega a todos. Os atos executados são passíveis de julgamento, até mesmo para aqueles que se creem longe de quaisquer penalidades.

Niben estava muito machucada em seu braço direito. A espada de Aenor a atingira em cheio. Ela foi rastejando para o Bosque da Escuridão, evitando ser vista. Sabia que os homens de Aenor viriam atrás dela e não queria ser pega de jeito nenhum. Ela sabia também que ao chegar à casa que tinha com Argalad ele estaria lá para ajudá-la. Juntos eles poderiam fazer novos planos a fim de tomar o Reino da Luz.

─ Meu amor, eu estou chegando. ─ Ela disse antes de cruzar a porta. Abra-a para mim. ─ Sempre fazia isso quando chegava à casa do bosque e ele por telepatia a atendia.

Ocorreu que ele não veio atender. Ela ficou preocupada e apertou o passo. Argalad não era bruxo e forte como ela. Estava sujeito com mais intensidade às leis dos elfos: a dor e a morte. E tudo o que ela mais temia era perdê-lo.

Ao entrar na casa chamou pelo companheiro, mas não respondeu. Ela olhou o quarto, mas ele não estava. O desespero tomou conta dela e ela saiu para fora, indo para o interior do bosque à procura dele.

─ Meu amor, onde você está? Pare com essa brincadeira, pois não estou gostando nada.

A feiticeira continuou procurando por ele e foi obrigada a se afastar da casa. Andou alguns metros até se deparar com a pior cena de toda a sua vida: seu amado estava morto. Fora enforcado por uma das árvores do bosque. Ela gritou em desespero:

─ Meu amado, diga que está vivo. ─ Ela achou que não era prudente subir até o topo para não perder tempo e resolver puxar Argalad para baixo sem qualquer movimento brusco, apenas usando de magia. Usou a sua pedra negra, pendurada em seu pescoço e fez com que caísse de cima em seus braços.

Assim que ele se desprendeu e caiu em seus braços, ela percebeu que ele estava morto e não havia nada o que fazer. Ele fora sufocado por uma terrível árvore conhecida por esse procedimento.

A feiticeira chorou lágrimas de dor e tristeza pela morte de seu amado cavaleiro e marido. Se por alguém tinha algum apreço, era ele, talvez por isso, tinham-no tirado dela. Logo que percebeu que nada podia fazer gritou e gritou exasperada, pedindo ajuda de demônios e seres das trevas. Só que ninguém veio atendê-la. Ela estava só, infinitamente só com o seu amado marido nos braços. Ele fora estrangulado e o seu pescoço estava em estado desastroso, com muitas marcas das raízes, que o tinham feito sufocar.

Ela sabia que não podia viver sem Argalad. Não teria forças para mais nada.

Niben pegou seu marido nos braços e aos prantos o trouxe para dentro da casa, colocando-o deitado sobre a cama. Ela ainda o beijou na boca, uma vez mais e foi atrás do único recurso que sentia que podia ser útil para uni-los uma vez mais e para sempre.

Os elfos sempre acreditaram que após a morte poderiam ficar juntos com quem amavam. Voltando ela percebeu que nenhuma erva ou feitiço poderia fazer com que ele voltasse à vida. Niben pela primeira vez perdeu todas as esperanças e só restou olhar para a espada de Argalad. Não havia mais nada a fazer. Ela só queria encontrá-lo em algum lugar e para sempre. Desse modo atravessou o seu ventre com a espada dele.

Uma dor intensa, seguida de muito sangue silenciou Niben. Ela o abraçou e caiu morta ao lado de Argalad. O seu espírito se deteve, por instantes no colar celta e em tudo o que queria e que jamais conquistaria. Mas a morte sempre significou um começo para os elfos. E ela não temia a nada. Os seus olhos se revolveram nas órbitas e um último suspiro foi de amor pelo seu cavaleiro. Aquele amor era eterno e nada tiraria isso dela...

CAPÍTULO 51

NA IGREJA

O casamento de Angelina, a irmã mais nova de Alana com Juliano seria um acontecimento alegre e feliz. As bodas do jovem casal foram cuidadosamente preparadas pela mãe de ambas.

Angelina era o protótipo de uma mãe de bem com a vida. Uma mulher bem cuidada, de aspecto que não transparecia a idade. De cabelos à altura dos ombros e elegantemente trajada. Ela era muito amada pelo marido, Arthur. Eles sempre perfizeram um casal ideal para os amigos e parentes. De fato assim o eram.

A jovem irmã de Alana, a qual contava com vinte e três anos possuía toda graça e beleza de uma jovem da sua idade. Longilínea e de cabelos escuros parecia uma vestal grega. O vestido branco, sapatos brancos, o buquê de rosas vermelhas enfeitavam ainda mais a beleza jovial de Angelina. O noivo, Juliano, não menos belo com seus vinte e sete anos tinha traços serenos, usava uma barba bem aparada e os cabelos castanhos curtíssimos. O terno preto o deixava exuberante.

Alana não iria a nenhum lugar, se não fosse o casamento de sua irmã. Contente por constatar que seus pais estavam bem e era uma armação de Fernando, por outro lado estava destruída por dentro. O seu coração parecia ter-se quebrado inteiramente e por mais que Fernando tentasse confortá-la, nada mais fazia sentido. A mãe havia percebido que ela voltara da expedição mais depressiva que nunca e sabia que teria que cuidar muito dela. A mãe tinha percebido também o desvelo de Fernando para com ela, e pela primeira vez, percebeu que Alana não dava a menor atenção a ele. Ela estranhou muito, pois sabia que a filha era apaixonada por ele, ou talvez tivesse estado, em algum momento de sua vida.

Fernando havia sido convidado para padrinho da noiva, fato pelo qual Alana havia desgostado completamente. Porém não havia se oposto, já que fora através da irmã que conhecera Fernando e era natural que ela o estimasse. Nenhum dos dois havia contado a ninguém sobre a experiência nos mares de Fernando de Noronha. Fernando estava esperando que ela tivesse condições de voltar às suas atividades de bióloga, pois tudo havia ficado paralisado, por conta do acidente que a levou para a terra dos elfos.

Um pouco antes da cerimônia, Angelina falou com Alana:

─ Minha querida irmã. O que está havendo com você? Parece tão distante. Sempre foi próxima de todos nós em casa. Sempre foi a mais preocupada com nossos pais. Por que está tão triste?

Alana precisou se conter para não ter uma crise de choro, antes do casamento da irmã.

─ Nada em especial. Estou preocupada com meus projetos. Só isso. Não estrague o seu dia com preocupações a meu respeito. ─ Alana teve que se conter para não desabar a chorar.

─ Querida, não posso ser feliz vendo-a tão triste. Por que não se acerta com Fernando? Ele adora você.

─ As coisas mudaram entre mim e Fernando.

─ Você não o ama mais?

─ Nunca amei. ─ Angelina abaixou a cabeça entristecida. ─ Mas não deve se preocupar com isso. As coisas mudam. O importante é que você está se casando com o homem que ama e vai ser muito feliz. ─ Ela deu um beijo na testa da irmã e saiu, antes que caísse num choro sem fim.

Alana voltou para o seu quarto tentando conter as lágrimas e o aperto que sentia no coração. Nada a faria esquecer o amor que sentia por Aenor. Logo fechou a porta e foi até o espelho, enxugando as lágrimas e limpou a pálpebra que estava borrada por causa das lágrimas.

Respirou fundo e jurou para si que se conteria. Não iria chorar, pelo menos não naquele dia. Olhou para a cama e viu o seu vestido estendido. Ele era lindo. Um lindo vestido longo verde com mangas justas. Na parte de trás, um lindo decote escorregava até a sua cintura, sendo que de um lado a outro do decote, uma fina renda trabalhada escondia as suas costas, dando ao vestido um ar sensual e misterioso. Os sapatos pretos de saltos altos e verniz davam o tom da elegância e da realeza que só ela realmente possuía. O cabelo vinha num penteado semipreso, pendendo para um dos lados. Ela continuava muito bela, mas algo havia mudado para sempre.

Ela se vestiu e olhou-se na frente do espelho. Olhou-se por algum tempo e, por instantes viu a imagem de Aenor a admirá-la. Lembrou-se daquele dia que ela se apaixonou por ele, enquanto ele se aproximava dela e a fazia arder de paixão, porém, logo a imagem desapareceu e a infelicidade voltou. Ela odiou a sua imagem no espelho. Nada mudava a sua paisagem interior e o seu desespero.

Fernando bateu à porta. Ele veio buscá-la para irem à igreja e ele ficou encantado ao vê-la tão deslumbrante:

─ Alana, você está maravilhosa. Não sabe que estou apaixonado por você?

─ Fernando... Não volte ao mesmo assunto...

─ Quer continuar infeliz pelo resto da vida? Posso fazê-la feliz. Você já me amou um dia.

─ Sinto muito. Eu não o amo e não quero ficar dando esperanças a você. Depois do que fez as coisas nunca mais serão as mesmas. Você usou a ferramenta errada. Jamais o perdoarei.

─ Não adianta passar o resto da vida sofrendo pelo que nunca mais verá...

─ Acho que devemos ir...

─ Hoje é o casamento de sua irmã. Pense melhor na minha proposta. Podemos nos casar. Você não queria isso?

─ Homens são estranhos! Quando algo os ameaça, pensam em se casar. É só por receio de perder a mulher que pensam no casamento? ─ Alana se irritou.

─ Não, claro que não. ─ Fernando riu. ─ Quero me casar com você por amor. Agora sei que a amo e não quero perdê-la. Estou preparado para o casamento. Antes não estava.

Ela não disse mais nada e foi na frente. Fernando tratou de fechar a porta, desanimado.

Na igreja, tudo estava absolutamente lindo. A catedral possuía uma deslumbrante arquitetura, com grandes vitrais permitindo a entrada no sol naquele fim de tarde exultante.

Havia buquês de rosas vermelhas em cada banco, amarradas com tules brancos, fazendo uma decoração romântica e apaixonante. Ao lado das rosas candelabros foram acesos, iluminando a igreja toda.

O jovem noivo estava na escola de aeronáutica e seus amigos vieram e presentearam-lhes com o “teto de aço”, um belo costume de levantar as espadas para os noivos passarem.

A música dava o tom perfeito para a cerimônia. Um organista e uma cantora ficavam no andar de cima entoando cânticos para os convidados. A mãe de Angelina entrou muito elegante no seu vestido lilás, cabelos bem arrumados ao lado de Juliano. Alana chegou com Fernando, pois ambos eram padrinhos. Os convidados foram chegando e se acomodando até que a noiva entrou sorridente e feliz. As bênçãos foram dadas e os noivos começaram o trajeto de saída do altar sob o “teto de aço”. Tudo transcorreu na mais absoluta paz e dentro do protocolo esperado, até que uma pessoa surgiu, sem ser convidada.

De repente, a porta que estava ainda fechada se abriu, antes do momento adequado. Alguns imaginaram que se tratava do protocolo, outros ficaram curiosos. Até mesmo o padre olhou surpreso. Quem viria cumprimentar os noivos?

CAPÍTULO 52

SURPREENDENTE APARIÇÃO

A música continuou se insinuando pelas esquinas do vento, ignorando o que estaria por vir. Ao abrir-se a porta, dois homens altos, de cabelos louros compridos e túnicas compridas entraram, e ficaram cada um de um lado da porta. As orelhas denotavam que eram elfos. Todos ficaram em suspense. Alguns acharam que se tratava de uma festa à fantasia.

Alana ficou petrificada. Primeiro pensou que estava sonhando, ou em algum transe. Os seus olhos piscavam o tempo todo e ela ficou sem saber o que dizer. Olhou para Fernando, mas ele não tinha respostas também. Logo em seguida, não demorou muito para surgir uma figura enigmática. Era Aenor, o elfo dourado. Ela sentiu as pernas amolecerem e Fernando viu que ela estava trêmula. Ele vinha estonteante na sua túnica cinza-esverdeada. Gola alta, mangas compridas, calça cinza justa, botas, capa rente ao chão e uma coroa na testa de folhas e frutos outonais.

Ele caminhou resolutamente pela nave nupcial e foi até a metade do corredor. O rei sabia que precisaria dar uma explicação àquelas pessoas:

─ Peço desculpas pela intromissão, mas vim buscar a minha amada.

Todos continuaram incrédulos e olhando-se uns aos outros, especialmente a mãe de Alana, que deu um passo a frente, com uma expressão assombrada.

Fernando estava no limite de sua tolerância e explodiu de raiva com Aenor:

─ Não é bem-vindo aqui. Retire-se.

Os pais dela estavam surpresos e queriam explicações. A mãe dela disse:

─ Não sei quem o senhor é e porque está vestido dessa forma. Acho que errou de localidade. Deveria ir a um baile de fantasias, não a um casamento. Está atrapalhando a cerimônia da minha filha. Caso tivesse algum impedimento para levantar, já não tem mais direito a nada. ─ Angelina ficou petrificada e Juliano olhou chocado. Ambos estavam entorpecidos pela situação.

─ Falo de minha amada, Alana. ─ Todos os rostos se voltaram para ela. ─ Vim buscar a minha rainha.

Alana engoliu em seco e não conseguia olhar para ninguém. Olhava apenas para Aenor embasbacada.

─ Venha, meu amor. Vim buscá-la.

─ Só por cima do meu cadáver, gritou Fernando que foi ao encontro de Aenor, mas foi contido pelos guardas dele.

Ela o olhava como se estivesse hipnotizada. Um ardor emanava dos seus olhos quando encontraram os do rei, o coração disparou em batidas descompassadas, as mãos empapavam de suor e o arrepio percorria todo o seu corpo. Criou coragem e caminhou pelo corredor da igreja e foi até ele, que não tirou os olhos dela o tempo todo. Todos cochichavam e conjecturavam sobre a situação inusitada. Ninguém sabia de onde os estranhos homens vinham, ou se não era alguma brincadeira, por causa das roupas esquisitas, pois pareciam ter saído de um baile à fantasia. Todos falavam das orelhas deles e do ar gélido dos elfos.

Ao chegar perto do rei, ele a olhou apaixonadamente. O seu terno olhar derreteu todo o medo dela e toda a tristeza que ela sentiu ao deixá-lo em Álfeimr. Ele a beijou com todo o amor que tinha no coração. Fernando tentava se soltar, morto de raiva. Os convidados cada vez entendiam menos.

─ Vim porque a amo e porque é só a você que amo.

─ Como chegou até aqui? ─ Ela falava baixo e quase sussurrava. Estava sufocada de tanta emoção.

─ Atravessei o portal e vim provar-lhe que meu amor é verdadeiro.

E ele a beijou novamente. Um escandaloso beijo de paixão e desejo.

─ Se eu voltar com você, haverá comoção.

─ Esqueça-os. A sua vida é comigo. Venha que eu me encarregarei de fazê-los esquecer de tudo o que viram.

─ Não quero causar sofrimento...

─ Não causará...

Logo Aenor e Alana seguiram em frente rumo ao Reino de Álfheimr. Um vento forte fez com que a cerimônia continuasse. Fernando foi o único que não sentiu qualquer efeito da magia do rei e saiu da igreja jurando vingança.

─ Isso não ficará assim... Voltarei a esse reino. ─ Fernando estava enlouquecido.

Aenor e Alana voltaram juntos para Álfheimr e chegaram sobre o cavalo branco dele, Varnion. O Povo da Luz os esperava com acácias amarelas nos braços e, ao passarem por elas, uma menina entregou as flores para a rainha. Ela sorriu feliz.

Niall, Maura e Dirwen transpareciam felicidade e estavam vestidos com grande pompa. Os unicórnios estavam intactos e felizes. O torque voltou ao pescoço de Alana, que o exibia como prova de sua grande força e coragem, e especialmente pela sua grande prova de amor ao rei. As fadas pequeninas vieram reverenciar os monarcas e o seu brilho inundou o céu de multicoloridos pingos parecendo estrelas.

O rei provou-lhe seu amor e juntos reforçaram seus votos de união. Logo Alana ficou grávida novamente. Um menino. Ele se chamaria Mirimon e louvaria a deusa Maeve, que por fim sentiu que a união do rei com a esposa seria verdadeira e eterna. Eles juntos poderiam enfrentar qualquer coisa e a deusa sabia que os dias turbulentos tinham ido embora. Niben havia sido castigada, pois havia encontrado a morte ao lado de Argalad e sua maldade finalmente havia se exaurido.

Alana era uma verdadeira rainha e Aenor um verdadeiro rei e mereciam a felicidade, pois cada um havia empenhado a sua vida pelo outro e dado o melhor de si. Juntos eles fizeram os inimigos trepidarem e se transformariam em imbatíveis. Os deuses os honrariam como o casal mais apaixonado e lutador de seu povo. Aenor finalmente encontrara a paz ao lado de um amor verdadeiro e fiel.

A deusa Maeve e Dagda estavam finalmente satisfeitos com o casal que os surpreendera. No átrio de sua morada, eles contemplaram o sol e ficaram conversando por horas e horas, fazendo planos para o mundo. Eles queriam a paz e pela paz orientariam seus filhos.

O Reino de Álfheimr havia encontrado os seus verdadeiros governantes e eles reinariam em paz por muito tempo. Nada é para sempre, porém não haveria obstáculo que juntos não pudessem passar. O amor era a mais rica fonte que os unia para sempre!

NOTAS DA AUTORA

A natureza desse romance é absolutamente ficcional, sem qualquer conotação com a realidade. Os personagens também são irreais e a semelhança eventual de nomes é mera coincidência.

Há muitas pesquisas feitas sobre os celtas como: religião e deuses, costumes, plantas, roupas, e locais, as quais foram extraídas da literatura do gênero.

Quanto aos deuses todas as referências são as mais respeitosas possíveis com conotação apenas ficcional.

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